兩人離開攤位，又逛了一會兒，便返回了寒淵居。
傍晚時分，顧滄溟和雲逸也回來了，神色略顯凝重。
“大師兄，五師兄，打聽到什麼了嗎？”雲杳杳問道。
顧滄溟坐下，沉聲道：“北境寒淵位於凜冰海最深處，距離此地尚有萬里之遙。那裡環境極端惡劣，常年籠罩著毀滅性的‘冰煞罡風’和‘寂滅寒雷’，元嬰修士貿然闖入也有隕落之危。近幾十年來，寒淵周邊的空間裂縫有增多的趨勢，時常有不明生物從中溢位，襲擊過往修士。霜隕城組織了多次清剿，但效果不佳。”
雲逸補充道：“還有一個值得注意的訊息。近半年，霜隕城以及周邊區域，陸續有修士失蹤，多是築基、金丹期，生不見人，死不見屍。城主府調查許久，毫無頭緒，傳言……可能與寒淵的異動有關，也有人私下說，是遇到了專門捕獵修士的‘冰鬼’。”
“冰鬼？”炎錚好奇。
“只是一種傳說，”雲逸解釋道，“據說是一種誕生於極寒與死寂中的詭異生靈，能隱形，善蠱惑，吸食修士神魂氣血。”
顧滄溟看向雲杳杳和炎錚：“你們下午可有什麼發現？”
炎錚大大咧咧地把下午的購物經歷說了一遍，重點描述了自己買了多少好東西給小師妹，至於那幾塊“破石頭”，一語帶過。
雲杳杳等他說完，才拿出那五塊灰撲撲的礦石，放在桌上：“大師兄，五師兄，你們看看這個。”
顧滄溟和雲逸拿起礦石，仔細探查。顧滄溟劍眉微蹙：“寒氣駁雜，質地一般……似乎並無特殊。”雲逸也點頭，他的感知更側重於陣法與能量流動，也未發現異常。
雲杳杳卻不意外，那死寂之氣隱藏得極深，若非她身負混沌之力和冥主位格，對這類氣息敏感至極，恐怕也察覺不了。
她想了想，道：“賣礦石的老者說，這是從北面冰裂谷撿來的。我總覺得這石頭有點……說不出的古怪。”她再次祭出“直覺”大法。
“冰裂谷？”雲逸沉吟道，“那地方我知道，是位於霜隕城西北方向約三百里的一處險地，因地質奇特，佈滿了深不見底的冰縫而得名。那裡盛產幾種冰屬性靈礦，但也危險重重，時常有采礦者遭遇不測。據說……最近也有礦工在那裡失蹤。”
線索似乎隱隱聯絡起來了。
顧滄溟目光銳利起來：“冰裂谷……失蹤案……杳杳，你的直覺或許又應驗了。明日，我們便去冰裂谷查探一番。”
“好！”炎錚立刻摩拳擦掌。
雲逸也點頭同意：“我去準備一些應對冰縫環境的陣法和工具。”
計劃商定，眾人各自回房休息，養精蓄銳。
雲杳杳回到房間，佈下一個簡單的隔音禁制，再次拿出那五塊礦石。她指尖繚繞起一絲微不可查的混沌之力，小心翼翼地探入礦石內部。
那縷死寂之氣遇到混沌之力，彷彿遇到了天敵，劇烈地顫抖起來，卻無法逃脫，最終被那絲混沌之力吞噬、消融。
雲杳杳眉頭緊鎖。這死寂之氣雖然微弱，但其性質與荒原地心邪物同源，只是表現得更加隱晦陰寒，更像是一種……被稀釋散逸出來的力量，或者說是某個更大源頭洩露出的“塵埃”。
冰裂谷……那裡恐怕真的有問題。甚至可能，與北方那個風雷極寒的核心據點有關聯？是外圍的洩露點？還是另一個尚未被發現的小型據點？
她走到窗邊，推開一條縫隙，凜冽的寒風瞬間灌入。窗外，霜隕城華燈初上，冰築的房屋在燈光映照下宛如水晶宮殿，美麗卻冰冷。遠處，無盡的黑暗雪原與蒼穹連成一片，彷彿蟄伏的巨獸，等待著吞噬一切。
雲杳杳的目光彷彿穿透了重重風雪，望向了西北方向的冰裂谷。
看來，北境的第一站，不會太平靜了。
與此同時，霜隕城陰影處，一座不起眼的冰屋內。
下午那個售賣礦石的枯槁老修士，正垂首站在一個身著黑袍、面容模糊的身影前，哪還有半分垂死之態，語氣恭敬甚至帶著恐懼：
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