青雲宗，天光破曉，晨鐘悠揚。
距離墜龍淵之行已過去月餘。四師兄凌昊在九幽還心草強大的藥力下，傷勢已然穩定，心脈重塑，修為甚至因禍得福，隱隱有精進之勢。只是偶爾，他會望著窗外怔怔出神，眉宇間殘留著一絲極淡的、連他自己都未曾察覺的陰鬱。那縷伴隨還心草生機潛入的死寂之意，如同水滴入海，隱匿得極深。
雲杳杳將這細微變化看在眼裡，並未聲張。她每日依舊頂著“煉氣七層”的修為，在各峰之間溜達，只是較之從前那份刻意的小心翼翼，似乎多了幾分說不清道不明的…隨意。
這一日，她晃悠到了宗務殿。殿內人來人往，弟子們交接任務，兌換貢獻，喧鬧卻不失秩序。巨大的玉璧上，滾動釋出著各式任務，從照料藥田、清掃山道，到獵殺低階妖獸、採集特定靈材，乃至一些需要離宗遠行的調查護送任務，不一而足。
雲杳杳百無聊賴地掃視著玉璧，她對那些雞毛蒜皮的任務毫無興趣。正打算去膳堂看看今日有什麼新點心，目光卻被玉璧角落一個剛剛刷新出來的任務吸引：
【調查任務：清河鎮異事】 地點：山下游仙坊管轄下的清河鎮 描述：近半月來，鎮中家畜屢屢無故失蹤，現場僅殘留少量焦黑毛髮及微弱邪氣。鎮民人心惶惶，疑有低階邪祟或妖獸作亂。仙坊巡查弟子初步探查未果。 要求：內門弟子及以上，需擅長追蹤或淨化邪氣。建議三人小隊。 獎勵：宗門貢獻點三百，下品靈石五十。
邪氣？雲杳杳眉梢微挑。對她這位冥界之主而言，世間一切陰邪煞氣都如同掌中觀紋，甚至…可說是她的“食糧”之一。
“喲，小師妹也對這任務感興趣？”一個帶著幾分戲謔的爽朗聲音在身後響起。
雲杳杳回頭，看到二師兄炎錚抱著他那柄標誌性的烈焰長槍，咧著嘴笑。他身旁站著沉穩如山的三師兄石猛。
“二師兄，三師兄。”雲杳杳打了個招呼，語氣比以往隨意了些，“看著玩唄。這任務看起來挺簡單的樣子。”
炎錚哈哈一笑：“簡單？也對，對你這小福星來說，說不定去了那邪祟就自己撞樹上暈了呢！”他顯然還對雲杳杳之前的種種“運氣”事件記憶猶新。
石猛則比較實在，甕聲道：“清河鎮距離不遠，任務等級不高，倒是適合給小師妹你練練手，見見世面。大師兄近日督促我們多接些實戰任務磨礪自身。”
雲杳杳眼睛轉了轉，忽然道：“那二位師兄接了嗎？帶上我一起唄？”她語氣帶著點躍躍欲試，不再是完全被動等待安排。
炎錚和石猛對視一眼。帶小師妹出門是有風險的，但這任務確實危險性不高，且有他二人護著，應當無虞。更重要的是，他們發現小師妹似乎…比以前活潑大膽了些？這是好事。
“成！”炎錚一拍大腿，“正好我和石頭剛打算接這個。帶你一個！讓你看看師兄們是怎麼斬妖除魔的！”
石猛也點點頭：“嗯，有我們在，必護小師妹周全。”
雲杳杳嘴角彎起一個狡黠的弧度：“那就說定啦！什麼時候出發？”
“即刻便可。”
三人接了任務玉牌，出了宗務殿，便駕起飛行法器，化作流光朝著山下的清河鎮方向而去。
飛行途中，炎錚一如既往的話多，不斷吹噓著自己以往的戰鬥經歷。石猛偶爾補充兩句， 大多是提醒注意事項。雲杳杳則坐在炎錚的飛行法器後座，看似認真聽講，實則神識早已覆蓋了下方的山川河流。
‘唔…東南方向三十里外有兩隻一階妖狼在打架…西邊那條小河底藏著塊不錯的寒鐵礦石…嗯？清河鎮方向…那股淡淡的邪氣，似乎帶著點…焦躁貪婪的情緒？等級確實不高，但好像有點特別…’她默默分析著。
很快，清河鎮到了。這是一個依山傍水、規模不小的鎮子，此時卻顯得有些冷清，鎮民臉上大多帶著不安。
鎮長是一位煉氣三層的白髮老者，見到三位青嵐宗仙師（尤其是雲杳杳這煉氣七層也被當成仙師），激動得老淚縱橫，連忙將情況詳細道來，與任務描述大致無異。
“帶我們去丟失家畜的地方看看。”石猛沉聲道。
鎮長連忙引路，來到鎮子邊緣的一處農戶家。羊圈裡空空如也，地面上殘留著幾撮被燒焦的黑色羊毛，空氣中瀰漫著一絲極其淡薄、令人不適的腥臭邪氣。
炎錚蹲下身，指尖捻起一點焦黑，赤色靈力湧動感知：“是火屬性邪氣，混雜著妖氣…像是某種被汙染的火貂或者鼠類妖獸？”
石猛則仔細觀察地面痕跡：“腳印很淺，體型不大，動作敏捷。”
雲杳杳也裝模作樣地四處檢視，她的神識卻早已鎖定了那絲邪氣的源頭——它並未完全散去，而是如同一條極細的絲線，朝著鎮子後山的密林深處蔓延而去。
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