火煉仙子端著碗，走到蕭寒面前，雙手遞過去。“盟主，您先吃。”
蕭寒坐在土屋門口的石頭墩子上，接過碗，低頭看了看那碗粥。粥很燙，熱氣騰騰的，撲在他的臉上，模糊了他的眉眼。他沒有吃。他把碗端在手裡，停了一會兒，然後慢慢地站起來，拄著骨杖，一瘸一拐地走到鐵骸面前。
鐵骸正靠在糧倉的牆上打盹，昨天收割累了一天，今天又忙著整理糧倉，困得眼睛都睜不開。他迷迷糊糊地感覺到有人站在面前，睜開眼，看見蕭寒端著碗站在他面前，愣了一下。
“鐵骸，你先吃。”蕭寒把碗遞過去。
鐵骸愣住了，像被定住了一樣，一動不動地坐了好一會兒。他的眼睛瞪得大大的，嘴巴張著，想說點什麼，但喉嚨像被什麼東西堵住了，一個字都說不出來。他看著那碗粥，金黃金黃的，熱氣騰騰的，米油在碗邊結了厚厚的一層，像冬天的冰凌。他的眼淚一下子就湧上來了，順著滿是皺紋的臉往下流，流進嘴裡，鹹鹹的。
“盟主，這……這是你的……”鐵骸的聲音抖得厲害，像風中快要熄滅的火苗。
“你受傷最重。”蕭寒說，聲音很平靜，像在說一件天經地義的事，“你先吃。”
鐵骸看了看那碗粥，又看了看蕭寒，顫抖著接過碗。他端碗的手抖得厲害，粥在碗裡晃來晃去，差點灑出來。他低下頭，湊到碗邊，用嘴唇碰了碰碗沿。粥很燙，燙得他一哆嗦，但他沒有停下來，慢慢地喝了一口。粥順著喉嚨滑下去，暖暖的，甜甜的，從嘴巴一直暖到胃裡，從胃裡一直暖到心裡，從心裡一直暖到四肢百骸。他閉上眼睛，讓那股暖意在身體裡慢慢地擴散，慢慢地滲透，像春天的陽光照在冬天的凍土上，一點一點地融化，一點一點地甦醒。
他喝了一口，把碗遞還給蕭寒。“盟主，我喝了。剩下的你喝。”
蕭寒接過碗，也喝了一口。他喝得很慢，很小口，像在品嚐什麼稀世珍饈。然後他把碗遞給阿蘿。阿蘿接過來，喝了一口，粥黏黏的，在嘴巴里打轉，她用舌頭慢慢地品，品出了甜味，品出了香味，品出了陽光和雨水的味道。她捨不得嚥下去，含在嘴裡含了好一會兒，才慢慢地嚥下去。
阿蘿把碗遞給火煉仙子。火煉仙子接過來，看了看碗裡，粥還有半碗，足夠一個人喝飽的。但她沒有一個人喝完，她只喝了一小口，然後把碗遞給旁邊的小石頭。
小石頭是薪火村最小的孩子，今年才四歲，瘦得皮包骨頭，肚子鼓鼓的，兩條腿像麻稈，走路都搖搖晃晃的。他接過碗，兩隻小手捧著碗，碗比他的臉還大，他端得顫顫巍巍的，粥在碗裡晃來晃去，眼看就要灑了。火煉仙子趕緊蹲下來，幫他扶著碗底。小石頭把臉埋進碗裡，咕嘟咕嘟地喝了好幾大口，喝得滿臉都是粥，鼻子上、腮幫子上、耳朵上全是黃糊糊的粥糊。他抬起頭，用袖子擦了擦臉，咧嘴笑了，露出幾顆小小的、白白的乳牙。
“好甜！”他說，眼睛亮亮的，像兩顆星星。
然後小石頭把碗遞給旁邊的小花。小花喝了一口，遞給大壯。大壯喝了一口，遞給二丫。二丫喝了一口，遞給狗剩。
一碗粥，傳遍了整個村子。
每個人只喝一小口，有的甚至連一小口都沒有，只是用嘴唇碰了碰碗沿，就算喝過了。但每個人都喝到了，每個人都嚐到了新米的味道。那股甜味在村子裡傳遞著，從一個嘴巴傳到另一個嘴巴，從一個心傳到另一個心，傳了很久很久，傳到最後一個人的時候，粥還是熱的。
阿蘿站在一旁看著，看著那碗粥在人群裡傳遞著，心裡熱熱的，眼眶溼溼的。她想起去年冬天，糧食吃完了，大家只能吃野菜根煮水，野菜根苦得要命，孩子們不肯吃，哭著喊餓，大人們就騙孩子們說這是肉湯，喝完了就有力氣了。那時候她就在想，什麼時候能有一碗真正的粥，不苦不澀，甜的香的，能讓每個人都喝上一口。
現在有了。
阿蘿抬起頭，看著天空。天很藍，雲很白，太陽很亮。她深深地吸了一口氣，吸進去的全是新米的香味。她想，這就是活著的感覺吧，暖暖的，甜甜的，有盼頭的。
祭石婆！蕭寒帶阿蘿到石婆墓前用新米祭奠
新米入倉的第三天，天還沒亮，蕭寒就醒了。
他沒有驚動任何人，自己拄著骨杖，慢慢地走出村子。阿蘿聽到動靜，也醒了，悄悄地跟在他後面。兩個人一前一後，走在通往沙漠深處的路上。
路很長，從薪火村到石婆的墓，要走一個多時辰。路不好走，全是沙地和碎石，一腳深一腳淺的，稍不留神就會崴腳。蕭寒拄著骨杖，一步一步地走著，走得很慢，但很堅定。斷腿的地方開始疼了，每走一步都像有一根針扎進骨頭裡，疼得他額頭上冒出冷汗，汗珠順著鼻樑往下淌，滴在沙地上，被沙子吸乾了，連個印子都沒留下。
阿蘿跟在他身後，看著他瘦削的背影，看著他被風吹亂的頭髮，看著他走路時微微傾斜的身體，心裡酸酸的，像吃了沒熟的野果子。她想上前扶他，但她知道，他不會讓扶的。在石婆面前，他不需要人扶，他要自己走過去，哪怕走斷腿，也要自己走過去。
天一點一點地亮了。東邊的地平線上，先是出現一道白線，像有人用刀在天邊劃了一道口子，然後白線慢慢變粗，變成一條帶子，帶子從白變成粉紅，從粉紅變成橘紅，從橘紅變成金紅。太陽出來了，圓圓的，紅紅的，像一塊燒紅的鐵，從地平線上慢慢地升起來，把整個天空都染紅了。
石婆的墓在沙漠深處的一片臺地上，四周全是沙丘，只有這一塊地方是硬的，石頭多，沙子少，長著幾叢紅柳和駱駝刺。墓是用石頭壘的，不大，但很結實，風沙吹了一年多，也沒怎麼變樣。墓上的草長得很高了，綠油油的，在風裡搖晃，像一片小小的草地。去年阿蘿種在墓前的那幾粒黍子，也長成了，一人多高，稈子粗粗的，穗子金黃金黃的，沉甸甸地垂著，比地裡的黍子長得還好。阿蘿蹲下來看了看，每一株上都結了十幾個穗子，每一個穗子上都有上百粒黍子，密密麻麻的，擠得緊緊的。
“石婆奶奶真會種地。”阿蘿小聲說，“她自己把自己種得這麼好。”
蕭寒沒有說話。他拄著骨杖，一步一步地走到墓前，慢慢地蹲下來，蹲得很艱難，膝蓋咯吱咯吱地響，像要斷了一樣。蹲穩了，他從懷裡掏出一個布包，開啟布包，裡面是一把金黃金黃的新米。他把新米捧在手心裡，低著頭，看著那些米粒，看了好一會兒，然後慢慢地撒在墓前的土地上。米粒落在土裡，滾了滾，停住了，在晨光裡閃著金色的光，像一顆一顆的小星星。
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節收過集次一第子村個七盟聯！滅不火薪
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。銀層一了鍍上臉的人個每在是像，了多和天白比但，樣一天白跟得照子村個整把，籠燈的大巨盞一像得亮，空上的漠沙在掛，圓又大又，亮月的五十月八。了來起升亮月，候時的山落太
”。飽管，多食糧年今，吧吃吧吃“：說，們他著看地呵呵笑，惱不也們人大，湯口一喝桌那到跑兒會一，羊塊一抓桌這到跑兒會一，的去跑來跑，住不坐們子孩小。座上是的坐，人老的重高德村各是都，邊右他在坐婦寡李，邊左他在坐匠石趙，面對他在坐頭張老，桌一的面前最在坐漢老王。誰搶不也誰，誰不也誰，面後坐人輕年，間中坐子孩，面前坐人老。桌百二了滿坐，人多千兩
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。的沉沉浮浮裡酒在，子黍的開化沒粒幾有還底碗，的稠稠，的黃黃，酒子黍是酒，酒碗那的前面起端他。主盟的正真個一像，高很得抬頭，直很得腰，穩很得站他。來起站地慢慢，杖柺著拄寒蕭，候時的高最到升亮月
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。和附在是像，著地喳喳嘰嘰，著旋盤上天在，片大一的黑，了飛驚都雀沙的上樹把，響天震聲喊，喊聲齊人多千兩”！苦辛不“
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”。酒喝能不了說夫大，呢索利好沒還傷的你，了喝別就喝能不你，哥哥“。下幾好了拽，角的他拽直得急邊旁在蘿阿。了紅漲都臉，腰了下彎得咳，嗽咳直他得嗆酒，酒喝很他。盡而飲一酒的裡碗把寒蕭
。和點一了多，意暖點一了多，麼那冷麼那時平像不，的糊糊黏黏，意酒著帶，調了變都音聲，話著說他”。點喝，嘛節收“。手擺了擺蘿阿衝，漬酒的角了背手用，腰起直寒蕭
。流直淚眼得笑，合後仰前得笑，快暢很，亮響很得笑，了笑都人眾。了來出嗆都淚眼，頭舌吐直得辣，口兩了喝地嘟咕嘟咕，裡碗己自到倒酒的下剩裡碗寒蕭把。了話說不，著噘蘿阿
”。了頭磕你給我漢老。盟聯謝謝，村火薪謝謝，你謝謝我漢老。飯飽上吃能還子輩這，過想沒來從，子輩半大了活我漢老“，橫縱淚老，啞沙音聲的漢老王”，主盟“。了紅都頭額得磕，頭個三了磕是，來起不他，他扶要寒蕭。了下跪聲一通撲，前面寒蕭到走，酒碗一著端，來起站漢老王。了來起鬧熱氛氣，味五過菜，巡三過酒
”。勞功的人個一我是不。的挑家大是水，的開家大是地，的種家大是食糧。家大謝“，說寒蕭”。我謝用不“。住扶沒點差寒蕭，氣力有很但，頭骨是全，的邦邦膊胳的漢老王，他扶手寒蕭
。了抖也音聲，了酸頭鼻，了紅眶眼但，雷打像得大音聲，說聲大骸鐵”。呢壽的我折，樣這別你頭王老“。來起了拽上地從他把，他住抱把一，來起跳趕，跳一了嚇骸鐵。了下跪又，前面骸鐵到走又，酒碗一著端，淚眼著抹，來起扶被漢老王
。睛眼子袖用邊一走邊一，快很得走，了走轉後然，剩不滴一，底碗出亮了完幹，了乾全酒碗大一把，子脖仰一完說”。恩的你記子輩一，人的頭石，主盟“：句一了說後然，兒會一好寒蕭了看，碗酒著端，跪沒，前面寒蕭到走，了來過酒碗一著端也頭張老
。來起了哭地嗚嗚，著捂，了去下不說”……我，主盟。了年整一吃們我夠，啊斤百八。的去回揹我幫人讓你是，不背我，斤百八了分人個一我，候時的糧分年去“，葉樹的裡風寒像，害厲得抖音聲的”。了死就天冬年去個四娘們我，你是不要，主盟“。來話出說才，兒會一好了嗦哆，了紅圈眼的婦寡李。磕讓不，了住攔寒蕭，頭磕寒蕭給子孩個三讓婦寡李。的齊齊整整，排一排子孩個三，歲四的小，歲八的中，二十的大，了來過子孩個三著帶婦寡李
。牙的白白、的小小顆幾了出得笑，笑了笑寒蕭衝，頭起抬，下一了被，草枯的天秋像，的，的黃黃髮頭的子孩。頭的子孩個那的小最了，手出，腰下彎他後然。兒會一好了默沉，著看寒蕭
”。的好越來越會子日“，說寒蕭”。了哭別“
。完不也麼怎，多越越淚眼但，淚眼勁使，頭點勁使婦寡李
歌的教媽媽起唱下月在蘿阿！年下月
。的堂堂亮得照子村個整把，盤圓的大巨個一像，上頂頭正在掛，了高更得升亮月
。的乎乎熱裡心得唱，的汪汪淚眼得唱，子脖紅臉得唱，唱子嗓著扯，唱在都人個每但，害厲得跑也子調，了全不記都詞歌，歌的來下傳子輩老是的唱。了歌唱始開們人，了飽很得吃飯，了多不差得喝酒
。歌的教媽媽首那了起唱，口了開地輕輕後然。事麼什想在是像，久很久很了站，下月在站蘿阿
”……去媽媽看去家回，去家回哥背我換。氣力有大長蘿阿，息風等，停沙等。離分不我護哥哥，急沙風，大沙風。地沙過我揹媽媽，低丘沙，高丘沙“
。方地的遠很遠很了到送，深的漠沙了到送，前墓墳座一每，邊井水口一每，裡地子黍塊一每到送聲歌的把風。遠很遠很得傳，音聲的輕很輕很這是就但。聲一了裡空天在雀沙像，頭石過流水像，穗子黍過拂風像得輕，輕很音聲的
。歌唱娘姑小個一聽，著蹲、著坐、著站地靜靜安安都全，的走個一有沒，的嗽咳個一有沒，的話說個一有沒，人多千兩。了來下靜安們人
。了走就著哼著哼，哼就，了來出不唱，了啞都子嗓後最到唱，子輩一了唱，歌首這是就的唱最，候時的著活伴老起想他。堆個了壘頭石塊幾有只，有沒都碑個連，上丘沙的面後窪柳紅在埋，了年十二了走，伴老的己自了起想他。了來下掉又淚眼，著聽著聽漢老王
。睛眼的兒像，暖很，亮很，圓很亮月的天今為因，了怕麼那不像好他，天今但。的走天那五十月八是就兒為因，五十月八是就的怕最子輩這他。了不就，爹聲一了，襟的他著抓手小，裡懷他在死就，了死年那歲五，兒的己自了起想他。的聳一聳一膀肩，裡蓋膝在埋頭把，上地在蹲，著聽著聽頭張老
。希有，頭盼有，氣力有，樣一像要也，了大長們你。姐姐的歌唱個這住記，地子黍片這住記，粥碗這住記，天一這住記要們你，啊娃，說裡心在。手鬆不但，喚直們子孩得勒，的得抱，裡懷在抱地子孩個三把，著聽著聽婦寡李
。了失消，後最到散，開散地圈一圈一，漪漣的上面水像，去散地慢慢裡月在聲歌，了完唱蘿阿
。味甜的粥子黍點點一有還，味汗、味草藥、味菸旱——道味的悉那上他著聞，上膊胳的寒蕭在埋臉把。的暖暖，的子的小小，上肩寒蕭在靠
”？唱候時麼什你“，說地悶悶”，哥哥“
。意笑點一著帶，來下傳頂頭從音聲的寒蕭”。唱會不“
”。的似鳥小只跟，天整一是就唱一，了歌唱會最候時小你說媽媽。的會你。人騙“
。來起亮地顆一顆一後他在星星，著移地慢慢上頂頭他在亮月。久很久很了默沉寒蕭
”。唱哥哥，了收年明“，麼什了擾驚怕像，輕很輕很，的低低音聲，了口開於終他”。吧年明等“
。上心在敲地下一下一，聲鼓的來傳方遠像，穩很，慢很，的下一下一，聲跳心的寒蕭著聽，睛眼上閉。足滿很，實踏很，心安很得笑，了笑蘿阿
”。年明等，好“
。地子黍的地蓋天鋪見夢，水的洲綠見夢，風的天春見夢，夢做在概大，香很，沉很得睡們它。球小的茸茸個個一像，著鬆蓬羽，團一，裡葉枝的柳紅進藏己自把們它。了睡經已們雀沙，裡叢柳紅的邊湖鹽，遠
。來回會還天春年明們它
。人的著活些那像就，希像就，子黍像就
。芽發會定一就，在還要只
）完 章372第》明將夜長《卷七第（
