七歲那年，劉蘭芝被生身父母用半袋米換給了鄰村的李家。
當她攥著母親塞來的那塊硬邦邦的紅薯，站在李家那座還算規整的磚瓦房前時，還不懂“童養媳”三個字意味著什麼。
她只知道，從這天起，她從”劉家的賠錢貨“變成了”李家買來的小丫頭“。
她的丈夫從懂事起就會打她，而且從不會看場合。飯桌上嫌她盛的粥太稀，抬手就把碗砸在她頭上；地裡幹活慢了些，拳腳就像雨點般落在她背上。
村裡的人看慣了，都私下說劉蘭芝是個沒福氣又腦子不好的，投錯了胎被賣了還幫著人家數錢。
可只有劉蘭芝自己知道，這日子比留在劉家好過得多。
從前在劉家，連她親孃都動輒打罵她，但在李家，她婆婆會護著她。
毫不誇張地講，婆婆待她像半個女兒。
丈夫打她時婆婆會護在她身前，衝著兒子罵道：“你個混球！蘭芝是來給你過日子的，不是來給你當出氣筒的！”
可護歸護，婆婆終究是丈夫的親孃。
每次罵完兒子，婆婆總會拉著劉蘭芝的手，嘆著氣說：“蘭芝啊，忍忍吧，女人家哪有不捱打的？有個家，總比在外頭飄著強。”
劉蘭芝雖然說不清楚，但是她心裡覺得不對，女人也不該捱打。
但她看著婆婆鬢角的白髮，把到了嘴邊的話又咽了回去。她知道，婆婆是真心疼她，可這份心疼裡，終究帶著一些說不清道不明的無奈。
日子一天天熬著，劉蘭芝從一個瘦弱的小姑娘，長成了眉眼間帶著滄桑的婦人。丈夫的酒癮越來越大，打罵也越來越頻繁。
只有在婆婆面前，他才會收斂幾分。
劉蘭芝就這樣靠著婆婆那點微薄的溫情，在這暗無天日的日子裡，硬生生撐了下來。
歲月不饒人，婆婆的身子骨越來越差，最後竟一病不起。病床前，始終是劉蘭芝端屎端尿、喂湯喂藥。
丈夫偶爾來看一眼，也是罵罵咧咧地嫌婆婆拖累他，轉身就去了鎮上的酒館。
那天夜裡，婆婆的精神突然好了些，她攥著劉蘭芝的手，枯瘦的手指因為用力而泛白。
婆婆渾濁的眼睛裡滿是祈求，看著劉蘭芝說：“蘭芝啊，娘走了以後，你可千萬別跟栓子置氣。”
“咱們女人家，終究是要靠男人養著的。他打兩下就打兩下，忍忍就過去了。”
“有個家，總比沒人要的強。”
劉蘭芝跪在病床前，眼眶裡蓄滿了淚，卻死死咬著嘴唇不肯哭出一聲。
她知道婆婆是為她好，可這些年的打罵、屈辱，像一根刺，紮在她的心上，早已血肉模糊。
她想說些什麼，可看著婆婆那期盼的眼神，終究還是沉默著點了點頭。
婆婆臉上露出了一絲欣慰的笑容。她費力地從枕頭下拿出一個布包，塞到劉蘭芝手裡。
“這裡面是我年輕時的嫁妝，還有這些年我悄悄攢下的金子。”
“你拿著，別讓任何人知道。這都是咱們女人傍身的東西，關鍵時刻能救急。”
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