弘治十二年的暮春，京城的風帶著些許暖意，拂過皇城的琉璃瓦，卻吹不散坤寧宮深處那股凜冽的肅殺之氣。御花園西側的一處偏院，朱漆大門早已斑駁脫落，門楣上的銅環鏽跡斑斑，院內荒草萋萋沒膝，蛛網在枯枝間縱橫交錯，連巡邏的禁軍路過時，都下意識地加快腳步，不敢多作停留。宮中的太監宮女們私下裡都稱此處為“廢園”，說這院子荒廢了數十年，夜裡常有鬼魅出沒。
唯有源夢靜和林默知道，這“廢園”不過是個掩人耳目的幌子。在那三尺厚的青石板之下，藏著一座佔地百畝的秘密訓練場。訓練場的入口隱在一口枯井的井底，井口用一塊重達千斤的青石板封死，尋常人根本無法察覺。
此刻，訓練場的地底空間裡，數百根牛油火把插在石壁上，火焰熊熊燃燒，將四周照得亮如白晝。地面由整塊的青石板鋪就，光滑如鏡，卻佈滿了密密麻麻的刀劍砍鑿痕跡和火銃射擊的彈孔，處處透著經年累月的殺伐之氣。
場中左側，數百名身著玄色勁裝的女子正兩兩一組，進行著生死搏殺。她們的頭髮都用黑色的布帶緊緊束起，臉上蒙著面巾，只露出一雙雙銳利如鷹隼的眼睛。這些女子皆是中廠精挑細選的女官，有的是從邊關戰場救下的孤兒，自幼習武；有的是從民間尋訪到的武師，身懷絕技；還有的是書香門第的女子，心思縝密，擅長謀略。她們手中的柳葉刀薄如蟬翼，寒光閃閃，劈砍、刺挑、格擋的動作乾脆利落，招招直奔要害，搏殺時發出的金鐵交鳴之聲，清脆刺耳，震得人耳膜發顫。
訓練場的右側，數十名身著黑色夜行衣的影子暗衛正站在靶場前，練習著火銃的速射。他們身形挺拔如松，動作整齊劃一，裝填火藥、壓實鉛彈、點燃引線、瞄準射擊，一連串的動作一氣呵成，沒有絲毫拖沓。“砰砰砰”的槍聲密集如鼓點，一顆顆鉛彈呼嘯著飛出，精準地命中百米外的靶心，將靶心的木牌打得粉碎。這些影子暗衛是中廠的王牌力量，他們隱於黑暗，行於無形，平日裡以各種身份混跡在民間，只有接到密令時，才會露出獠牙。
高臺上，林默身著一身緊身的黑色勁裝，勾勒出纖細卻不失力量的身段。她的腰間別著一柄特製的短銃，銃身由精鐵打造，上面刻著一朵小巧玲瓏的蓮花，這是源夢靜親自為她設計的武器，射程遠，精度高，便於隱藏。她的目光銳利如刀，掃過場中每一個人的動作，眼神里沒有絲毫波瀾。
“停！”
林默一聲令下，聲音清冷如冰，穿透了嘈雜的搏殺聲和槍聲。場中的女官和暗衛們動作驟停，紛紛收刀收銃，迅速列隊站好。她們身姿挺拔，脊背繃得筆直，連呼吸都保持著一致的節奏，整個訓練場瞬間安靜下來，只剩下火把燃燒時發出的“噼啪”聲。
林默緩步走下高臺，黑色的長靴踩在青石板上，發出清脆的聲響。她走到隊伍面前，目光掃過一張張年輕卻堅毅的臉龐，聲音陡然變得嚴厲：“陛下有旨，江南分田之策，關乎大明社稷，關乎天下民心，不容有失！近日，中廠收到密報，江南有部分勳貴官員，陽奉陰違，表面上答應交出土地，實則暗中勾結，將良田轉移到宗族子弟名下，只把那些貧瘠荒蕪、顆粒無收的荒地交給朝廷。更有甚者，竟暗中聯絡土匪山賊，襲擊那些分到土地的流民，燒燬他們的房屋，搶奪他們的糧食！”
她頓了頓，眼神里閃過一絲殺意：“今日，朕交給你們三項任務。第一，潛入江南，誅殺那些拒不交出土地、暗中破壞分田之策的頑抗之吏！記住，誅殺之後，在現場用特製的血墨留下‘錦衣’二字！”
“錦衣”二字一齣，場中的女官和暗衛們眼中閃過一絲疑惑。錦衣衛乃是朝廷的老牌監察機構，與中廠分庭抗禮，為何要留下他們的名號？
林默彷彿看穿了他們的心思，嘴角勾起一抹冷冽的笑容：“那些頑抗之吏，大多與錦衣衛的官員有所勾結，靠著賄賂買通關節，才敢如此肆無忌憚。留下‘錦衣’二字，既能讓他們狗咬狗，互相猜忌，內鬥不休，又能震懾那些心懷不軌之徒，讓他們以為是錦衣衛清理門戶。記住，行事要隱秘，務必一擊即中，不留任何痕跡！若有暴露身份者，格殺勿論！”
“屬下遵命！”女官和暗衛們齊聲應道，聲音鏗鏘有力，震得地底空間嗡嗡作響。
林默點了點頭，繼續說道：“第二項任務，那些只交出貧瘠土地、敷衍了事的官員，不必誅殺。你們要將他們的家眷控制起來，然後將這些官員本人戴上枷鎖，押送南都，‘嫁給’青龍山的李青！”
這話一齣，場中頓時一片譁然。那些官員皆是七尺男兒，如何能“嫁給”李青？
林默眼中閃過一絲狡黠的光芒，聲音裡帶著一絲戲謔：“李青不是喜歡男扮女裝，冒充什麼‘布大姐’嗎？不是想擁立偽公主，蠱惑民心嗎？朕就把這些貪官汙吏送給他，讓他嚐嚐養著一群蛀蟲的滋味。這些官員個個貪生怕死，貪財好色，送到青龍山，定會攪得他雞犬不寧！”
“屬下明白！”女官和暗衛們恍然大悟，齊聲應道。
“第三項任務。”林默的聲音柔和了幾分，眼神里多了一絲溫度，“暗中保護那些分到土地的流民。李青已經派人聯絡了江南各地的土匪山賊，要對流民趕盡殺絕。你們要偽裝成普通百姓，潛伏在流民之中，一旦發現土匪襲擊，立刻出手剿滅！記住，不可暴露身份，要讓流民以為，是朝廷的恩澤護佑了他們，是陛下的仁德感化了天地！”
“屬下遵命！”
林默揮了揮手，聲音斬釘截鐵：“即刻出發！兵分三路，不得有誤！”
女官和暗衛們紛紛領命，轉身快步走進訓練場兩側的密道。這些密道四通八達，通往京城的各個城門，甚至可以直達城外的官道。他們將從這裡出發，分散前往江南各地，執行各自的任務。
看著他們的身影消失在密道深處，林默長長地舒了一口氣。她轉身看向站在高臺之上的源夢靜，眼中閃過一絲擔憂：“陛下，此舉風險甚大。若是誅殺頑吏的事情敗露，怕是會引起朝野震動，那些勳貴大臣定會藉機發難。”
源夢靜緩步走下高臺，她身著一身明黃色的龍袍，裙襬上繡著的十二章紋在火光下熠熠生輝。她走到林默身邊，拍了拍她的肩膀，聲音堅定有力：“成大事者，不拘小節。那些頑抗之吏本就是大明的蛀蟲，他們霸佔土地，欺壓百姓，殺之不足惜！至於錦衣衛，他們與勳貴勾結，早就該敲打敲打了。就算事情敗露，朕也有辦法應付。”
她頓了頓，目光望向南方，眼中閃過一絲冷冽的光芒：“李青以為，用一些雞鳴狗盜的伎倆，就能破壞朕的分田之策？就能籠絡民心？朕要讓他知道，朕的手段，比他狠上百倍！”
林默點了點頭，心中的擔憂漸漸消散。她知道，源夢靜的每一步棋，都經過了深思熟慮，絕不會有半分差錯。
數日後，江南之地，接連發生了幾起離奇的命案，每一起都掀起了軒然大波。
第一個遇害的，是江南的世襲勳貴永嘉侯。永嘉侯趙坤乃是開國功臣之後，家中良田萬畝，遍佈江南三府。朝廷推行分田之策後，他陽奉陰違，只交出了千畝位於鹽鹼灘上的荒地，卻暗中將其餘的良田全部轉移到了自己的私生子名下。他不僅如此，還派人毆打那些前來丈量土地的官員，放話稱“趙家的土地，就算爛在地裡，也不會分給那些賤民”。
一夜之間，永嘉侯府被人滅門。
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