蕭寒說。他的聲音很輕，像是怕說重了把那片綠色嚇跑似的。有水。
馬熊第一個衝了下去。他兩步並一步從沙丘上往下滑，沙狼比他更快，四條腿騰空似的，躥出去一溜煙。等蕭寒拄著骨杖不緊不慢走到窪地邊的時候，馬熊已經整個人趴在窪地邊上那層水面上，腦袋扎進去咕咚咕咚地灌。灌完了抬起頭來，滿臉都是水，鬍子上掛著水珠，衝蕭寒咧嘴笑。
當家的！是甜的！有一丁點兒鹹，但能喝！是好水！
蕭寒走到水邊，蹲下來。這窪地不大，大約三丈見方，水不深，清澈見底，底下是細密的沙礫，有幾個小泉眼正在咕嘟咕嘟往外冒水，攪起一小團一小團的細沙。水面上浮著一層綠藻，嫩嫩的，輕輕一碰就散開。他用手捧了一把，送到嘴邊抿了一口。涼的，微鹹，但入口柔，不澀，嚥下去喉嚨裡像被洗過一遍。他又捧了一捧，慢慢喝了。
阿蘿蹲在他旁邊，也捧水喝了。喝完了，她把手伸進水裡，手指頭插進沙子底下，摸了摸泉眼的邊緣。沙子底下是硬的，像是有層巖板，水就是從巖板縫裡擠上來的。她把手抽出來，甩了甩水，眼睛亮晶晶地看著蕭寒。
哥哥，這水是活的。底下有石頭層，泉眼不會幹。
蕭寒點了點頭，站起來，拄著骨杖慢慢繞著窪地走了一圈。水邊有動物的腳印，細細的，分瓣的，是黃羊。還有更小的，圓圓的，帶爪印，是沙狐。水邊的沙土是潮的，踩上去軟綿綿的，踩出一個腳印，腳窩裡馬上就滲出一點水。
他走進胡楊林。
林子不大，但很密。上百棵胡楊擠在一起，大的那幾棵粗得嚇人，樹皮皴裂成一塊一塊的，像龜殼，兩人合抱都抱不住。但樹冠是活的，枝幹虯曲著往天上伸，葉子厚實實油亮亮的，風一吹嘩啦啦響。小的才齊腰高，樹幹嫩嫩的，皮是灰綠色，頂上頂著幾片心形的葉子。林間的地面上鋪著一層厚厚的落葉，踩上去軟得像獸皮。有幾隻沙雀在枝頭跳來跳去，見了人也不怕，歪著腦袋打量。
蕭寒在一棵大樹底下站住了。他把骨杖靠在樹幹上，伸手摸了摸樹皮。胡楊的樹皮很粗糙，摸上去像砂紙，但貼手，有一種暖意。樹幹上有一箇舊傷疤，不知道是什麼時候被什麼動物啃的，已經癒合了，長成了一塊凸起的瘤。他拿指肚蹭了蹭那個疤，樹皮蹭掉了薄薄一層，露出底下淡黃色的新皮。
這地方，他轉過頭，對跟上來的馬熊說，能住人。
馬熊正在一棵小胡楊旁邊撒尿，聽見這話趕緊把褲帶繫上，大步走過來。建村？這兒才多大點地方？
小沒關係，大了就有了。有水，有樹，有人，就能慢慢往外擴。蕭寒彎下腰，從地上撿起一片落葉，捏在指間搓了搓。葉子曬乾了，一搓就碎，碎末掉下去，落進樹根旁邊的鬆土裡。先在這裡建個前哨。搭幾間草棚，把路修通，跟薪火村連起來。以後往西邊走，歇腳、補水、避風，都方便。等這邊站穩了，再慢慢往外擴。
馬熊從腰裡拔出砍刀，砍了一根胡楊的細枝，拿在手裡掂了掂。他把細枝上多餘的葉子擼掉，往地上一插，我回去帶人來。五十個，夠不夠？
夠。先來五十個，帶糧食和工具。中間三天的路，得在中間設個歇腳站，讓鐵骸去辦。
馬熊點頭應了。他轉身要走，又回頭問了一句：當家的，你不回去？
我留下。蕭寒重新拄起骨杖，往林子外面走，先搭個草棚，把樣子立起來。阿蘿跟我留下。火煉也留下，陳七留下。剩下的人你帶一半回去，另一半留下幹活。
當晚，胡楊林邊升起了第一堆篝火。
火是陳七鑽木取火鑽出來的。他拿了一根乾透的胡楊枝，削尖了頭，在一塊松木板上轉，轉了足有一刻鐘，手心都磨紅了，才冒出一縷青煙。他趴下去小心地吹，吹了三四下，火絨著了，紅紅的火星子一閃一閃。他把火絨塞進早就備好的乾草堆裡，又吹了幾口，火苗啪地跳起來，照亮了周圍一圈人的臉。
火煉仙子從藥簍裡摸出一小包鹽，撒了幾粒在火裡。火苗猛地躥高了一下，發出噼啪的炸響，一股淡淡的鹹味兒散開來。她笑著說：祭火神。新地方開火，得敬一敬。
蕭寒坐在火邊，把骨杖橫放在膝蓋上，低頭看李礦工新打的那截鐵箍。火光映在鐵面上，亮晃晃的，鉚釘打得勻，一個挨一個，間距分毫不差。他拿拇指摁了摁，紋絲不動。
阿蘿在火堆旁邊搭灶。她用幾塊扁石頭圍了一個圈，架上一塊薄石板，又從包袱裡翻出黍子面和乾肉，拿水調了，在石板上攤成餅。餅受熱之後慢慢變黃，邊兒上捲起來，冒出一股糧食的焦香味兒。幾個年輕人圍過來，鼻子翕動著，眼巴巴地看著。
別急，阿蘿拿一根樹枝翻餅，一人一張，都有。
蕭寒接過第一張餅，咬了一口。外面焦脆，裡面軟糯，肉末混在面裡，鹹淡正好。他嚼得很慢，一口一口地咽，咽完了把剩下的半個攥在手裡。
哥哥，不好吃？阿蘿端著碗，裡面是煮好的糊糊。
好吃。蕭寒說，你坐。
阿蘿就在他旁邊坐下了。她把糊糊碗捧在手心，低下頭喝了一小口。熱氣撲在臉上，鼻尖上凝了一層細密的水珠。她喝得很慢，一小口一小口的，碗裡的糊糊映著火光，泛著琥珀色的光。她喝了幾口，抬頭看了看四周。胡楊林的葉子在夜風裡翻動，嘩啦，嘩啦，像無數小手在拍。月光從葉縫間漏下來，一束一束的，落在林間的空地上，像一根根銀柱子。遠處，幾個年輕人正在搭草棚，胡楊枝交叉著插進土裡，頂上鋪乾草，拿獸皮壓住邊角。他們的影子被篝火拉得老長，在沙地上晃來晃去。
哥哥。阿蘿忽然開口。
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。的是下地，荒著看方地這。了裡沙到滲都，年多了漚葉落的林楊胡。眼眯了眯他。來出聞能但，重不，味腐的淡淡有，的溼是土。前子鼻在放了碎，來過接寒蕭
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。坑挖續繼去下蹲又，氣口一出撥，苗捆半小的下剩邊腳看了看頭低，腰後捶了捶。穩站才幹樹的楊胡棵一邊旁住扶，下一了晃候時的來起站，麻發得蹲，紅通得磨手，了棵幾十了種經已。樹種在還蘿阿
。他看頭起仰，泥的上手拍了拍了完澆，水澆苗柳紅棵一後最給正蘿阿。邊旁到走杖骨著拄寒蕭，候時的山落快夕
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？大長能久多要，樹這說你，在還頭神但，累點有音聲，說，哥哥。的整整齊，裡土在埋都但，彎就吹一風，的拉拉稀稀，行三兩排棵一棵一苗小，柳紅的下種剛片那看頭回。土的上蓋膝拍了拍，來起站蘿阿。了完種
。來回彈又去過風但，倒東往全苗小，來邊西從風。邊的絨絨層一著泛裡線的昏黃在，的子葉，的細細條枝，高蓋膝蘿阿到只也棵一的最。苗小些那看了看寒蕭
。了風擋能就年三，說他。年三
。了路活有道知就，綠片這見看，裡這到走人的難逃有再後以。來會也，多越來越來會鳥。人住邊旁，地種間中。風小擋面前在柳紅，風大擋面後在楊胡。了大就子林，片連樹些這，候時到。花小的朵一朵一開洇，上地沙的邊旁到濺珠水，甩了甩了完洗，泥洗了洗裡眼泉進手把。了笑蘿阿
。沙的黃褐是面下，天的藍深是面上子帶，子帶的紅金條一了燒斜被線平地。線平地的濛濛灰道那面後苗著，苗柳紅片那遠著睛眼的。楚楚清清得照都斑曬的小細和子印泥的上臉把，上臉側在打地斜斜的昏黃。著看寒蕭
。蘿阿
。們他著等兒這在們我。的來人有會後以。對得說你
。苗柳紅的去下種剛排那了過走，棚草的搭新了過走，渠水的挖新了過走，走裡林楊胡往著排並子影的們他。很得跟但，的小小子步，邊旁他在跟蘿阿。樹的來起長沒還棵一像，條一的長細，著跟也子影的杖骨，上地沙在拖地長長子影的他把夕。過轉，杖骨著拄他
。著扎裡土在，著搖裡風在苗
）完 章582第》原燎火薪《卷八第（
