弘治十二年的仲春，夜色如墨，潑灑在應天府的大街小巷。簷角的燈籠被夜風撩得搖曳不定，昏黃的光暈在青石板路上投下斑駁的碎影，像是撒了一地的碎金。青永侯府外，原本潛伏著的數十道黑影，此刻正如同受驚的夜梟，四散開來，急促的足音踏破了夜的靜謐，在空蕩的街巷裡留下雜亂的迴響。
坤寧宮的影子暗衛，早在三天前就接到了林默的密令，布控在青永侯府方圓三里之內的每一個角落。這些暗衛，有的是從流民孤兒裡精心挑選的苗子，有的是從江湖上吸納的頂尖好手，個個身手矯健，心思縝密，只待李青露出破綻，便將其一舉擒獲。
統領青禾親自帶隊，她一身粗布青衣，褲腳挽到膝蓋，露出結實的小腿，扮作挑水的村姑。兩隻水桶用扁擔挑著，桶裡的水蕩起層層漣漪，而柳葉刀就藏在水桶的夾層裡，刀鞘上的銅環被水浸得發亮。她藏在侯府對面的老槐樹後，樹影婆娑，將她的身影遮得嚴嚴實實。那雙銳利的眸子，如同暗夜裡的鷹隼，死死盯著侯府的角門，連一絲風吹草動都不放過。
方才，侯府內傳來太監尖細的唱喏聲，那聲音穿透夜色，清晰地傳到了青禾的耳中。她的心便猛地提了起來，指尖下意識地攥緊了扁擔。她太瞭解李青的性子了，那是個寧為玉碎不為瓦全的狠角色，絕不會坐以待斃，等著朝廷的人上門捉拿。
果然，一炷香的功夫過後，侯府的後牆傳來一聲輕微的響動，像是瓦片被踩碎的脆響。青禾的眼神一凜，握緊了藏在水桶裡的柳葉刀。只見一道黑影如同狸貓般，身形矯健地翻了出來，背上還馱著一個嬌小的身影，落地時腳尖輕點，幾乎沒有發出半點聲音。
“動手！”青禾低喝一聲，聲音壓得極低，卻帶著不容置疑的威嚴。
話音未落，她手中的扁擔猛地甩出，如同一條靈活的長蛇，朝著那道黑影的腳踝纏去。而她自己，則順勢抽出柳葉刀，刀光一閃，劃破夜色，率先衝了上去。
數十名暗衛從暗處湧出，有的扮作巡夜的更夫，手裡提著梆子，有的扮作晚歸的小販，肩上挑著貨郎擔，還有的扮作醉漢，踉蹌著腳步。他們動作整齊劃一，瞬間將那道黑影團團圍住，刀光劍影，在夜色中交織成一張密不透風的網。
黑影正是李青，他背上馱著的，是年僅十八歲的李雪兒。此刻的李青，早已沒了往日在侯府裡頤指氣使的囂張氣焰，臉上沾滿了塵土和血汙，髮髻散亂，幾縷灰白的頭髮黏在額頭上，身上的錦袍也被劃破了數個口子，露出底下青灰色的內襯。他手中握著一把短匕，是方才從一個暗衛那裡奪來的，匕首的尖端還滴著血珠。他的眼神兇狠如狼，死死地盯著圍上來的暗衛，嘴角勾起一抹猙獰的笑。
“李青，束手就擒吧！”青禾的聲音冷冽如冰，刀刃直指李青的咽喉，“陛下有旨，只要你交出先帝遺物，說出同黨名單，或許還能留你全屍！”
“留我全屍？”李青冷笑一聲，聲音嘶啞得像是破鑼，他猛地啐了一口，唾沫星子濺在地上，“弘治那黃毛小子，也配？他不過是個被妖女操控的傀儡！這大明的江山，本該是我李家的！”
他的話音剛落，猛地將背上的李雪兒往前一推。李雪兒驚呼一聲，纖細的身子如同斷線的風箏，跌坐在地，裙襬上沾滿了塵土。她抬起頭，一張俏臉嚇得慘白，眼中蓄滿了淚水，嘴唇哆嗦著，卻說不出一個字來。
暗衛們皆是一愣，下意識地放緩了動作。他們奉的命令是捉拿李青，可李雪兒是無辜的，若是傷了她，怕是不好向皇后娘娘交代。
就是這一愣神的功夫，李青從懷中掏出一個拇指大小的煙火筒，猛地擲向空中。只聽“砰”的一聲，一道刺目的紅色煙火在夜空中炸開，如同一朵盛開的血蓮，格外刺眼。
這是李青早就安排好的後手，是給潛伏在應天府的殘餘黨羽的訊號。
果然，片刻之後，街道盡頭傳來一陣急促的馬蹄聲，數十名黑衣騎士疾馳而來。他們個個身披玄色披風，臉上蒙著黑巾，只露出一雙雙兇狠的眼睛，手中的長刀在夜色中泛著寒光。他們二話不說，揮舞著長刀，朝著暗衛們砍去。
“不好，是李青的殘餘黨羽！”青禾暗道一聲不好，心頭一沉。
這些黑衣騎士，都是李青多年來耗費重金培養的死士，一個個悍不畏死，刀法狠辣，招招致命。他們像是一群瘋狗，死死地纏住了暗衛，一個個如同飛蛾撲火般，前赴後繼，根本不顧及自己的性命。
暗衛們雖然身手矯健，卻也一時難以脫身。刀光劍影中，不斷有暗衛和死士倒下，鮮血染紅了青石板路，在夜色中散發出濃重的腥氣。
“走！”李青抓住這個機會，一把拉起跌坐在地的李雪兒，手腕用力，將她拽到自己身邊。一名死士策馬奔來，俯身將李青和李雪兒拉上馬背。李青雙腿狠狠一夾馬腹，口中低喝一聲：“駕！”
戰馬長嘶一聲，四蹄翻飛，朝著城外的方向狂奔而去，馬蹄揚起的塵土，迷了追上來的暗衛的眼睛。
“追！”青禾大喊一聲，手中的柳葉刀狠狠劈下，將一名死士的手臂砍斷。她率領著剩下的暗衛，朝著戰馬遠去的方向追了上去。
然而，那些黑衣死士死死地纏住了他們，有的甚至抱著暗衛的腿，滾在地上，用牙齒撕咬。暗衛們雖然奮力拼殺，卻也一時難以脫身。等青禾解決掉最後一名黑衣死士時，李青和李雪兒的身影，早已消失在夜色之中，只留下一串漸漸遠去的馬蹄聲，在空曠的街巷裡迴盪。
青禾氣得狠狠一跺腳，柳葉刀在手中握得咯吱作響，指節泛白。她看著地上暗衛們的屍體，眼眶泛紅，聲音帶著一絲顫抖：“廢物！一群廢物！”
她深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。現在不是自責的時候，李青跑了，後果不堪設想。她轉身看向身後的一名暗衛，沉聲道：“立刻上報皇后娘娘，就說李青攜李雪兒逃脫，請求支援！另外，傳令下去，封鎖應天府所有城門，嚴查過往行人！”
“是！”那名暗衛躬身領旨，不敢有絲毫怠慢，轉身朝著皇宮的方向飛奔而去，身影很快消失在夜色之中。
夜色深沉，官道上，一匹快馬正在疾馳。馬蹄踏在青石板路上，發出“噠噠噠”的聲響，打破了夜的寧靜。
馬背上，李青和李雪兒擠在一起。夜風呼嘯，吹得李雪兒的髮絲亂飛，凌亂地貼在她的臉頰上。她緊緊地抓著李青的衣袖，指節發白，臉色蒼白得如同紙一般，聲音帶著一絲哭腔，斷斷續續地問道：“李爺爺……我們要去哪裡？那些人……那些人還會追上來嗎？”
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。汗冷了滿佈心手，角著攥地指手的。在自不渾得看，們他看在都人的圍周，得覺總。忑忐了滿充卻中心，話說敢不，頭著低兒雪李
