他坐在一塊石頭上，骨杖橫放在膝蓋上。他的臉色還是很白，腿上的繃帶換了新的，但血還是滲出來了，在繃帶上洇出一小片紅。他的獨眼看著那片地，目光平靜，像一潭死水，但你仔細看，能看到水底下有東西在動，是暗流，是火苗，是某種不認命的東西。
沒有人知道他是真有把握，還是隻是在安慰大家。
但他說“能”，大家就信了。不是因為他說得有道理，是因為他沒有騙過他們。從沼澤地到這裡，從幾百人到兩千多人，從什麼都沒有到有了房子、有了地、有了糧倉，他說的每一句話都做到了。他說能活，就能活。
黍子補種下去沒幾天，蟲又來了。
不是去年那種黏蟲。去年的黏蟲是綠色的，軟軟的，趴在葉子上，用手一捏就捏死了，汁液是綠色的，有一股青草味。今年來的是一種土黃色的甲蟲，硬殼，背上有一道一道的黑紋，像西瓜皮。它們會飛，飛起來嗡嗡嗡的，像一群小轟炸機。它們從沙子裡鑽出來——真的是從沙子裡鑽出來的，你看著一片乾乾淨淨的沙地，突然沙子動了，一個土黃色的小東西從沙子裡拱出來，抖抖翅膀，飛起來，落到黍子苗上，咔嚓咔嚓地啃葉子。
咔嚓咔嚓。
那聲音不大，但很密集。你站在地頭，閉上眼睛聽，整片地都在響，像有無數個小剪刀在剪東西。一夜之間，剛補種的五十畝地，被啃了十畝。黍子苗的葉子被啃得只剩下光桿，有的連桿都啃斷了，苗耷拉著腦袋，像是被人掐住了脖子。
“灰！草木灰！”馬熊大喊。
他的聲音很大，大得像打雷。他把手裡的鋤頭往地上一扔，轉身就往村裡跑。他跑得很快，兩條長腿邁得很大，腳踩在沙地上噗噗地響，身後揚起一溜煙塵。
各村的人把積攢的草木灰全都搬出來了。草木灰是冬天燒柴積下來的，每家每戶都有一筐兩筐的，平時不捨得用，留著肥地。這會兒全搬出來了，一筐一筐地搬到地頭，一筐一筐地撒在地裡。灰濛濛的粉末飄得到處都是，嗆得人直咳嗽。有人用衣服捂住口鼻，有人用手捂著嘴，一邊咳一邊撒。灰落在頭髮上、眉毛上、睫毛上，每個人都變得灰頭土臉的，像是從灰堆裡爬出來的。
甲蟲被灰粘住了。它們身上沾了灰，飛不起來了，在葉子上爬了幾下，扭了扭，不動了。但蟲太多了，撒了灰，它們就爬到沒撒灰的地方去。撒了這邊，那邊又有了。撒了東邊，西邊又有了。像打仗一樣，你打退了一波，又來一波，沒完沒了。
“用煙燻。”蕭寒說。
他拄著骨杖站在地頭，看著那些甲蟲，右眼眯著，眉頭微微皺著。他的嘴唇動了動，像是在想什麼，然後說：“蟲怕煙。”
他讓各村在地頭堆起溼草，溼草是剛從沼澤邊割回來的，草葉子還是綠的，水分很足。把溼草堆成一堆一堆的，點著火，火不大，煙很大。濃煙滾滾地升起來，被風一吹，罩住了整片黍子地。煙是白色的，帶著一股嗆人的焦味，眼睛被燻得睜不開，眼淚嘩嘩地流。
甲蟲被燻得暈頭轉向。它們在葉子上亂爬，有的掉在地上，有的飛起來又掉下去，有的在煙裡轉了幾圈就摔下去了。燻了一天，蟲少了。燻了兩天，更少了。燻了三天三夜，蟲退了。
地裡到處是甲蟲的屍體，黃黃的，鋪了一層，踩上去咔嚓咔嚓響，像踩在幹樹葉上。
但十畝黍子苗已經被啃光了。
鐵骸蹲在那十畝被啃光的地頭，用手捏起一隻死甲蟲，在指間碾了碾，甲蟲的殼碎了，裡面是黃的，像膿一樣的東西。他把手指在褲腿上擦了擦，抬起頭看蕭寒。
蕭寒站在地頭，看著那十畝光禿禿的地，沉默了很久。他的獨眼裡沒有憤怒，沒有悲傷，什麼都沒有。那種空，比憤怒和悲傷更可怕。
“補種。”他終於說話了。
“還補？”鐵骸站起來，“種已經不夠了。”
“把那十畝種上別的。”蕭寒說，“種蔓菁。蔓菁長得快，兩個月就能收。”
蔓菁種子還有一點，是去年從城裡帶回來的，一直放在倉裡沒動。鐵骸去倉裡翻，翻了大半天，從一個陶罐裡找出了蔓菁種子。種子不多，但種十畝夠了。
十畝蔓菁種下去了。
蟲退了，旱又來了。
沙漠裡的旱，不像別的地方的旱。別的地方的旱，是一點一點來的，今天比昨天干一點，明天比今天干一點，你慢慢就習慣了。沙漠裡的旱是突然來的，像有人把水龍頭關了一樣，一下子，什麼都不出水了。
連續一個月沒下雨。
不是沒下雨，是一滴雨都沒有。天藍得像一塊鐵板，又硬又亮，太陽掛在上面，白花花的，照下來的光像針一樣，扎得皮膚生疼。地裡的土幹了，幹得裂開了口子，口子有一指寬，能看到下面的乾土，乾土也是裂的。黍子苗蔫了，葉子捲起來，捲成筒狀，邊緣發黃，像是被火烤過。
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。多很了小年去比，子穗的年今但
。的瘦黃面，子孩的飯飽吃沒是像，的拉拉稀稀粒籽，長麼那指拇小的有只子穗的年今。腰了彎就吹一風，的甸甸沉子穗，的得，的顆一顆一，滿飽粒籽，長麼那指小的有子穗的年去。下一了噔咯就裡心，子穗些那到看，頭地在蹲蘿阿
。有沒都麼什面裡，門開推，的好好著看面外，子房間一像就。的空是，的癟是不。的空是面裡，了碎殼，捻了捻手用，裡心掌在落，來下落上子穗從粒子黍。了裡心手在放，穗一了掐
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。味腥土一有還，味甜的澱一出嚼，嚼了嚼裡在放子黍粒那把他。的是，不掐，掐了掐甲指用，粒一起他，子黍的整完粒幾有裡心掌次一這。穗一了又他。末碎的褐黃些一有只，有沒都麼什裡心掌，開攤掌手把他。上地在落地悠悠飄飄，來下裡指從末，裂碎裡掌手的糙他在殼子黍。了裡心手在放，穗一了掐也他
。下一了下上結，了去下嚥渣子黍的裡。兒會一了默沉他
。說他”。強收絕比總。多收多收能“
。了來出計統收
。稱地袋一袋一，裡袋麻在裝子黍的來下收把，秤掌人個一，秤抬人個兩。著拴子繩用，頭石大塊是砣秤，膊胳有桿秤，秤大杆一是秤的食糧稱。忙在還們他，了來出星星，了來起升亮月，夜深到忙晨早從們他。稱地地塊一地塊一，收地地塊一地塊一，人男的數識個幾那著帶又骸鐵
。灰石的上牆像，白種那的白灰是，白種那的白是不，白很得顯下月在臉的他。錯刻有沒字數些那認確在是像，去來上牌木在指手的他。字數著刻上牌木，牌木著拿裡手，口門倉糧在蹲骸鐵
”。半一近將了年去比“，的頓一字一，的來出裡眼子嗓從像音聲的他”。斤千八到不了收，子黍畝百一“
。命要得熱，天月六是，冷不天但，抖的抖發得冷種那是，抖種那的哭是不，抖在膀肩的他。的縷一縷一結，髒很，長很髮頭，裡髮頭在指手的他。頭著抱手雙，上地在放牌木把他
”？吧風北西喝能不總？呢後以月個四三“，的悶悶，來出傳裡彎膊胳從音聲的他”。月個四三吃夠就也，吃著省，吃人多千兩，斤千八“
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。人的默沉排一像，上牆土在投，長很得拉子影的袋糧些那，倉糧進照月。的癟癟的有，的囊囊鼓鼓的有，小小大大，的布麻是袋糧，袋糧著堆面裡，著開敞門倉。泥和枝柳紅著鋪頂屋，的正正方方，的砌坯土是倉糧。口門倉在站都人有所
。話說誰跟在是像又，經唸在是像，楚清不聽，小很音聲，麼什著囔嘟裡的他。了面地到快下，著低頭，蓋膝著撐手雙，上地在蹲頭老趙的邊旁。看在還，看在但，的灰是孔瞳，的黃是白眼，了濁渾睛眼的。袋糧些那著看，頭起抬力努是還但，了口到快下，害厲很得駝背的，面前最在站，杖柺著拄婆石。面前在站人老
。角的蘿阿著攥地是只，話說敢不，臉的們人大看了看又，袋糧些那著看，了事些一懂，了歲六年今，邊旁蘿阿在站棗小。圈圈畫枝樹用上地在蹲，玩在還，事懂不，歲五四子孩，子孩著牽裡手的有。水口著流，著張，上膀肩媽媽在歪頭，了著睡經已子孩，子孩著抱的有。間中在站人
。麼什了驚怕是像，的輕是都吸呼連，話說人有沒，上地在坐的有，著蹲的有，著站的有人男他其。話說星星跟在是還星星數在是道知不，在的他。的眨一眨一，亮很星星，星星有上天，天著看睛眼，前在抱手雙，著站牆靠熊馬，頭著抱上地在蹲骸鐵。面外最在站人男
。口門倉在站，杖骨著拄寒蕭
。臉張一像，明分白黑，的黑是半一那的裡影，的白是半一那的到照月，裡影在半一，裡月在半一臉的他。上袋糧些那到拖，面裡倉糧到拖直一，長很長很得拉子影的他把，上他在照月
。久很了看，袋糧些那著看他
。說他”。了夠“
。氣的方地鬼這生在，氣的子蟲生在，氣的暴沙生在，氣的爺天老生在是他，氣的寒蕭生在是不他但，了氣生點有是像，衝很音聲的他”？夠麼怎“。痕淚有角眼，的紅紅睛眼，頭起抬骸鐵
”。地種能就，了春開。了春開，後以月個四三“。方地的落它要你在落地倚不偏不，去出扔，頭石塊一像，穩很是還，大不是還音聲的他。說寒蕭”。了夠，月個四三“
”。夠不都子種？麼什種？地種“
”。了糧有就，來上收。來上收能總，去下種“。西東麼什道知不有，渦漩有，流暗有下底湖道知你但，紋波一有沒上面湖，湖面一像得靜平，怕可得靜平音聲的寒蕭”。子種當糧的來下省把。口幾吃就，夠不子種“
。去邊那叢柳紅到傳，去邊那湖鹽到傳直一，遠很，遠很得傳裡夜在音聲那，音聲的篤、篤、篤出發，上地在杵地下一下一杖骨的他。著晃輕輕裡風夜在服，服著撐頭骨的膀肩，瘦很得顯下月在影背的他。倉糧了出走，過轉慢慢，杖骨著拄，話句這完說他
。袋糧些那著看，口門倉在坐人個一寒蕭，裡夜天那
。滅有沒直一但，燈油的了滅快是像，暗很的裡眼右，著拉耷皮眼左，著睜眼右的他。著叉指手，上杖骨在搭手隻兩，上蓋膝在放橫杖骨。頭石塊一像，著坐地不一他。服和髮頭的他了溼打水，圈個一了轉星星，邊右到移邊左他從亮月
。上肩他在靠，邊他到走，來出裡屋從蘿阿
。實踏很但，服舒不，的，臉的著硌頭骨的膀肩他到覺能，上膀肩的寒蕭在靠。好睡沒是也，的累是那，的青是面下眶眼，大很睛眼，尖很下，小很臉的。道味的灰木草一有上髮頭，上膀肩在垂，子辮扎沒，著散髮頭的。頭線了出，了破磨都口袖和口領，了白發得洗服，服布麻舊件一著穿
。問”？麼什想在你，哥哥“
”。婆石想在“：說才，兒會一好了看，袋糧些那著看眼右的他。答回上馬有沒寒蕭
”？了麼怎婆石“
”。點一好它對要們我，年明。好它對有沒們我，年今“。子拍打字個每給在是像，的下一下一，面地敲杖柺用歡喜候時的話說婆石。子樣的時話些這說婆石憶回在是像，頓了頓寒蕭”。好不得長就它，好不它對你。好得長就它，好它對你。人騙會不稼莊，過說婆石“
。人個一每是。”們我“的人個多千兩是。”們我“是，”我“是不，”們我“的說他
。歌唱在像，響地沙沙子葉子黍，吹一風，際無一，的油油綠，地子黍的畝百兩片那了到看經已是像，的真是像，定堅很但，大不音聲的”。畝百兩種。地的多更種們我，年明“。皺褶了起服的上膀肩寒蕭得蹭，蹭了蹭上膀肩寒蕭在頭的。頭點點蘿阿
。說寒蕭”。好“
”。洲綠變漠沙到種“
。著看寒蕭
。答回的他等在，他著看地真認在是，笑在是不，著翹微微的。閃在有裡孔瞳，星星的上天著映，的亮亮睛眼的。線白道一剩只，了好經已在現，的劃枝樹被年去是那，痕疤的淺淺道一有上樑鼻，的白白，的小小臉的蘿阿，下月
。說他”。好“
。諾承的著活對人的著活是。著活是。西東種那的下剩後之起一在混些這有所是，絕是不，希是不，過難是不，興高是不，西東的述描難很種一是。度溫是。西東點一了有裡音聲的他，次一這
。了睡經已們雀沙，裡叢柳紅的邊湖鹽，遠
。輕很輕很吸呼，著張，睛眼著閉鳥雛，鳥雛隻幾著護面下膀翅，裡巢在臥鳥母。碗個一像，的圓圓，的編羽和草乾用，上杈枝的柳紅在搭巢的們它。覺睡裡叢柳紅在就了飽吃，子蟲小吃，籽草吃，吃食找邊湖鹽在天白們它。紋白道兩有上膀翅，的白是子肚，羽的褐灰，大不頭個，雀沙些那
。來回會還天春年明們它但
。吃食找邊湖鹽個一同在會，巢搭上杈枝個一同在會，裡叢柳紅片一同在落會，來回會們它但。西東小的羽出長沒還、的眼睜沒還、的裡殼蛋在還些那是，代後的們它是，鳥些這是不許也
。子黍像就
。希像就
。人的著活些那像就
。芽發會定一就，在還要只
）完 章762第》明將夜長《卷七第（
