他選擇了妥協，為了保住養父的性命和暫時的安穩，只能被迫聽從沈穗兒的安排，並祈禱她的計劃能夠成功。
又穩住一個。但，還有個最麻煩的……算算時間也差不多了。
這個想法剛生，藏情之就出現在了長生殿內，但與之前不同的是，這一次他身負重傷。
痛。
意識像是沉在冰冷渾濁的海底，每一次掙扎著浮起，都被劇烈的痛楚和虛弱重新拖拽下去。傷口在胸腹間灼燒，彷彿有烙鐵烙在皮肉上。
藏情之知道自己傷得很重，重到幾乎無法調動法力自愈，重到連保持清醒都是一種奢侈。明明長生殿也不是個安全地帶，他卻下意識來了這。
混沌中，他感覺到有人在照顧他。
冰涼溼潤的布巾擦拭過他滾燙的額頭，苦澀的藥汁被小心翼翼地渡入口中，甚至在他因疼痛而無意識掙扎時，會有一雙穩定的手輕輕按住他，避免他撕裂傷口。
這感覺陌生又遙遠。他早已習慣了疼痛、對抗和算計，卻幾乎忘了被人照顧是什麼滋味。
當他終於能勉強睜開沉重的眼皮時，映入眼簾的，是沈穗兒略顯憔悴卻依舊清冷的側顏。
她正專注地替他更換傷口上的藥，動作細緻輕柔，與平日裡那個對他非打即罵、冷嘲熱諷的女人判若兩人。
藏情之心中一凜，警惕瞬間壓過了虛弱。“你……”他聲音嘶啞乾澀，“……又在打什麼主意？”
他試圖挪動身體遠離她，卻牽動了傷口，痛得他悶哼一聲，冷汗涔涔。
沈穗兒動作未停，甚至連眼皮都沒抬一下。
哦，對了，差點忘了，她說不了話了。
可他現在也沒法用法力幫她恢復。
幾日過去，在他的傷勢反覆、時而清醒時而昏睡的折磨中，沈穗兒始終寸步不離地守著。偶爾，他會捕捉到她看向他傷口時，眼中一閃而過的複雜情緒——似是恨，又似是一絲不易察覺的痛楚？
這種矛盾在她身上出現，詭異卻莫名地撩動了他冰冷的心絃。
某次他高燒不退，意識模糊間，彷彿感覺到有微涼的指尖極輕地拂過他緊蹙的眉間，聽到一聲極低的、幾乎如同幻覺的嘆息：“……何必非要走到這一步……”
那一刻，心防似乎裂開了一道細微的縫隙。
當他傷勢稍穩，能清晰思考時，積壓的疑慮和不安終於爆發了。他盯著正在給他喂藥的沈穗兒，聲音冷硬，帶著毫不掩飾的質疑：“沈穗兒，以你的性子……不是應該趁機殺了我才對嗎？”
這是他最大的困惑。他屢次傷她、辱她、甚至毒啞她，她恨他入骨，此刻他毫無反抗之力，正是她報仇雪恨的最佳時機。
沈穗兒喂藥的動作頓了頓。她沉默了片刻，然後抬起頭，直視著他的眼睛。
為了方便她回話，藏情之之前已用秘法暫時緩解了她喉間的毒素，讓她能短暫開口。
她的眼神不再是以往的全然冰冷或嘲諷，而是注入了一種極其複雜的、彷彿揉碎了恨意與無奈的情緒，聲音也帶著一絲疲憊。
“是，我恨你。”她承認得乾脆利落，眼神銳利如刀，刮過他的心口，“我無數次想過，等你落到我手裡，定要讓你嚐遍世間酷刑，將你加諸於我身的，百倍奉還。”
藏情之心頭一緊，這才是他認識的沈穗兒。
然而，她話鋒一轉，眼神微微飄遠，似乎陷入了某種回憶，語氣也變得脆弱：
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