“就當是陛下鬼迷心竅，中了那‘赤鴆妖妃’的邪術吧。”霽延策語氣平淡，卻像在陳述一個既定事實，“幾句巧言令色，便能令您對相交多年的臣子……暗下殺手。”
“絕無可能！”君裕澤斬釘截鐵，眼中是全然的堅決。
霽延策深深吸了一口氣，像是下定了某種決心：“臣今日前來，是向陛下請辭。臣確對鬼鴆令有所圖謀，但臣……不願因莫須有的罪名，遺臭萬年。”
君裕澤沒有接辭官的話茬，而是認真問道：“那鬼鴆令，對你而言，真的很重要嗎？”
“重於性命。”霽延策答得毫不猶豫。
君裕澤凝視他片刻，眼神複雜：“若朕此刻將它交予你，你會讓朕……失望嗎？”
霽延策蒼白的臉上是坦誠：“或許會。但陛下若不給，臣此刻……便已失望透頂。”
“可鬼鴆令牽連甚廣，關乎天祈國運……”君裕澤仍有遲疑。
“國運？”霽延策忽然冷笑起來，情緒激動引發一陣劇烈咳嗽，他緩了口氣，聲音帶著壓抑不住的譏諷，“陛下，鬼鴆令本就不屬於天祈，天祈與燕赤，在十年前就該一同傾覆！如今能苟延殘喘……不過是踩在別人的屍山血海上續命罷了！”
君裕澤被他話語中的激烈與不平驚住，不由放柔了聲音：“阿策，你今日究竟怎麼了？可是……又被夢魘所困？”他知這位霽延策常常因夢魘困擾夜不能寐。
霽延策閉了閉眼，再睜開時，裡面是孤注一擲的決絕：“陛下，就當是夢魘吧。臣若說，臣是自未來而歸的孤魂，您可信？待燕赤公主踏入天祈之日，您便會性情大變，暴戾多疑，猶如被邪物奪舍……”
君裕澤臉色驟變，霍然起身：“若果真如此，這和親必須取消！”
“無用。”霽延策搖頭，“若您的心智已非自主，朝令夕改亦非不可能。臣……唯有先行避禍。”
君裕澤眉頭緊鎖，立刻揚聲道：“來人！速傳奉天樓掌祀勻褚覲見！”
霽延策卻道：“勻褚貪財忘義，不可倚仗。若對方許以重利，他轉頭便能將陛下賣得乾乾淨淨。”
“那……該如何是好？”仁厚的天子此刻顯得有些無措，他看向霽延策，眼中是純粹的擔憂與信任，“若你所言非虛，這七日安寧，豈非朕……最後的時光？”
霽延策看著眼前這位尚存溫情和赤忱的君主，語氣不由自主地軟了下來：“上一次，是臣疏於防範……這一次，臣必竭力，護陛下週全。”
君裕澤沉默良久，忽然輕聲道：“其實……若註定保不住，將這鬼鴆令予你，總好過落入那‘妖妃’之手，釀成大禍……”
霽延策輕輕抬頭，有些難以置信：“陛下……您竟真的信臣這番近乎瘋癲的言語？”
君裕澤看著他，目光溫和依舊，卻說出了一句石破天驚的話：“信。因為阿策，若將你夢中那禍國殃民的‘燕赤公主’換作是你……朕倒覺得，自己或許真會做出那等荒唐事來。”
“……”
霽延策的思維瞬間停滯，腦中一片空白。此言何意？陛下並非斷袖，後宮亦有妃嬪……這……這從何說起？
巨大的資訊衝擊與本就虛弱的身體讓他眼前一黑，氣血逆湧，竟直挺挺地向後倒去。
“阿策！”君裕澤大驚失色，慌忙上前扶住他軟倒的身軀，朝外急呼，“太醫！快傳太醫！丞相又暈過去了！”
他抱著懷中冰冷輕盈的身體，看著霽延策蒼白如紙的側臉，心中滿是困惑與焦急:
方才那句話……竟有如此大的威力嗎？
——
燕元照坐在沈錦穗旁邊問，“沈錦穗，我還是第一次看到你露出這副愁眉苦臉的表情呢。怎麼了？”
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