第1章 兇殺夜
鬱京在下雨。
霓虹模糊在鏡窗外，曙光區午夜的繁喧也顯得遙遠。寸頭傭兵動作利索，清除掉自己可能殘留的指紋和皮膚碎屑後，他停下來，瞥向房間一角。
就見一截清瘦裸露的腳踝。
沿著這抹雪白的膚色往上瞧，它的主人抱膝蜷縮，抖得厲害。在血腥味瀰漫的內室，他似乎連抬眼看一看的勇氣都沒有。直至被視線鎖定，他才哆哆嗦嗦地仰頭：“先生。”
寸頭盯著這雙漂亮的紅色眼睛，不禁喉嚨發緊：“你就是甘霖？”
甘霖渾身都繃著，為難地點點頭。
他眸中含著點水色，將眼瞳的紅氳到了眼尾，因而狼狽也顯出豔麗。像是承不住審視的目光，他挪開眼，輕聲問：“卡努斯少爺他，已經……”
寸頭丟來什麼東西，那重物哐啷一聲，砸在甘霖腳邊。他的話被迫中止，低頭去看，是一根軟韌的長鞭。
這種古老的玩意兒在鬱京已經很少見，購買渠道也狹窄，只隱秘地流通在底巢的黑市。它出現在這裡，卻合情合理，因為卡努斯正有這種性|癖。作為獅家長子，卡努斯桃色緋聞不斷，三天兩頭就要換情人。
甘霖就是他的新歡。
“你和卡努斯在南柯相識。”寸頭說，“他對你一見鍾情，購買了你整個三月的使用權，並將你帶走，秘密圈養在這間公寓。今晚是你們共度的第一晚。可惜，他玩死上個男妓後憋太久了，上來就沒輕沒重，嚇壞了你。”
“你奮力掙扎，把他推倒在地，磕得他頭破血流。繼而你更害怕了，知道自己只剩下死路一條，你乾脆一不做二不休，用鞭子勒死他，慌不擇路地逃走了。”
寸頭說完，頓了頓。眼見甘霖抖得厲害，他心底不由升起一絲輕蔑，覺得南柯所謂的寶珠不過如此，最令人著迷的，無外乎他底巢的出身和誘人的皮囊。
可說到底，甘霖的伴生基因只是綿羊，這種災變時代之前就以溫馴著稱的生物，壓根兒改不了骨子裡的怯懦。
不過目睹自己抓著卡努斯的頭往桌角撞，甘霖就已經受驚，要他親自殺人，怕不是會被嚇破膽。可惜沒辦法，僱主要求這場兇殺案天衣無縫，必須留下足以誤導警方的、僅屬於甘霖的生物痕跡。
“放心，你不會被抓到的。”寸頭面不改色，“事後，我們會把你轉移到絕對安全的地方。等風波平息，你就可以改頭換面，重新生活，進行面部重塑與聲紋、指紋更換，僱主已經為你準備好了貢獻點和新身份，讓你能在匯織區立足。”
他耐著性子，講了這樣多的好話，才終於將甘霖打動。後者猶豫著拿起軟鞭，磕磕絆絆地走向卡努斯，看上去努力在維持鎮靜了，可一團抖動的、軟而白的羊尾巴，還是暴露了他的無措。
沒用的花瓶，與桃色傳聞中大相徑庭。
寸頭下意識看了一眼自己強健有力的、蜥蜴基因伴生的長尾，為甘霖下了定論。
他再抬頭時，長鞭已經絞緊了卡努斯的脖子，甘霖雙腿彎曲，踩在卡努斯肩膀上，回頭看向自己，眼裡帶著最後一絲僥倖。
“快點吧。”寸頭有些不耐煩，“接應的人已經在等了。”
甘霖這才下定了最後的決心，扯著長鞭往上拉，雙腿用力朝下瞪，他動作笨拙，殺人殺得十分生澀。等卡努斯的脖子軟塌塌偏到一旁、徹底斷氣時，甘霖的右手也被勒破了皮，多處血珠沁出雪白皮肉，滴到柔軟的地毯上。
寸頭冷眼看著這一幕，沒有出聲提醒，只朝甘霖點點頭：“走吧。”
甘霖連忙捂住手，踉蹌著跟隨他離開。穿過已被暗中暫停的、覆雜的公寓湧風系統，兩人鑽入一輛浮空車。寸頭將甘霖推到後排，自己坐到駕駛座，隨即發動車子。
浮空車是五座的，算不上寬敞。這麼一啟動，車窗和擋風都只剩下純黑色，只有司機寸頭的特視鏡能看清外頭。後座除卻甘霖外，還有個滿頭綠髮的年輕傭兵。瞥到甘霖的第一眼，就操著口純正的公鴨嗓，興奮道：“喲，這麼得勁兒！”
“綠頭鴨的發情期不是剛結束嗎？”寸頭罵了句，“瞧你那沒出息的樣。”
“這叫‘餘韻’，意猶未盡懂不懂啊？”公鴨嗓又朝甘霖靠近點，笑瞇瞇道，“再說了，南柯的人，咱們平時哪兒見得著？也就趁這麼點時間飽眼福了——甘霖是吧？哎喲，我都捨不得把你綁起來了。”
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