青雲山脈，亙古矗立，雲霧縹緲間，仙鶴清唳，銜日穿雲。今日，正是修仙界巨頭青雲宗十年一度開山收徒之大典。山門外漢白玉鋪就的巨廣場上，早已人聲鼎沸，數千名懷揣仙緣夢想的少年少女翹首以盼，目光無不熾熱地投向那道宛若通天的龐然巨物——青雲梯，又稱問心階。
九千九百九十九級漢白玉階梯，蜿蜒而上，直沒入茫茫雲海，盡頭隱約可見仙家宮闕的琉璃瓦反射著天光。此階非尋常石階，其上蘊含宗門大能佈下的重重威壓與直指本心的幻滅大陣，專為考校求道者的心性、毅力與根骨潛質，乃青雲宗篩選弟子的第一道，亦是淘汰率最高的無情鐵檻。歷來能踏足頂端者，百中無一，皆為人中龍鳳，前途不可限量。
廣場邊緣，一個與周遭鄭重、緊張、興奮氛圍格格不入的身影，正蹲在牆角，專心致志地搗鼓著一個簡易的小土窯。
那是個看起來約莫十五六歲的少女，穿著一身洗得發白、甚至有些寬大的粗布衣裳，一根再普通不過的木簪隨意綰著頭髮，幾縷不聽話的髮絲垂在耳邊，隨著她的動作輕輕晃動。她眉眼靈動，此刻正小心翼翼地將幾片邊緣呈赤紅色、散發著微弱熱力的奇異葉子墊在土窯底部，嘴裡嘀嘀咕咕：
“嗯…三百年份左右的‘熾焰草’葉子，火力溫潤持久還帶點甜香，烤出來的薯才外焦裡嫩，靈氣不散…嘖，大宗門就是底蘊厚實，門口當景觀的雜草都這麼講究，不薅…不是，不借用幾片簡直對不起這份天賜的機緣。”
她動作熟練地將幾個沾著新鮮泥土、嬰兒拳頭大小的暗紅色塊莖埋進土窯，引火點燃那熾焰草葉。很快，一股奇異的甜香混合著淡淡的火靈氣瀰漫開來，與廣場上嚴肅期待的氛圍形成了詭異卻又莫名和諧的對比。
周圍幾個等待考核的少年忍不住頻頻側目，面露鄙夷與不解。這都什麼時候了？仙緣當前，還在搞這些口腹之慾？而且那是什麼東西？從哪兒挖出來的？
一個身著雲紋錦緞、腰佩靈光隱隱玉佩的少年，終是忍不住冷哼一聲，語氣帶著十足的優越與嫌惡：“喂！那個誰！你是來參加青雲宗考核的還是來野外打牙祭的？此地乃仙家重地，莊嚴肅穆，注意點你的儀容行止！真是豈有此理！”
少女聞聲抬頭，腮幫子居然已經鼓囊起來（不知何時已偷吃了一個），眨巴著一雙清澈卻又似乎總帶著點迷糊睏意的眼睛，含糊道：“儀容？行止？兄嘚，這你就不懂了吧？吃飽了才有力氣爬樓梯啊！這可是實打實的體力活！看你這細皮嫩肉的，待會兒別餓哭了。來一個不？剛出爐的‘地脈薯’，富含火土靈氣，嘎嘎香！”她無比自然地遞過去一個烤得黢黑、還沾著些許草木灰的塊莖，熱情得好似街邊攤販。
那錦衣少年被那賣相堪憂的“炭塊”嚇了一跳，彷彿怕被窮酸氣沾染般猛地後退兩步，嫌惡道：“誰要吃你這來歷不明的髒東西！不知所謂！鄉野村姑，毫無體統！”
少女也不惱，聳聳肩，無比自然地收回手，“咔嚓”自己咬了一大口，燙得直吸溜氣，卻一臉滿足地眯起眼：“唉，山豬吃不了細糠，沒口福喲。”
錦衣少年氣得臉色發紅，正要再斥，卻被一道驟然響徹廣場、恢弘沉靜如同古鐘轟鳴的聲音打斷。
“肅靜！”
一位身著青雲宗執事青袍、面容古拙、目光如冷電的中年修士，無聲無息地出現在青雲梯最前方的高臺之上。廣場上瞬間落針可聞，所有嘈雜議論被一股無形的威壓悄然壓下。
“青雲梯開，問道之心！”修士聲音不高，卻字字清晰，重重敲在每個人心頭，“日落為限，登頂者，方可進入下一輪考核！途中不得藉助法器符籙，不得互相爭鬥扶持，違者，立即逐出，永不復測！”
“登梯——開始！”
話音如落石墜湖，激起千層浪！早已蓄勢待發的人群如同開閘的洶湧洪流，嘶喊著、爭先恐後地湧向那漫長的漢白玉階梯。熱血與野心在這一刻燃燒，彷彿前方不是艱難險阻，而是唾手可得的通天仙途。
那錦衣少年狠狠瞪了雲杳杳一眼，冷哼一聲，體內靈力微湧，身形矯健地衝入人群，很快便擠到了前列。
雲杳杳看著瞬間空蕩不少的廣場，又看看手裡還沒吃完的烤薯，惋惜地嘆了口氣：“急啥呀，又沒人和你們搶臺階……”她加快速度，三兩口將薯塞進嘴裡，拍拍手上的灰，這才溜溜達達地跟在人流末尾，踏上了第一級臺階。
初始幾百級，對於這些多少有些修為根基或天賦異稟的年輕人而言，尚算輕鬆。少年少女們個個健步如飛，甚至暗暗較勁，身影在寬闊的階梯上快速向上移動，帶起陣陣風聲。
錦衣少年衝在第一梯隊，偶爾回頭，想在後面密密麻麻的人頭裡找到那個讓他不爽的村姑，卻始終未見其蹤，心下更是鄙夷：“果然，廢物一個，怕是連一千級都夠嗆！”
然而，隨著高度不斷提升，階梯上蘊含的千年威壓開始真正顯現其恐怖之處。
越往上，空氣似乎都變得粘稠沉重。無形的壓力如同不斷加碼的巨石，沉沉壓在每個人的肩頭、脊背，乃至神魂之上。呼吸逐漸粗重如風箱，雙腿如同灌入了沉重的鉛汞，每邁出一步，都需要耗費巨大的氣力。額角鬢邊滲出細密汗珠，步伐開始變得蹣跚踉蹌。
這，還僅僅只是開始。
約莫登上兩千級時，幻象的苗頭悄然而至。
最初只是細微的心神波動，莫名的恐懼、潛藏的慾望、過往的遺憾……種種情緒被無形放大，絲絲縷縷地干擾侵蝕著心神。心志稍弱者，面色便開始發白，眼神出現恍惚。
而到了三千級！一個無形的、殘酷的分水嶺赫然橫亙於前！
到達此處的考核者，已不足三成。而在這裡，真正的煉心之劫——心魔幻境，驟然全面爆發！
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