周時野耳尖一紅，把她按進懷裡，再也不肯鬆手。
遠處，太和殿的燈火次第亮起，像一條金色的河流。
臨水鎮鼠疫清零的訊息傳回京城時，太后正在壽康宮看著五胞胎吃飯。
飯菜都是用靈泉水做的，五個小傢伙排排坐，一人一個小木碗，吃得津津有味。
大皇子周承曜第一個吃完，小手一拍桌子，心聲公放直接炸開：
“父皇在朱雀大街抱母后，抱了整整一刻鐘了，龍袍都被母后蹭上糕屑了。”
二公主周明熙捧著碗，葡萄眼眨了眨，奶聲奶氣地接話：“父皇耳朵紅了。”
三皇子周承昀把臉埋進碗裡，吸溜吸溜地喝米糊，心聲裡帶著點嫌棄：“父皇的醋味，隔著三條街都聞見了。”
四公主周明萱抓起小木勺，在空中比劃了一下，像在揮劍：“父皇種了五百零一棵櫻花樹，比二號爹爹多兩百零一棵。”
五皇子周承曄最後一個吃完，慢條斯理地擦了擦嘴，然後抬起頭，琥珀色的眸子掃過全場，心聲裡帶著幾分老成：
“重點是，母后說，少一棵就燒了養心殿。”
太后手裡的佛珠啪嗒一聲掉在地上。
她彎腰撿起來，嘴角瘋狂上揚，笑得眼角的細紋都舒展開了：“哀家這兒子，出息了。”
蘇婉站在旁邊給太后捶肩，手裡的動作停了，梳子差點又掉了：“娘娘…皇兄和皇嫂，感情真好。”
“好什麼好。”
太后擺擺手，眼底卻全是笑意，“一個醋罈子成精，一個瘋批美人，湊一塊兒，能把天捅出個窟窿。”
她頓了頓，看向窗外。
秋日的陽光透過窗欞灑進來，在青磚地上投下了光影。
“但這樣挺好。”太后輕聲說，“比先帝那時候，好太多了。”
——
朱雀大街上，周時野終於鬆開了扶瑤。
但他沒完全松，一隻手還扣著她的手腕，像怕她跑了似的。
扶瑤由他牽著，另一隻手拎著食盒，一邊走一邊掰栗子糕吃。
糕屑掉了一路，像撒了一地金黃的星星。
百姓們站在街兩旁，想跪又不敢跪，皇上沒發話，皇后娘娘還在吃東西，這禮該怎麼行？
最後還是周時野開了口：“免禮。”
聲音不高，但足夠讓整條街聽見。
百姓們這才鬆了口氣，該跪的跪，該磕頭的磕頭，但眼睛都偷偷往扶瑤身上瞟。
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