他收起畫卷，從抽屜裡取出一枚黑色令牌。
令牌上刻著一個古老的圖騰——那是南疆王族的標誌。
這是他三年前在阿嫵住處找到的，當時不知是何物，如今看來……
“南疆……”他喃喃自語，“若你真是王族，那本王……便踏平南疆，也要帶你回來。”
燭火跳動，將他的影子投在牆上，扭曲而執拗。
這一夜，許多人都未眠。
…
壽宴事件五日後，辰時初刻，養心殿。
殿內香爐中青煙嫋嫋，龍涎香的清冽氣息瀰漫。
周時野坐在紫檀木書案後，明黃常服襯得他眉眼愈發凌厲。他手中硃筆懸在一份奏摺上方，筆尖的硃砂將滴未滴，在那“北境急報”四字上暈開一小片紅痕。
扶瑤歪在臨窗的軟榻上，月白寢衣鬆鬆垮垮，露出一截白皙鎖骨。
她手裡捏著塊豌豆黃，小口小口地啃，眼睛卻盯著書案方向——準確說，是盯著周時野緊握硃筆的那隻手。
那手背青筋隱現。
“陛下，”她嚥下最後一口點心，拍拍手上的碎屑，“您那筆再懸一會兒，奏摺該哭了。”
周時野抬眼看她，眸中寒意未散，語氣卻緩了三分:“北境戰報該到了。”
“該到的時候自然到。”
扶瑤趿拉著繡鞋走到書案邊，伸手抽走他手中的筆，
“您這一早上心神不寧的，不知道的還以為涼國大軍打到宮門口了。”
她指尖無意間觸到他手背，溫熱的觸感讓周時野緊繃的神經鬆了鬆。他反手握住她的手腕，將人拉到身側:“朕只是……”
話音未落，殿外傳來急促腳步聲。
“報——！”
影玄一身玄衣閃身入內，單膝跪地時帶起一陣風，“陛下！北境八百里加急！”
周時野猛地起身:“講！”
“涼國十萬鐵騎於昨日酉時抵達鷹嘴峽，按假佈防圖路線分三路進軍。”
影玄聲音鏗鏘，“我軍早已埋伏在兩側山崖，待其全部進入峽谷後，以滾石、火油封堵前後出口，弓弩手萬箭齊發——”
他頓了頓，抬頭時眼中閃過快意:
“涼國先鋒三萬鐵騎全軍覆沒，中軍傷亡過半，後軍潰逃時踩踏致死萬餘。拓跋餘中箭重傷，被親衛拼死救出，現已逃往涼國邊境。”
“我軍傷亡如何？”周時野問。
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