處理完九千神界天道的求助，雲杳杳並未立刻將全部心神收回。那跨越無盡時空的短暫交流，雖耗費不多，卻讓她心頭縈繞著一絲莫名的……不耐。
倒不是因為冰鳳族的事，那對她而言不過是隨手為之。而是九千神界天道那傢伙，開口閉口的“您”，聽著實在刺耳。
“說了多少次了，別用‘您’。” 她在意念中，對著那尚未完全散去的、屬於九千神界天道的聯絡餘韻，沒好氣地又“強調”了一遍。“聽著彆扭，生分。以前怎麼叫，現在還怎麼叫。”
她想起靈界天道安瀾。安瀾就從來不會用這種敬稱，總是親暱地叫她“南湘”，或者直呼“你”，偶爾急了還會帶著哭腔嚷嚷。那才是朋友該有的樣子。其他天道，包括眼前這個中州界天道，還有剛剛聯絡過的九千神界天道，似乎都因為知曉她更多的身份（創世者、冥主）而變得過分拘謹和敬畏。
這讓她覺得有些疏離。她這一世，想要的不是高高在上的膜拜，而是在紅塵中真切體會到的羈絆和溫暖。忘憂峰的師兄們，安瀾，甚至百草峰這個暫時的落腳點，都比那些敬稱讓她覺得真實。
“南湘這個名字，安瀾知道就夠了。你們，” 她補充道，意念掃過可能“偷聽”的中州界天道和尚未遠去的九千神界天道，“叫我雲杳杳，或者……隨你們便，反正別用‘您’，也別叫南湘。”
中州界天道的意念傳來一陣惶恐又順從的波動，連聲應是，差點又要習慣性用上敬語，硬生生憋了回去。
九千神界天道那邊的意念則是頓了一下，傳來一絲混雜著困惑、瞭然的複雜情緒，最終化為一個帶著點無奈和親近的回應：“知、知道了，杳杳。” 它似乎還想說什麼，但最終還是切斷了聯絡，忙著去佈置陣盤了。其實還有一個原因，它之前把扶蘇天道和靈界天道“請”過來開啟它們的腦子看了她們的交情，但是雲杳杳好像知道了，繼續說下去可能會有點尷尬。
雲杳杳能感覺到那老夥計離開前最後一絲意念裡的嘀咕：‘奇怪……南湘（哦不，杳杳）好像跟以前有點不一樣了？第一世的時候，她親手剝離、焚燬了自己的情感核心，成了真正的‘神’，無喜無悲，只有責任和理智。後來隕落轉世，在冥界廝殺成冥主，更是冷酷果決。怎麼這一世……好像那些情感又慢慢冒出來了？雖然還很微弱，但確實存在。是這一世的經歷？還是那什麼‘悟情菩提子’？得找個時間好好問問……’
雲杳杳對此不置可否。情感是否復甦，復甦多少，她自己也在體會和觀察。這或許是她這一世修行的一部分，與力量無關，卻關乎“存在”本身。
她將這些念頭暫且壓下，神識微動，悄然連線上了九千神界天道按照她提供的座標和陣盤，在神界暗中佈設下的節點。她能“看到”那幾個陣盤如同無形的漩渦，悄然汲取著空間能量，蓄勢待發。
目標共有六個：三名近期飛昇、行事囂張、且對冰屬性寶物有異常興趣或擁有不明財富來源的男性修士（分別來自不同勢力）；兩名同樣有嫌疑、但背景更復雜的女性修士；以及冰鳳一族此次前來問責的領頭者——一位實力強橫、脾氣火爆的成年冰鳳長老，以及它身邊兩位同樣怒氣衝衝的同族。
當九千神界天道以一道“例行巡查波動”為掩飾，同時觸發了所有陣盤時，奇妙的事情發生了。
那六名修士和三名冰鳳，無論他們身處何地——是在奢華洞府閉關，是在坊市與人爭執，還是在天道宮門口噴冰咆哮——他們腳下的空間都無聲無息地裂開一道細縫，一股無法抗拒、卻又溫和無比的吸力傳來。他們甚至來不及驚呼或反抗，眼前一花，便已置身於一個完全陌生的環境。
這是一片浩瀚無垠的虛空。腳下是彷彿凝結的、散發著微光的灰色“地面”，頭頂是深邃的、沒有星辰的黑暗。四周空曠得令人心悸，唯有遙遠的地方，似乎有混沌的氣流在緩緩湧動。
最關鍵的是，他們發現自己一身澎湃的修為、強悍的肉身力量、乃至種族天賦神通，都被壓制到了一個極低的、近乎相同的水平——大約相當於下界金丹期的層次！而且，一種無形的規則籠罩著這裡，讓他們無法說謊，無法完全隱藏自身的氣息和神魂波動。
“這裡是何處？！”
“誰在搞鬼？！”
“我的力量……怎麼回事？！”
幾名修士驚疑不定，迅速聚攏，警惕地打量著四周和彼此，最後目光落在了那三隻雖然體型縮小了無數倍、但依舊散發著凜冽寒氣和高貴威壓的冰鳳身上。
冰鳳長老銳利的冰藍色眼眸掃過在場的每一個人，它雖然也力量被壓制，但那份源自古老血脈的威嚴和此刻滔天的怒火卻絲毫不減：“九重天的小賊！終於肯露面了嗎？把玄冰祖晶交出來！否則，就算在此地，老夫也要將你們凍成冰渣！”
“冰鳳長老息怒！”一個清冷威嚴、辨不出性別來源的宏大聲音在這片虛空響起，正是九千神界天道偽裝後的意念，“此地為‘公正之域’，規則之下，萬物平等，謊言不存。本座受冰鳳一族所託，特設此域，令爾等當面對質。偷竊玄冰祖晶者，身上必留有祖晶氣息或作案痕跡，在此域規則下，無可遁形。請冰鳳長老自行感應分辨。”
冰鳳長老冷哼一聲，但眼中卻露出認可。這方法雖然古怪，但確實比在神界無頭蒼蠅般亂找或逼迫天道要直接。它閉上眼，眉心一道冰藍色的符文亮起，散發出極其細微卻無比精純的寒氣波動，開始仔細感應在場每一個“人”。
那六名修士臉色各異。其中三人明顯露出慌亂和恐懼，下意識地想後退，想辯解，但在那“無法說謊”的規則影響下，他們的言辭變得支吾，氣息更加紊亂。另外三人則相對鎮定，雖然也緊張，但目光清正，坦然接受探查。
冰鳳長老的感應很快有了結果。它的目光如同冰錐，猛地刺向那三個慌亂的修士中的兩個——一個尖嘴猴腮的老者，一個眼神陰鷙的中年男子。
“是你們！”冰鳳長老聲音冰寒刺骨，“身上有祖晶碎屑殘留的極寒怨氣！還有我族封印被暴力破開時沾染的‘玄冰反噬’之息！說！祖晶何在？同夥還有誰？！”
那兩人在規則壓制和冰鳳長老的威勢下，心理防線瞬間崩潰。尖嘴老者癱軟在地，涕淚橫流：“我說！我說！是我們乾的！是……是我們‘寒鴉嶺’劉家聯合‘地陰宗’的人乾的！我們覬覦玄冰祖晶已久，花費巨大代價弄到一件能短暫干擾天道探查和遮蔽因果的異寶，趁冰鳳族防衛輪換間隙潛入……祖晶……祖晶已經分掉了，大部分被族長和宗主拿去修煉了，剩下一點在我們身上……”
陰鷙中年也面如死灰，補充了作案細節和贓物去向。
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