被父親數落，閆解成立馬辯解：“我對自己的能力有信心，可這次報名考核的人太多，保守估計起碼有一萬，我擔心連考核資格都拿不到。”
“你是高中學歷，整個軋鋼廠沒幾個，多給自己點信心！”閆埠貴接過話頭。
雖說閆解成確實高中畢業，但成績不算優秀，讀的也只是普通高中——還是沾了趙衛國的光，才順利讀完。
當初趙衛國考上大學，閆埠貴也盼著家裡能出個大學生，便咬牙供他讀完高中，可惜閆解成最終沒能如願考上。
但即便只是普通高中畢業，在當時也算得上是有文化、有學識的人了，何況他各科都過了及格線。
與閆家的氛圍截然不同，一列從京城開往西邊的火車上，景象盡顯窘迫。
封閉的車廂內，瀰漫著汗臭與腳臭的混合異味，加之悶熱的氣溫和火車“咣噹咣噹”的持續轟鳴，十六七歲的劉光天獨自蜷縮在車廂角落的座位上。
他裹著一床沾滿汙漬的被褥，渾身透著畏縮、窘迫與狼狽。
前往大西北勞動改造，從去年至今一直是眾人熱議的話題，可大家也都聽說，那些去了大西北的人裡，有一部分沒能活著回來。
他們去那兒並非從事農業耕種——西北有專門的農民負責農活，他們要去的，是修建鐵路、開鑿隧道、鋪設公路的施工現場。
那裡海拔極高，據說連正常呼吸都困難，且根本沒有現成的道路，需沿著山體巖壁開闢修建，光是聽聞便知艱險無比。
越想越恐懼，劉光天忍不住偷偷抹起了眼淚。
車廂內昏暗的燈光下，旁邊一個滿臉汙垢的男人看著暗自抽泣的劉光天，咧開嘴露出一口黃牙，問道：“小夥子，犯了啥事兒？判了幾年？”
劉光天沒理會他，可這男人卻像是故意拿他取樂，接著說道：“看你這皮膚又細又白，到了那兒肯定撐不過三天。
夏天太陽毒辣，你這皮膚第一天就得曬脫皮；
冬天一到，寒風跟刀子似的刮在身上，還得天天干活，死人是常有的事——腳下沒踩穩，摔下萬丈懸崖就屍骨無存；
要麼遭遇山體塌方，被泥土石塊壓成肉泥；還有被人欺負致死的，你知道那些人的下場有多慘嗎？”
說到這兒，這男人和附近幾個男人一同露出了不懷好意的笑容。
劉光天是城裡長大的孩子，十六七歲的年紀，從沒吃過苦，皮膚比不少下地勞作的婦女還要細嫩。
他心裡瞬間亂了陣腳，哪會聽不懂這些人的言外之意？早年在街頭混過的日子，即便沒親眼見過那些齷齪事，也早聽過不少類似的糟心傳聞。
這些人的鬨笑聲，聽得他後頸陣陣發緊，寒意直往骨子裡鑽。
“小夥子，乖乖聽話就不會吃虧。咱們同乘一節車廂，到了地方也同住一個工棚，你跑不了的。”一人嬉皮笑臉地說道。
能坐上這趟車的，沒一個是安分守己之輩。
這群人裡，甚至有不少是多次被送去大西北勞改的“老油條”。
他們並非一直待在勞改地，而是輪流替換：在大西北待滿一個月便可回來休整，之後再換另一批人過去，如此迴圈往復。但被判刑的犯人不能回家，在外人看來，他們彷彿一去就是好幾年。
劉光天實在運氣太差，剛被判完刑，就趕上了這趟開往大西北的火車，順理成章地被歸到了這一批勞改人員中。
若非如此，要是先關進牢房，他多少還能提前打聽些情況，也不至於像現在這樣惶恐不安。
此刻的劉光天，滿心都是恐懼。一想到未來的日子，他便失魂落魄，彷彿靈魂都被抽走了一般。
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