浮空主島邊緣，一塊約十米見方的岩土平臺與主體分離，承載著夏琪和那個少女，如一片落葉般平穩下降。
雷利沒有放鬆警惕，但持劍的姿勢從全攻轉為攻守兼備。他的目光死死鎖定夏琪，試圖從她每一個細微表情中讀出真相。
平臺觸地，幾乎沒有震動。夏琪和粉色頭髮少女踏上海岸的黑白砂石，與雷利相距二十米——一個對高手而言轉瞬即至，卻又足夠做出反應的距離。
沉默在海風中蔓延了足足五秒。只有海浪聲，以及高空浮空島群投下的陰影中塵埃飄浮的微響。
“夏琪？”雷利終於開口，聲音沙啞。他試圖從那張年輕的臉上找到易容或幻象的破綻，但找不到。
這就是夏琪，真真切切，只是時光在她身上倒流了三十幾年。
“你……這是怎麼回事？你的樣子……”
他的目光不由自主地再次投向高空中的薩凱，語氣變得嚴厲：“還有這浮空島……難道你已經加入了金獅子的麾下？”
夏琪的嘴唇微微顫抖。重逢的激動如潮水般衝擊著她的理智，雷利眼中的關切——那種歷經數十年歲月沉澱、早已融入骨髓的關切——幾乎要讓她崩潰。
她多想衝過去，像從前那樣擁抱他，告訴他這兩個月發生的一切是多麼荒誕而無奈。
但右手腕上，那枚純金手鐲冰涼沉重的觸感，將她的衝動死死壓住。
她臉上的激動如退潮般迅速消失，取而代之的是一種近乎麻木的平靜，不是冷漠，而是將太多情緒強行壓制後呈現出的空白。
“阿雷……”她的聲音乾澀，像是許久未說話，“我確實……加入了一個團隊。但不是金獅子。”
雷利的眉頭緊鎖成川字：“那是誰？上面那個小子？”
他再次抬頭，銳利的目光如刀般刺向薩凱，“金獅子死了？飄飄果實的能力……”一個可怕的猜想成形，“被他繼承了？”
夏琪張了張嘴。她該怎麼解釋？解釋薩凱如何找到奄奄一息的金獅子，如何“繼承”了飄飄果實能力，又如何將這份能力轉贈給她？
解釋純金的秘密、薩凱那深不可測的謀劃、他身後那些同樣戴著純金手鐲的追隨者？
解釋自己為何會接受這一切，為何會……成為他的女人？
千言萬語堵在胸口，最終化為更深沉的沉默。
她只是站在那裡，海風吹動她恢復青春後如瀑的黑髮，那枚純金手鐲在陰影中依然泛著淡淡的、獨特的光澤。
這沉默比任何言語都更有殺傷力，雷利瞭解夏琪——四十多年的相處。
他了解她的驕傲、她的聰慧、她藏在玩世不恭表象下的重情重義，若非有無法抗拒的理由或發生了根本性的改變，她絕不會如此。
又是幾秒過去，夏琪彷彿用盡了所有力氣，才從喉嚨裡擠出那句話，聲音輕得幾乎被海風吞沒，卻又清晰如刀：
“阿雷……你……投降吧。”
雷利愣住了。
不是憤怒，不是悲傷，首先是純粹的、無法理解的驚愕。
