劍刃冰涼，貼著皮膚。鄧升閉上眼睛，手腕一用力。鮮血濺在雪地上，觸目驚心。他的屍身緩緩傾倒，手中的劍卻握得緊緊的。他是高幹的謀士，也是高幹最信任的人。城破了，主辱，臣死，他選擇了用自己的方式結束。
高幹站在廢墟上，身邊只剩下三五個渾身帶傷的親衛。他看著鄧升的屍體，沒有悲傷，沒有憤怒，臉上只剩下一種疲憊到極致的木然。
他環顧四周——明軍的旗幟已經插上了城頭，陷陣營的鐵甲在廢墟上列陣，趙雲、徐晃、陳勇、高順等將領正朝他圍攏過來。他的劍垂在身側，劍刃上還在滴血，但他的手臂已經抬不起來了。
“叮。”高幹的佩劍落在地上，他是大燕的皇親國戚，是袁紹的外甥，大明的人應該不會殺他。至少，不會在這裡殺他。
趙雲策馬來到高幹面前，翻身下馬，上下打量了他一眼。高幹的戰袍被煙燻得漆黑，臉上滿是煙塵和血漬，只有那雙眼睛依然沒有完全屈服。
趙雲沒有多說什麼，只揮了揮手：“帶下去，好生看管，不許虐待。”幾名親衛上前，將高幹的雙臂架住，拖了下去。高幹沒有掙扎，甚至沒有回頭看一眼他的城。他的背影消失在街巷中，帶走了祁縣最後一絲抵抗。
趙雲登上南城的殘牆，望著滿目瘡痍的城池，又望向北方蒼茫的雪原。徐晃走到他身邊，兩人並肩而立。
城中的哭喊聲漸漸平息，明軍計程車兵已經開始清理街道，看管俘虜，撲滅餘火。傷員被抬到臨時搭建的醫棚，繳獲的兵器堆積如山，一隊隊降兵被押出城外，在寒風中瑟縮著等候處置。
“幷州，算是拿下了。”徐晃撥出一口白氣，語氣中沒有太多喜悅，更多的是如釋重負。
趙雲點了點頭，目光卻依舊望著北方。他知道，祁縣一破，太原郡再無堅城可守。晉陽城外的顏良、袁熙以及烏桓和匈奴的聯軍，得知高幹被擒、祁縣失陷的訊息，一定會軍心動搖，不日便會退兵。張濟和韓當守了這麼久，終於可以鬆一口氣。
但趙雲的眉頭並沒有完全舒展。他的目光從北邊移向東邊，又移向東北和東南，腦海中浮現出太行山那蜿蜒千里的峰巒。
“幷州是拿下了，”趙雲緩緩開口，聲音低沉，“但是太行八陘，除了南邊的軹關陘和太行陘在我們手裡，其餘六陘——滏口陘、井陘、飛狐陘、蒲陰陘、軍都陘、居庸陘，全都在袁紹手中。”
“他想打我們，隨時可以從任何一個陘道出兵；他想撤，隨時可以從容退回河北。”
他頓了頓，轉身看著徐晃，目光凝重，“我們在幷州，實際上還是被動。袁紹不退，我們不能北上；袁紹退回去，我們也不敢冒進。長治久安之策，必須控制太行八陘。”
徐晃沉默了片刻，點頭道：“子龍所說極是，不過，飯要一口一口吃。先把太原郡徹底安定下來，把降兵和百姓安頓好，再跟陛下商議北出太行的事。”趙雲沒有再說話，只是望著遠處漸暗的天色，雪又下大了。
……
幷州的天空低垂如鉛，朔風捲著雪粒子抽打在太行山的千峰萬壑間。南匈奴的右賢王去卑此刻正率領兩萬匈奴騎兵，沿著汾河谷地北側的官道，發瘋般地朝西疾馳。
這支隊伍是月前呼廚泉應袁紹之請派往太原支援高幹的精銳，兩萬人馬，清一色的草原騎兵，彎刀如雪，角弓如月，來去如風。可如今，這支風一樣的大軍卻恨不得生出翅膀——因為他們的身後，是老家西河郡燃起的烽火。
“快！都快！再快些！”去卑策馬賓士在隊伍中段，聲嘶力竭地催促著。他的皮裘領口結了一層白霜，鬍鬚上掛滿了冰碴，一張原本圓潤富態的臉此刻瘦削了不少，眼窩深陷，滿是血絲。他太急了！
自打三日前接到離石傳來的急報，他就沒有睡過一個囫圇覺。明軍打下了平周，明軍又圍了離石，明軍正在掃蕩西河郡各個匈奴聚落——那些訊息如同滾雷，一個比一個炸耳。
去卑不敢想象，如果離石丟了，如果單于呼廚泉有個三長兩短，南匈奴將變成什麼樣子。他必須回去，必須趕在明軍合圍離石之前衝回去。至於太原的高幹，至於燕帝袁紹交給他的任務，此刻統統成了狗屁。
“右賢王！前方就是金鎖關了！”前鋒斥候策馬奔回，聲音被風撕扯得斷斷續續。
去卑抬頭望去，天地間白茫茫一片。兩側的山脊並不算高，但綿延起伏，將官道夾在中間，形成了一條蜿蜒的穀道。金鎖關就在穀道盡頭，過了關便是西河郡的地界。去卑曾在無數個晴天走過這條路，兩側緩坡上長滿了低矮的灌木和枯草，根本藏不住人——至少在他看來藏不住。
然而他忘了，現在是大雪天，天地一色，坡上的積雪比坡頂的灌木叢高不了多少，若有人提前在雪坑裡潛伏，只要不抬頭，便是從三丈外也分辨不出那是雪還是披了白布的人。
“加快速度，過了金鎖關便是離石，單于還在等我們！”去卑揮鞭抽了一下馬臀，戰馬吃痛，嘶鳴著向前衝去。兩萬騎兵魚貫而入穀道，馬蹄踏碎了積雪，鐵蹄聲在山谷間迴盪，如同悶雷。
去卑不知道的是，此刻兩側的緩坡上，數百雙眼睛正透過雪堆的縫隙，冷冷地盯著這支蜿蜒如蛇的隊伍。那些眼睛屬於明軍。
十日之前，平周城破的訊息傳到明軍大帳時，高嶽、張遼、楊任、張賁、婁發等人正在商議下一步行動。
年幼的陸遜起身走到輿圖前，手指從平週一路向西劃過，停在一個名叫“金鎖關”的隘口上，對眾人說道：“諸位將軍，呼廚泉被圍離石，必然會召回太原的右賢王。右賢王若回援，金鎖關是必經之路。”
。圈擊伏了下設，段地的兵藏合適最坡緩側兩、窄狹最一了選，道穀條這的外關鎖金赴趕夜連，兵千數著帶髮婁、賁張，是於。頭點紛紛，言聞將眾
