沙暴的餘威卷著稀薄的鹽塵，嗚咽著掠過嶙峋的鹽晶柱。蕭寒站在巖壁凹陷的陰影邊緣，如同被無形的寒冰凍住。腳下那片被風沙掃平的灰白沙地上，那幅由昏迷中的阿蘿刻下的、恢弘而詭異的仙界輿圖，線條清晰得刺眼。懸浮的巨城，鎖鏈環繞，符文生輝，九顆屬性各異的星辰拱衛——這絕非人間造物。
更讓他血液幾乎凍結的，是阿蘿此刻睜開的雙眼。
那雙眼睛，曾經清澈見底，盛滿對兄長的依賴和對世界的懵懂好奇。銀色的瞳孔，是血脈的印記，是苦難中相互扶持的微光。而此刻，那銀色的光芒依舊，卻已徹底褪去了所有屬於“阿蘿”的溫度和情感。冰冷的，純粹的，如同亙古不化的極地寒冰雕琢而成。瞳孔深處，不再是倒映著哥哥的身影，而是無數星辰生滅流轉的冰冷圖景，漠然地映照著沙地上那幅不屬於人間的地圖。她看著蕭寒，如同看著一塊路邊的頑石，一片飄過的浮雲，只有一片空洞的茫然和一種……俯視般的、非人的陌生。
“阿蘿？”蕭寒的聲音乾澀發顫，帶著無法掩飾的驚恐和最後一絲渺茫的希冀。他小心翼翼地靠近一步。
阿蘿銀白色的瞳孔隨著他的動作微微轉動，視線落在他身上。那目光冰冷而銳利，彷彿能穿透皮肉，直視骨骼經脈。她的嘴唇微微翕動，發出的聲音不再是往日的稚嫩，而是一種異常清晰、冷靜、甚至帶著一絲金屬質感的語調：
“心脈淤塞三處，左肩‘天淵骨’融合度不足三成，右手指骨錯位增生，左眼‘離火竅’受損導致‘玄光’折射紊亂。”她的小手指向蕭寒身體的幾個部位，精準得令人毛骨悚然，“靈力運轉路徑…駁雜…低效…漏洞…七處。”
每一個字都像冰冷的針，紮在蕭寒的心上。這不是他的妹妹！這不是那個會為他流淚、為他擔憂的阿蘿！這是某種佔據了她軀殼的、洞悉一切卻又冰冷無情的“東西”！
一股混雜著恐懼、憤怒和巨大悲痛的寒意瞬間攫住了蕭寒。他猛地伸出手，想要抓住妹妹的肩膀，想將她從這可怕的冰冷中喚醒！
然而，就在他的手指即將觸碰到阿蘿瘦小肩膀的瞬間——
阿蘿銀白色的瞳孔猛地一顫！如同平靜的冰湖投入了一顆石子，那非人的冷漠和星辰流轉的異象瞬間破碎！瞳孔深處的銀光如同退潮般迅速消散、黯淡，重新變回了那種帶著些許朦朧的、屬於人類的銀色光澤。
“哥？”一聲微弱、帶著濃濃困惑和疲憊的呼喚，從阿蘿口中響起。她眨了眨眼睛，眼神恢復了焦距，重新倒映出蕭寒佈滿血汙、驚駭欲絕的臉龐。小小的臉上帶著剛剛甦醒的茫然，彷彿剛才發生的一切，只是她做的一個短暫而離奇的夢。
“阿蘿！你醒了！你感覺怎麼樣？”蕭寒再也顧不得什麼仙界地圖，一把將妹妹緊緊抱在懷裡，感受著她身體傳來的、屬於人類的溫熱，聲音帶著劫後餘生的顫抖和後怕。
“頭…好暈…”阿蘿靠在哥哥懷裡，小臉依舊蒼白，但滾燙的高熱似乎退去了一些。她皺著眉頭，努力回憶著，“剛才…好像…看到好多星星…還有…好大的城…”她的目光下意識地掃過沙地上那幅巨大的地圖，銀瞳中卻只剩下困惑，“咦？這是誰畫的？好奇怪的畫…”
她完全不記得了！不記得那冰冷的審視，不記得那精準到可怕的診斷，更不記得自己親手刻下了這幅驚世駭俗的仙界輿圖！
蕭寒心中掀起驚濤駭浪，但看著妹妹虛弱困惑的樣子，他強行壓下所有的疑問和恐懼，只是更緊地抱住了她。“沒事了，阿蘿，沒事了，是哥哥畫的…胡亂畫的…”他聲音乾澀地安撫著，目光卻死死盯著沙地上那幅地圖，心臟狂跳。這絕非他所能繪製！阿蘿身上，到底發生了什麼？那冰冷的“東西”是什麼？是血脈的覺醒？還是某種……可怕的侵蝕？
暫時壓下驚疑，生存依舊是第一要務。沙暴過後，鹽沼似乎被重新“犁”了一遍，地貌發生了細微變化。憑藉著貫通九脈後帶來的、對大地脈動更加敏銳的感知，以及阿蘿銀瞳對能量流動（尤其是水汽）的微弱感應，兄妹倆在艱難跋涉了兩日後，終於在一片巨大的風化巖壁底部，發現了一處極其隱蔽的縫隙。縫隙深處，竟然傳來極其微弱、卻帶著濃重鹹腥氣味的溼冷氣息！
“下面…有水汽…還有…好多石頭的氣味…”阿蘿指著黑黢黢的縫隙深處，銀瞳在黑暗中閃爍著微弱的光芒。
蕭寒點燃一根用血黍杆和獸油勉強制成的簡易火把。昏黃跳動的火光下，縫隙向下延伸，越來越窄，最終竟通向一個天然形成的、不算太大的地下洞穴！洞穴的巖壁上，覆蓋著一層厚厚的、閃爍著灰白色微光的結晶體——是岩鹽！而且是最上等的、雜質相對較少的鹽礦！更令人驚喜的是，在洞穴最底部一個凹陷處，一汪渾濁、卻散發著濃烈水汽的鹹水，正從巖壁的縫隙中極其緩慢地滲出、匯聚！
水源！鹽礦！這對在鹽沼中掙扎求生的兄妹來說，簡直是天賜的寶藏！
然而，喜悅還未持續片刻，一陣雜亂的腳步聲和粗魯的叫罵聲，伴隨著濃烈的體臭和劣質菸草味，從洞穴唯一的入口縫隙處傳來！
“媽的！沙暴把老子的貨都埋了！晦氣！”
“頭兒，這邊好像有個洞！”
“咦？有火光！裡面有人！”
七八個身材高大、面目兇悍、穿著破爛皮甲、手持彎刀和木棒的漢子堵在了洞口。他們身上沾滿沙塵和乾涸的血跡，眼神兇狠而貪婪，顯然是另一夥被沙暴驅趕到此地的流民，或者更準確地說——是流民中弱肉強食的掠奪者！
為首的疤臉漢子一眼就看到了洞底那汪渾濁的水窪和巖壁上閃爍的鹽晶，眼中瞬間爆發出餓狼般的綠光：“水！還有鹽！哈哈！老天開眼！小的們，把裡面那兩個小崽子扔出去！這地方歸我們了！”
沒有任何廢話，幾名流民獰笑著，揮舞著武器就衝了進來！狹窄的洞穴瞬間被凶煞之氣充滿！
蕭寒瞳孔收縮，將阿蘿護在身後，體內貫通九脈後新生的力量瞬間湧動，腫脹變形的右手緊握骨刀。但對方人數眾多，洞穴狹窄，硬拼絕非上策！
“哥！他們衝過來了！左邊那個胖子腳步虛浮，氣在‘膻中’亂跳！右邊那個高個子，呼吸短促，力聚在右手！”阿蘿焦急的聲音在蕭寒身後響起。
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