他這樣做，一定是有什麼緊急的事情需要稟報。
她關上窗戶，披上外袍，走出內殿。
影墨果然已經候在殿外的廊下，見她出來，單膝跪地，聲音壓得極低：“娘娘，屬下有要事稟報。”
“說。”
“屬下奉命追查孫賬房的下落，在運河下游十里處的蘆葦蕩裡，發現了他的屍體。”
影墨的聲音沒有起伏，但內容卻讓扶瑤心頭一沉，
“他被人滅口了，一刀割喉，手法乾淨利落。屬下在他的衣領內側，發現了這個。”
他從袖中取出一枚小小的玉佩，雙手呈上。
扶瑤接過玉佩，就著廊下的燈光仔細看了看。
玉佩是上好的羊脂白玉，雕刻成曼陀羅花的形狀，花蕊處有一點殷紅，像是血沁，又像是硃砂。
玉佩的背面刻著兩個字，字跡細小，但清晰可辨阿依。
扶瑤握著那枚玉佩，指尖微微收緊。
阿依力吉，他不僅活著，還親自派人來滅口了。
這枚玉佩，是他故意留下的標記，也是一種挑釁，我知道你在查我，我也知道你查到了什麼，但你抓不到我。
“孫賬房的屍體呢？”她問。
“屬下已妥善處理，不會有人發現。”影墨答道，
“另外，屬下在蘆葦蕩周邊勘察時，發現了幾組足跡，一組屬於孫賬房，另一組屬於一個身材矮小、體重較輕的人，腳印深度不均，左腳略有跛態。”
跛腳的殺手。
扶瑤腦海中立刻浮現出一個人影，歸雁樓的柳掌櫃。
她今天見到他時，他站在櫃檯後面，她並沒有注意他的腳。
但如果柳掌櫃就是那個跛腳的殺手，那他提供鷓鴣哨的線索，引導她找到孫賬房，然後再殺人滅口，這一切就說得通了。
“派人盯著歸雁樓，不要打草驚蛇。”她吩咐道，
“另外，加派人手保護養心殿和幾位小殿下，沒有我的允許，任何陌生人不準靠近他們。”
“屬下遵命。”影墨領命，身形一閃，消失在夜色中。
扶瑤站在廊下，握著那枚曼陀羅玉佩，望著遠處御書房的燈火，眼神在月光下顯得格外清冷。
阿依力吉，你已經出招了。
接下來，該我了。
……
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