四
雪還沒化，糧食快吃完了。
馬熊坐不住了。
這個五大三粗的漢子，平時看起來大大咧咧的，什麼都不放在心上，可這幾天他急得上火，嘴上起了好幾個燎泡，吃飯都疼。他每天都要去糧倉那邊轉好幾趟，掀開蓋在糧堆上的皮子看看，然後嘆一口氣，蓋上，又嘆一口氣。
這天早上，他喝完那一碗清得能照見人的粥，把碗往地上一放，蹭地站了起來。
“不行了，當家的。”他大步流星地走到蕭寒面前，臉上的橫肉繃得緊緊的，“不能再等了。讓我帶人出去打獵吧。”
蕭寒正靠在草棚的柱子上閉目養神，聽到馬熊的聲音，慢慢睜開眼睛。
“雪太深了，人也跑不動。”他說。
“跑不動也得去。”馬熊的聲音裡帶著一股子倔勁兒，像一頭被逼到了牆角的老牛，“總不能坐著等死。當家的，村裡的糧食撐不了幾天了，這個你比我清楚。我馬熊不是怕死的人，餓死也是死，被沙狼咬死也是死，死在哪不一樣？但我不想讓孩子們跟著餓死。”
他越說越激動，嗓門越來越大，唾沫星子都飛出來了。他旁邊的人拉了拉他的袖子，示意他小聲點，別讓蕭寒不高興。馬熊甩開那人的手，脖子一梗，粗聲粗氣地說：“拉什麼拉？我說的不對嗎？當家的你說，我哪句話說錯了？”
蕭寒沒有不高興。
他看著馬熊，沉默了一會兒。他知道馬熊說得對，坐著等死不是辦法。雪地裡雖然難走，但也不是完全不能走。沙狼在雪地裡跑不快，人雖然在雪地裡也跑不快，但人可以想辦法，可以設陷阱，可以圍獵。只要膽大心細，不是沒有機會。
“帶二十個人。”蕭寒說，“天黑前必須回來。”
馬熊一聽，眼睛亮了，咧嘴就笑。但他還沒笑完，蕭寒又補了一句，聲音沉沉的，像一把錘子砸下來：“回不來，就在雪地裡過夜。雪地裡過夜，會凍死。”
馬熊的笑容僵在了臉上。
他知道蕭寒不是在嚇他。沙漠雪夜的冷，不是一般人能扛得住的。沒有火，沒有禦寒的東西，在零下二三十度的雪地裡待一夜，就算不被凍死，也要凍掉手腳。
“我知道了。”馬熊點了點頭，轉身就走。
他挑了二十個人，都是村裡最壯實的漢子。每人帶一張弓，二十支箭，一把石刀，一塊肉乾，一皮囊水。馬熊把自己那把最好的弓拿了出來，弓弦是新換的牛筋，繃得很緊，他拉了拉，發出嗡嗡的響聲。
“走！”他把弓往肩上一挎，大手一揮，帶著二十個人，踩著沒膝的雪，深一腳淺一腳地往沙漠深處去了。
蕭寒站在村口，看著他們的背影，一直看到他們變成二十個黑點，消失在白茫茫的雪野裡。
然後他轉過身，拄著骨杖，慢慢地走回了草棚。
他沒有睡。他靠在柱子上，閉著眼睛，右手在骨杖上一下一下地敲著。外面很安靜，只有風偶爾吹過，捲起一些雪沫子，打在草棚的牆上，沙沙作響。
他在等。
等馬熊回來。
傍晚的時候，馬熊回來了。
隔著老遠，蕭寒就聽到了動靜。不是人聲，是雪被踩踏的聲音，咯吱咯吱的，從村外傳來，由遠及近。他拄著骨杖走到村口，眯著眼睛往遠處看。
白茫茫的雪地上，先出現了幾個黑點，然後是十幾個，然後是二十個。一個不少，全都回來了。
但他們走得很慢。
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六
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。水滴始開雪的上頂屋是後然
。答滴。答滴。答滴
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。開裂始開冰的湖鹽是後最
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。深漠沙的睡沉在還片那了到吹，方地的遠很了到吹，了散吹風被，裡風在落，來出說裡他從字”好“個那。定堅很但，輕很得說他
。了始開又們雀沙，裡叢柳紅的邊湖鹽，遠
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）完 章262第》明將夜長《卷七第（
