昭儀垂下肩，卻沒有想象中的沮喪。她站在原地，回味著勤妃方才那番話，回味著自己那首詩與勤妃那首詩之間的差距，忽然間，她明白了什麼。
她向勤妃鄭重行了一禮，“勤妃娘娘大才，臣妾心服口服。”
勤妃側身避過她的全禮，伸手虛扶了一把，溫聲道：“妹妹的詩，亦是好詩。只是……”
她頓了頓，輕聲道：“妹妹心中，對這片土地，終究少了幾分……疼。”
昭儀一怔。
疼？她確實不疼。她寫興亡，寫戰爭，寫功名塵土，都是用“腦”在寫，用“知識”在寫，用“技巧”在寫。她讀過史書，看過紀錄片，分析過歷代王朝的興衰規律，她甚至能用專業的文學理論剖析任何一首古典詩詞的得失，她從未真正感受過那些數字背後的血肉，那些文字背後的體溫。
而勤妃的“疼”，是刻在骨子裡的。她不需要查典籍，不需要引經據典，因為她本身就活在那段歷史裡，或者說，她活在歷史的餘燼裡。
那些戰亂、那些饑荒、那些生離死別，對她而言不是書本上的知識，而是刻在記憶深處的、永遠無法癒合的傷疤。
昭儀忽然明白了，為什麼前幾批玩家中不乏詩詞大家，卻依然有人會輸給這個世界的“土著”，因為他們寫的，是“詩”；而勤妃寫的，是“命”。詩可以模仿，可以雕琢，可以精益求精；而命，只能去活，去痛，去承受。
宮宴繼續，絲竹聲重新響起，舞姬魚貫而入，彩袖翩躚，試圖沖淡方才那場詩賦對決留下的沉鬱氛圍。然而空氣中那股沉甸甸的質感，久久未能散去。
紅帳之後，沈錦穗垂眸，看著指尖那枚墨玉玉佩。玉佩中心那點暗紅，在月色與燈火的交織下，泛著幽幽的光。
光球形態的葬情無聲地飄近，閃爍著微弱的藍光，輕輕問了一句：“您是想起了‘21號玩家·蔡心’嗎？”
沈錦穗沒有回答，但她當然記得。
那位“客人”與其他人不同。那人自稱“蔡心”，據他所說進入副本之前他是個年輕的歷史系大學生，被分配到這個副本時，沒有急著策劃刺殺，反而一頭扎進了藏書閣，整日與古籍輿圖為伴。
他偶然發現了她在處理一樁邊疆土司叛亂時的決策記錄，竟主動求見，給她論證了整整三個時辰的“改土歸流”利弊。
後來他也不急著刺殺，不急著通關，甚至不怎麼關心任務。
他總是在她批閱奏章時，坐在一旁，有一搭沒一搭地與她閒聊。他跟她講他那個世界的“歷史”，一個個王朝的興起與覆滅，一次次治亂迴圈，以及無數普通人在歷史洪流中的掙扎與求生。
他講得最多的，是“農民起義”。他說，在他那個時代傳達的——歷史是人民群眾創造的，每一次王朝更迭，背後都是無數被壓迫者的反抗。他講陳勝吳廣，講黃巢，講李自成，講那些在正史中被寫成“流寇”“匪患”的人，是如何在絕境中舉起武器的。
她問他，“為什麼要跟我講這些？很多還跟我瞭解的不太一樣？”
他說：“因為你所處的這個世界，和我研究的那些歷史過往太像了，但是還是有點不一樣的地方，我是想讓你知道，歷史不只有帝王將相，還有那些被遺忘的人。他們或許沒有留下姓名，但他們的血，滲進了土地的每一寸。”
他們討論了整整三個月。有時在下朝後，有時在宮外偶遇時，有時就在她批閱奏章的間隙。他不像來通關副本的，倒像是來找知己的。
“那你現在想做什麼？”
“我想看你，能把這條路走多遠。”
他頓了頓，又補了一句，眼神有些恍惚：“你知道嗎？你有時候讓我想起一個人。”
“誰？”
“武則天。一個女皇帝。我們那邊歷史上的，很厲害的人物。”他撓了撓頭，半開玩笑半認真地說，“你要不要考慮稱帝啊？”
沈錦穗當時只覺好笑又好氣，白了他一眼，淡淡道：“我沒空。”
他沒等到任務失敗被抹殺的那一天。他是自願放棄的。
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