擊退“虛無之暗”意志的攔截，並未讓雲杳杳感到絲毫輕鬆，反而像是一塊巨石投入看似平靜的湖面，激起了層層深不見底的漣漪。她知道，靈界這艘剛剛修補好的小船，已經正式駛入了遍佈暗礁與風暴的未知海域。
“安瀾，持續監測虛空規則波動，尤其是類似剛才那種‘防禦機制’的殘留痕跡。我們需要它的‘指紋’。”雲杳杳指尖縈繞著一縷極其細微、彷彿能吞噬光線的混沌之力，小心翼翼地採集著空氣中殘留的那絲冰冷意志的碎片。這東西如同劇毒，但對她和安瀾來說，卻是研究敵人的寶貴樣本。
小白貓擬態的安瀾天道緊張地蹲在生命之鑰旁邊，渾身毛髮微微炸起，湛藍的貓眼裡滿是凝重。【杳杳，它在“看”我們了。雖然只是一瞬間，但我感覺到了……那種被更高位格存在鎖定的寒意。】它的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，並非恐懼，而是對即將到來的、無法預估的暴風雨的天然預警。
“無妨。”雲杳杳語氣平靜，將採集到的意志碎片用混沌之力層層包裹、封印，存入一個特製的玉盒，再打上數道混合了冥界隔絕之力與混沌封印的禁制。“它‘看’到的是我故意讓它看到的。一個擁有特殊傳承、有點棘手、但尚未完全脫離掌控的‘獵物’，總比一個完全未知、位格凌駕於其上的‘創世者’要好對付得多，也更能讓它……輕敵。”
她嘴角勾起一抹缺德的弧度。示敵以弱，引蛇出洞，再敲悶棍，這套流程她熟得很。只不過這次要敲的“蛇”，可能有點過於龐大了。
短暫的跨界交流與隨之而來的阻擊，消耗巨大。雲杳杳感到神識傳來陣陣細微的疲憊感，這是很少見的情況。她盤膝坐下，一邊運轉功法恢復，一邊梳理著從碧波界得到的資訊。
“暗潮”、“噬界妖”、“水元核心”被吞噬……碧波界的情況比預想的更糟，幾乎是扶蘇大陸前期的超級加強版。敵人不再滿足於設立據點竊取，而是直接派出了能夠吞噬世界本源的怪物。這意味著，對於某些界域，“虛無之暗”已經掌握了更直接、更暴力的侵蝕手段。
“安瀾，調取靈界所有關於‘噬界妖’、‘暗潮’以及水系界域異常變故的古老記載，哪怕是傳說、禁忌筆記，甚至是孩童的囈語，都不要放過。”雲杳杳吩咐道。知己知彼，方能找到應對之法。靈界作為比扶蘇大陸更高層級的世界，其歷史底蘊和知識積累理應更為深厚。
【已經在做了。】安瀾的小爪子在空中虛點，無數道淡藍色的規則絲線連線到虛空，如同一個超級生物神經網路，正在飛速檢索著靈界自誕生以來沉澱在歷史長河與眾生記憶碎片中的相關資訊。“不過杳杳，年代久遠且資訊混雜，需要時間整理和甄別。”
“嗯。”雲杳杳點頭，目光再次投向懸浮的生命之鑰。星圖上，碧波界的光點依舊黯淡，但至少不再像之前那樣死寂。這次成功的聯絡，哪怕短暫，也證明了生命之鑰的價值和這條道路的可行性。風險與機遇並存。
“聯絡其他界域的計劃不能停，但需要更謹慎，頻率要降低，加密方式要不斷升級。下次嘗試，可以選一個屬性與靈界差異較大，或者距離更遠的界域。”雲杳杳沉吟道，“同時，我們要開始準備‘援助’的力量了。”
光靠她和安瀾，或許能救一時，但救不了一世，更無法扭轉整個寰宇的戰局。她需要盟友，需要一支能夠聽從調遣、跨越星海作戰的力量。
而天樞院，就是她選中的第一個支點。
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就在雲杳杳於忘憂峰籌劃星海戰略的同時，天樞院內部的變革風暴也進入了深水區。
宗主大殿內，氣氛肅殺。
宗主凌天威端坐於上首，面色沉凝。下方，除了幾位核心太上長老，還站著數位氣息淵深、但此刻卻臉色蒼白，身上帶著明顯禁制束縛的內門長老和一位實權峰主。他們都是名單上的人，但在之前的清洗中，或因資歷老，或因牽扯複雜，未被立即處決，而是被禁錮了修為，帶至此地進行最終審訊。
炎錚、石猛、凌昊、雲逸四位師兄赫然在列，分立於大殿兩側，氣息凌厲，如同出鞘的利劍，監視著場中一切。顧滄溟則站在宗主身側，目光平靜，卻帶著一種洞徹人心的力量。
“趙峰主，李長老，孫長老……”凌天威的聲音不高，卻帶著千鈞之力，敲打在每個人的心頭，“宗門待爾等不薄，賜予資源，授予權柄。為何要勾結外敵，自毀前程？”
那位被點名的趙峰主猛地抬頭，臉上滿是冤屈與憤懣：“宗主！我等冤枉！僅憑一份來歷不明的名單，就要定我等死罪？這是有人慾剷除異己，構陷忠良！”
“構陷？”炎錚脾氣最爆，一步踏出，灼熱的氣浪讓大殿溫度驟升，“你座下親傳弟子王莽，三日前試圖向宗門外傳遞一枚記錄了護山大陣部分節點的玉簡，被當場擒獲！人贓並獲，你還敢狡辯？”
趙峰主臉色一變，強自鎮定：“那是弟子個人行為，與本座何干？定是受人矇蔽……”
“矇蔽？”石猛聲如洪鐘，帶著土系的厚重威壓，“搜魂術顯示，那玉簡上的禁制手法，與你書房暗格中留存的密信上的手法，同出一源！需要當面對質嗎？”
提到“搜魂”，幾位被縛長老臉色更是慘白如紙。修真界中，搜魂之術有傷天和，通常慎用。但在此等涉及宗門存亡的大事上，顯然已顧不得許多。
凌昊身影如風，無聲無息地出現在趙峰主身後，指尖一縷淡青色風旋抵在其後心，聲音冰冷：“趙師兄，去年你以閉關為由，實則秘密前往南域黑風澗，與一黑袍人會面，交易之物，便是那‘蝕魂蠱’的母蟲吧？需要我幫你回憶一下，那母蟲現在何處嗎？”
雲逸則更為直接，他周身瀰漫著淡淡的暗影氣息，聲音帶著一種直透靈魂的寒意：“你們的神魂深處，都被種下了道文禁制，一旦試圖洩露核心秘密，便會神魂俱滅。但你們可知，為何此刻還能站在這裡說話？”
他目光掃過眾人，如同暗夜中的毒蛇：“因為有人暫時壓制了那禁制。這是你們最後的機會。交代所知一切，或可保一縷殘魂轉入輪迴；負隅頑抗，形神俱滅。”
雲逸的話如同最後一道驚雷，擊潰了其中一名李長老的心理防線。他噗通一聲跪倒在地，涕淚橫流：“宗主饒命！我說，我全都說！是……是‘暗影殿堂’！他們抓住了我的孫兒，以他性命相逼，要我定期提供宗門內資質出眾弟子的情報和……和護山大陣的薄弱點變化……”
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