院落裡種滿了青竹，風過時沙沙作響。
周清晏坐在石桌邊，手裡捻著一串佛珠。珠子是烏木的，打磨得光滑，每捻過一顆，便默唸一句經文。
灰衣侍從立在身側，低聲稟報：“爺，查清楚了。那宮女叫扶瑤，十八歲，江州人士，
父母早亡，十三歲入宮，原在浣衣局當差，兩個多月著才調來御前伺候。”
周清晏捻佛珠的動作未停：“陛下對她，似乎很特別。”
“是。此次南巡，陛下只帶了她一個宮女貼身伺候。今日回宮，還準她騎馬佩劍……宮中已有風言風語。”
周清晏睜開眼。
琥珀色的眸子在暮光裡顯得格外淺淡，像融化的蜜糖。
“絕塵劍，靈蛇雪璃，還有那隻貓……”
他指尖在佛珠上輕輕摩挲，“她身上秘密不少。”
侍從猶豫：“爺，您今日在茶樓那般看她……若讓陛下知道……”
“知道又如何？”周清晏語氣平淡，“本尊只是看看。”
他頓了頓，又補充：“況且，本尊這次回京，本就不是為了唸經。”
侍從垂首，不敢再接話。
周清晏望向窗外。
竹影搖曳，暮色漸濃。
他想起那雙清凌凌的眼睛，像雪山巔最冷的泉。
捻佛珠的手指，幾不可察地緊了緊。
——八年清修，本以為早已紅塵看破。
原來有些劫，不是不遇，只是未到。
他緩緩起身，走到窗邊。
遠處，養心殿的輪廓在暮色中依稀可見。
“從今日起，”他輕聲說，像在自語，“還俗。”
侍從猛地抬頭，瞳孔地震。
周清晏卻不再解釋。
他只靜靜站著，琥珀色眸子裡，那點沉寂了八年的光，一點一點，重新亮了起來。
……
養心殿內，扶瑤剛批完最後一本奏摺。
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