（1）髮絲織網
蕭蘿的銀髮在月光下像流動的水銀，每一根都泛著金屬般的光澤。
骨梳劃過髮絲的聲響在寂靜的地窩子裡格外清晰，每梳一下，就有十幾根斷髮纏在梳齒間。蕭寒小心地將這些髮絲收集到陶片上，妹妹的頭髮最近掉得厲害——自從觸碰過修士骸骨後，髮根處總是滲出淡青色的液體。
夠了嗎？蕭蘿輕聲問。她頭頂有一小塊裸露的頭皮，像沙漠裡突然出現的鹽鹼地，邊緣還殘留著幾根倔強豎立的銀髮。
蕭寒數著陶片上的髮絲：還差七根。
妹妹毫不猶豫地抓住額前一綹，猛地扯下。血珠順著眉心滑到鼻尖，在乾裂的唇縫間停留片刻，被她用舌尖捲入口中。帶著毛囊的銀髮放在蕭寒手心時，還在微微顫動，髮根處的青色液體竟自動形成一個小小的符文。
這樣...會不會收集更多露水？她的聲音虛弱得如同耳語。
《旱地藥經》記載：**處子發織網，月下承天露，一夜可得三滴。**但蕭寒改良了方法——用妹妹帶著血絲的銀髮編織，網眼呈六芒星排列，中心綴一顆蠍後毒腺曬乾的結晶。當髮網完成時，那些青色液體自動在網格間流動，形成複雜的紋路。
（2）測標徵召
商隊的銅鑼聲在午時刺破熱浪傳來。
所有十二歲以上、無殘疾者，即刻到營帳應徵！滿臉刺青的傳令官踹開地窩子的草簾，陽光從他背後湧入，在地面投下畸形的影子，拒徵者，斷水糧三日！
蕭寒擋在母親和妹妹前，注意到傳令官腰間掛著熟悉的青銅小籠——裡面關著幾隻沙鼠，眼泛青光，正瘋狂啃咬籠柱，牙齒與金屬摩擦出刺耳聲響。
我妹妹腿殘了。他掀起蕭蘿的褲腿，露出扭曲變形的右膝。傳令官卻突然蹲下，指甲在妹妹小腿上一刮，湊到鼻前深嗅，刺青下的眼睛眯成一條縫。
玉師說得沒錯...他的聲音突然變得粘膩，殘疾的更有用...手指順著蕭蘿的傷腿向上摸索。
蕭寒的蠍尾針已經抵住傳令官咽喉，卻在聽到下一句話時僵住：今日徵的是活體測標，選中者家屬可獲十斤黍米。
十斤。這個數字在蕭寒腦中炸開。十斤黍米可以熬過整個旱季，能讓母親不再割腕取血，或許還能換到治療妹妹腿傷的藥材。
（3）石替屍詐
把臉塗黑。蕭寒挖出地窩子最深處的陶罐，裡面存著腐苔蘚泡製的黑漿，表面浮著一層泛著熒光的黴斑，躺進屍坑別動。
蕭蘿死死抓住他的手腕：他們發現會殺了娘！指甲陷入他的皮肉，在陳舊傷疤上又添新痕。
所以要快。蕭寒將一塊大小合適的石頭裹上破布，淋上鼠血和腐液。他掰開妹妹的手指，將自己的血滴在石頭上，又揉進她昨夜換下的帶血繃帶。成品看起來像個蜷縮的瘦小屍體，甚至散發著淡淡的腐臭——這是父親教他的石屍術，用活人氣息騙過驗屍官。
母親全程沉默地縫製著什麼。當蕭寒準備出門時，她突然拽過他脖子，將一條蛇皮護符套上去。護符入手沉甸甸的，表面用蛛絲繡著古怪紋路，內側卻用指甲刻滿了微小的字，每個字的最後一筆都帶著深深的劃痕。
指甲屑...和頭髮...盲母的指尖劃過護符內側凸起的部分，遇到玉...就燒掉...她的聲音突然變得異常清晰，彷彿迴光返照。
蕭寒這才發現護符夾層裡藏著全家的指甲碎片，被揉成三顆小丸。最中央那顆泛著青銅色——是父親失蹤那年剪下的，表面還殘留著幾道熟悉的紋路。
（4）驗身死局
商隊營帳前排著二十多個少年，每個人的腳踝都被青銅鐐銬鎖在一起。
李瘸子坐在陰涼處，腳邊堆著黍米袋。每個應徵者都要經過三道檢驗：飲下青藥水、赤腳踏火炭、最後被青銅鏡照後頸。排在蕭寒前面的少年喝下藥水後，皮膚立刻浮現出蛛網般的青筋，倒地抽搐時吐出的泡沫裡遊動著細小的蟲卵。
輪到蕭寒時，青藥水剛入口就灼燒舌尖——是摻了鹽的蠍毒！他強忍吞嚥，假裝踉蹌，暗中將藥水蓄在腮幫。踏火炭時故意踩歪，讓炭灰蓋住腳底的老繭。當滾燙的炭塊灼穿腳底皮膚時，他聞到一股奇異的香氣——炭灰裡混著能掩蓋血脈氣息的忘塵香。
抬頭！持鏡人喝道。
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