他忽然想起初見時，她和周時野回京，騎在棗紅馬上的英氣，自己就是那一刻，為了她而還俗，她成了他的劫。
不過六年多，她已從那個一身反骨的小宮女，成長為如今執掌六宮、能與他並肩俯瞰這萬里江山的皇后。
時光荏苒，世事無常。
“你自己心裡有數就好。”
周清晏收回視線，端起桌上另一碗酸梅湯，喝了一口，酸甜的滋味在舌尖化開，卻壓不住心底那點莫名的澀意。
他放下碗，站起身：“我去外面看看，你歇著。”
說完，他轉身出了廂房。
扶瑤看著他離開的背影，輕輕嘆了口氣，周清晏和其他的幾個男人對她的心思，這麼多年過去了，她沒減只增，可她給不了他們回應。
她的心很小，只裝得下週時野和孩子們，再容不下其他。
她抬手，輕輕覆上小腹，這裡又有了一個小生命。
她會保護好他（她），保護好所有的孩子，保護好這個家。
窗外，水車“嘎吱嘎吱”轉動，紡紗機的聲音規律而綿長，工坊裡女工們低聲交談，偶爾傳來幾聲輕笑。
扶瑤在廂房裡坐了約莫一炷香時間。
那碗湃在井水裡的酸梅湯慢慢見了底，酸甜冰涼的滋味從喉嚨滑到胃裡，將那股翻騰的不適感徹底壓了下去。
她輕輕舒了口氣，抬手撫了撫依舊平坦的小腹，那裡似乎還殘留著周時野掌心滾燙的溫度。
窗外的水車聲、紡紗機的咔噠聲、女工們隱約的交談聲交織成一片安穩的背景音。
她閉上眼，靜靜感受著腹中那個還察覺不到存在的小生命，心底湧起一種奇異的情緒。
“主人，好點沒？”可可的聲音在耳邊響起，語氣難得的溫和。
扶瑤睜開眼，看見可可不知何時化作了家貓形態，蜷在她腿邊，琥珀色的豎瞳望著她，尾巴尖有一搭沒一搭地輕輕掃著她的裙襬。
彎彎也從她腕上游下來，化作三頭身小蘿莉的模樣，頭頂Q版蛇形犄角一晃一晃，粉雕玉琢的小臉上滿是擔憂：
“主人，你臉色還是有點白，要不咱們回宮吧？”
“沒事了。”扶瑤伸手揉了揉彎彎的腦袋，又撓了撓可可的下巴，
“就是站久了有點悶，歇會兒就好。工坊還得看完。”
她說著站起身，整理了一下微皺的衣裙。
她走出廂房，午後的陽光有些晃眼。
扶瑤抬手擋了擋，周清晏立刻從廊下陰影裡走了過來，他手裡拿著把不知從哪兒找來的油紙傘，很自然地撐開，遮在她頭頂。
“日頭毒，仔細曬著。”他語氣平淡，目光卻在她臉上停留片刻，確認她無礙，才移開視線。
“謝九皇叔。”扶瑤也沒推拒，懷孕後似乎確實比往常怕熱些，這點陰涼來得正好。
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