夜晚，沈錦穗獨自坐在窗前下，指尖無意識地敲擊著桌面，似乎在等待著什麼。
殿門被無聲地推開，一個身影悄然潛入。來人褪去了白日里貴妃身份常著的的華服珠翠，只著一身便於行動的深色常服，正是錦千落。
她謹慎地環顧四周，確認無人跟蹤後，才快步走到沈錦穗面前。
按理來說，沈錦穗一個昭儀是該向她行禮的，但錦千落反而向沈錦穗行禮，帶著恭敬與孺慕的姿態，微微欠身，低聲喚道：“姐姐。”
沈錦穗抬眸，目光平靜地落在她臉上，沒有半分意外，只淡淡道：“來了。坐。”
錦千落依言坐下，神情不似白日那般倨傲冷漠，反而帶著一絲不易察覺的急切與委屈？
她看著沈錦穗，語氣有些複雜：“姐姐入宮這些時日，我們這還是第一次真正說上話。”
“上次荷花池旁我不是跟你說話了？”
錦千落否認:“那是我以為你是燕元照，不算。”
沈錦穗“嗯”了一聲，算是回應，直接切入正題：“你費盡心思，以重臣義女身份入宮，又步步為營坐上貴妃之位，所求為何，我心中有數。是為了‘鬼鴆令’吧。”
錦千落並不意外沈錦穗能看穿，坦然承認：“是。鬼鴆令乃我族聖物，流落天祈皇室之手已久。我身為長老之女，尋回聖物，重振鬼鴆，責無旁貸。”
她頓了頓，看向沈錦穗的眼神帶著一絲探究，“只是，姐姐似乎對那燕元照，格外不同。”
她的語氣裡，難免流露出一絲不易察覺的酸澀。她們都曾受過沈錦穗的教導，可那份教導，與對燕元照的，截然不同。
沈錦穗自然聽出了她話中的意味，她端起茶杯，輕輕吹了口氣，語氣平淡卻帶著不容置疑的分量：“千落聰慧堅韌，我從不懷疑你的能力。但你需明白，元照是王族嫡系最後的純粹血脈，她的識海，是唯一能長久承載我意識存在的‘容器’。”
“而你，乃至族中其他女子，雖也得鬼鴆之力庇佑，卻終究非王族正統。若我長時間停留在你們的意識中，那靈魂層面的威壓，輕則神智受損，重則魂飛魄散。 這不是偏愛，而是血脈傳承註定的規則，是保護，也是限制。”
錦千落聞言，身體幾不可察地微微一顫。她終於明白了為何沈錦穗對燕元照如此“特殊”，那並非單純的喜愛，而是關乎生死存亡的必然選擇。
那份潛藏的嫉妒，瞬間化為了理解和一絲後怕。
“原來如此……”她低聲喃喃，隨即抬起頭，眼神重新變得堅定，“是千落狹隘了。姐姐放心，我明白輕重。我會繼續在宮中潛伏，尋找鬼鴆令的下落。若有需要，也會適當照拂元照殿下。”
沈錦穗微微頷首：“你明白就好。宮中局勢複雜，皇帝心思難測，你行事需萬分謹慎。非到萬不得已，不要輕易與我過多接觸。”
“千落明白。”錦千落鄭重應下。她看著沈錦穗在燈下略顯模糊卻依舊威嚴的側影，心中百感交集。
“姐姐，”錦千落率先打破沉默，聲音壓得很低，“我觀察多時，丞相霽延策此人……心思縝密，智計超群，對鬼鴆令亦懷有圖謀之心，且他在朝中根基深厚，恐成我們的大患。要不要想辦法……”
她的話語未盡，但已表明其意，清除障礙。
沈錦穗敲擊窗欞的指尖未停，語氣平淡無波：“霽延策？不必在他身上浪費精力。他活著，有活著的用處；死了，自然也有死了的價值。我自有安排，你無需插手。”
錦千落聞言，心中一緊，忍不住追問：“姐姐……是打算要他死嗎？”
她的聲音裡帶著一絲自己都未察覺的急切。
沈錦穗終於轉過頭，目光落在錦千落臉上，帶著一絲玩味的探究：“怎麼，不行嗎？”
被那目光看得有些心虛，錦千落深吸一口氣，還是硬著頭皮為那人辯解：“丞相大人雖……確有圖謀，可他為人清風霽月，品行高潔，在朝中亦多有建樹。
我們……我們只需設法將他移出朝堂，斷其臂膀，便可免去後患，何至於……非要取其性命？”
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