霜隕城的街道因戒嚴而顯得冷清，但一些訊息靈通的茶館酒肆依舊是人流匯聚之處。雲杳杳選了一家看起來頗為熱鬧、名為“冰原暖閣”的茶館，在角落尋了個僻靜位置坐下，點了一壺本地特產的雪頂靈茶，看似悠閒品茗，實則神識早已如同無形的蛛網，悄然覆蓋了整個茶館，捕捉著每一縷有用的資訊。
“……聽說沒？城主大人傷得極重，連元嬰都黯淡了，怕是沒個百八十年恢復不過來！” “何止！隕落的可是劉長老和趙長老！兩位都是元嬰初期的大能啊！那魔頭到底什麼來頭？” “誰知道呢？襲擊來得太突然了，就在深夜，毫無徵兆！護城大陣都被撕開了一道口子！” “有傳言說，那魔頭修煉的是某種吸食修士精血的邪功，城主府幾位高手的精血都被抽乾了……” “噓！慎言！執法隊正在嚴查，小心禍從口出！” “怕什麼？我聽說啊，襲擊者可能不止一個，而且……可能還沒離開霜隕城！” “什麼？！這怎麼可能？全城戒嚴，他還能藏得住？” “哼，最危險的地方就是最安全的地方。說不定，就扮成普通修士，混在我們中間呢！”
零碎的資訊匯聚到雲杳杳腦中，讓她對事件有了更清晰的輪廓：襲擊發生在深夜，手段殘忍疑似吞噬精血，可能是一人或多人作案，且襲擊者極有可能仍潛伏在城內。
吞噬精血……這讓她想起了寒淵祭壇那個肉瘤“聖主”汲取生命能量的方式，雖然表現形式不同，但本質似乎有些相似。是聖教餘孽的報復？還是模仿作案，故意混淆視聽？
她放下茶杯，準備去城主府附近實地查探一番。剛站起身，茶館門口一陣騷動，幾名身著霜隕城執法隊服飾、氣息精悍的修士走了進來，為首一名金丹後期的隊長目光銳利地掃視全場。
“所有人聽著！”隊長聲音洪亮，帶著不容置疑的威嚴，“奉城主令，全城搜捕可疑人物！近期有陌生面孔或行為異常者，需立刻報備！若有隱瞞，同罪論處！”
茶館內頓時鴉雀無聲，眾人噤若寒蟬。
隊長的目光在茶館內搜巡，最後，落在了正準備離開的雲杳杳身上。無他，雲杳杳面生，且氣質獨特（儘管她已儘量收斂），在這緊張氛圍下顯得格外醒目。
“這位道友，面生的很，何時入城的？來自何處？”隊長走到雲杳杳面前，語氣還算客氣，但眼神中的審視意味十足。
雲杳杳早就準備好了說辭，臉上適時地露出一絲“緊張”和“不安”，低聲道：“回稟前輩，晚輩雲杳，數日前與師兄師姐一同自南方遊歷至此，本想採購些北境特產，不料師兄師姐他們……前幾日去冰裂谷探險，至今未歸，晚輩正心急如焚……”她語氣帶著恰到好處的擔憂，將一個與師兄失散、孤立無援的小修士形象演繹得淋漓盡致。
“冰裂谷？”隊長眉頭一皺，最近冰裂谷確實不太平，聽說有邪修盤踞，還發生了大戰，城主府也派了人過去調查，但詳情未知。“你師兄師姐是何修為？容貌特徵如何？”
雲杳杳將顧滄溟、炎錚、雲逸的大致樣貌和修為（報的是表面修為）描述了一番，並“急切”地問道：“前輩，可是有他們的訊息？”
隊長搖了搖頭：“冰裂谷那邊情況複雜，尚未有明確訊息傳回。你且安心在城內等待，莫要獨自外出尋人，以免遭遇不測。”他見雲杳杳修為不過築基初期，又是女子，語氣緩和了些，“登記一下你的資訊，近期莫要離開客棧，隨時配合調查。”
雲杳杳乖巧點頭，配合登記了“雲杳”這個化名和假造的來歷。執法隊隊長見她配合，也未再多加為難，帶著人繼續去別處巡查了。
待執法隊離開，雲杳杳才暗暗鬆了口氣。看來暫時矇混過去了。她不想過早暴露實力引起過多關注，尤其是在這敏感時期。
離開茶館，雲杳杳並未直接回客棧，而是繞了幾圈，確認無人跟蹤後，悄然來到了城主府附近。
城主府位於霜隕城中心，原本氣派恢弘的冰築府邸，此刻卻被一層凝重的氣氛籠罩。府邸外圍有重兵把守，陣法全開，靈光流轉，顯然戒備森嚴。府邸上空隱隱殘留著一絲若有若無的血腥氣和一種令人不適的陰冷能量波動，雖然經過處理，但瞞不過雲杳杳敏銳的感知。
她隱藏在一條僻靜的巷弄陰影中，雙眸微閉，神識如同最精細的觸鬚，小心翼翼地避開外圍的警戒陣法，向著城主府內部滲透。
她的神識修為遠超此界極限，城主府的防禦陣法在她面前形同虛設。很快，府內的景象便呈現在她“眼前”。
府內一片狼藉，許多建築都有破損的痕跡，地面殘留著焦黑和冰霜。僕從和守衛行色匆匆，臉上帶著驚懼。在主殿方向，她感應到了幾股較為強大的氣息，應該是城中的其他長老正在商議事情，其中一股氣息虛弱不堪，時斷時續，想必就是重傷的城主。
雲杳杳的神識重點掃過戰鬥最激烈的區域——主殿廣場。這裡殘留的能量痕跡最為清晰。除了冰系、火系等正統靈力對撞的痕跡外，果然有一股極其隱晦、但卻精純異常的陰寒死寂之氣，以及……一種淡淡的、類似於神魂被強行剝離湮滅的殘留波動！
這股陰寒死寂之氣，與冰煞盟修士和寒淵祭壇的氣息同源，但更加凝練、高階！絕非普通魔修所能擁有！ 而那種神魂湮滅的波動，也並非簡單的擊殺，更像是……被某種存在直接吞噬吸收！
“果然是你們……”雲杳杳眼中寒光一閃。襲擊者就算不是聖教核心成員，也必定與其有極深的關聯！對方襲擊城主府，是為了吞噬高手精血神魂恢復力量？還是另有圖謀？比如，尋找什麼東西？或者，單純是為了製造混亂，掩蓋真正的目的？
她繼續探查，神識如同流水般拂過每一寸土地，不放過任何蛛絲馬跡。終於，在主殿一根斷裂的冰柱底部，她發現了一小塊幾乎微不可查的、焦黑色的碎片，上面殘留著一絲極其微弱、卻異常頑固的邪惡氣息。
雲杳杳神識微動，將那小塊碎片悄無聲息地挪移了出來，落入掌心。
碎片觸手冰涼，質地非金非玉，上面刻畫著極其細微扭曲的符文，散發著令人心悸的不祥之感。
“這是……某種信物或者法器的一部分？”雲杳杳仔細感應著上面的氣息和符文結構，試圖解析其來源和用途。
就在這時，她心中警兆突生！
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