青嵐學院，百草峰。
作為學院內專精丹術與藥理的支脈，百草峰的氛圍與其他主攻殺伐之道的山峰截然不同。這裡少有劍光縱橫、法術轟鳴的景象，更多的是藥田間躬身勞作的背影，丹房裡飄出的或清香或焦糊的氣味，以及空氣中瀰漫的、混雜了無數草木精華的靈氣。
雲杳杳化名“雲昭”，以水屬性變異靈根的資質，成為了百草峰一名普通的外門弟子。她選擇的身份背景簡單——來自北域邊緣小城的一個破落修仙家族，因家族變故，獨自前來青嵐學院求學，渴望在丹道上有所成就。
這個身份不高不低，既不會引人注目，也有合理的理由對丹道表現出專注和一定的天賦。
她的居所是山腳下一排竹屋中的一間，簡樸卻整潔。推開窗，便能看見層層疊疊的梯田藥圃，各色靈植在學院陣法的滋養下生機勃勃。遠處，百草峰的主殿“百草堂”巍然矗立，再往上，則是內門弟子和長老們的洞府所在，雲霧繚繞，看不真切。
“雲昭師妹，這是你的身份玉牌、基礎功法《青木訣》前三層、丹火符三張、下品靈石十塊、以及這個月的培元丹一瓶。”負責分配物資的是一位面容和善的中年女修，姓吳，是百草峰的執事弟子之一。“另外，外門弟子每月需完成一定份額的雜役任務，你的任務安排是照看丙字三號藥田，負責‘清心草’和‘玉露花’的日常養護，這是《百草圖鑑》中關於這兩種靈草的養護要點，你拿好。”
雲杳杳——現在該叫雲昭了，恭敬地接過東西：“多謝吳師姐。”
“不必客氣。”吳師姐笑了笑，又叮囑道，“百草峰雖以平和著稱，但修行一道，終究靠自身勤奮。丹道一途，更是水磨工夫，耗資巨大。你若有疑惑，可去‘傳功閣’聽講，或向負責丙字藥田的孫長老請教。切記，未得允許，不得擅入高階藥田或丹房。”
“雲昭明白。”
帶著基礎物資回到竹屋，雲杳杳先熟悉了一下環境。竹屋不大，一床一桌一椅，還有個小小的打坐蒲團。她將東西歸置好，拿起那本《青木訣》翻了翻。功法粗淺，但對於剛入門的木、水屬性靈根弟子確實有固本培元之效。她自然不會去修煉這個，但表面功夫要做足。
接下來幾天，雲杳杳如同每一個新入門的弟子一樣，按部就班。白日里去丙字三號藥田，按照《百草圖鑑》上的方法，小心翼翼地給清心草鬆土、用凝聚的露水澆灌玉露花。這兩種都是一階靈草，價值不高，但養護需要耐心細緻，正適合新手。
她做得一絲不苟，甚至比要求做得更好。清心草長得格外精神，玉露花的花瓣也更加飽滿瑩潤。負責這片區域的外門孫長老是個不苟言笑的老者，巡查時看到她的成果，也只是微微頷首，沒多說什麼，但眼神中的一絲滿意還是被雲杳杳捕捉到了。
這是第一步，在基礎事務上建立可靠的形象。
勞作之餘，她便去傳功閣聽講。百草峰的傳功長老講授的多是基礎的藥理知識、丹火操控、以及一些常見一階丹藥的煉製法門。雲杳杳聽得“認真”，偶爾提出一兩個恰到好處、顯得勤于思考但又不過分超前的問題，漸漸地在同期弟子中，留下了“踏實肯學、悟性不錯”的印象。
同時，她的神識如同無形的觸角，悄然覆蓋著百草峰乃至青嵐學院外門的部分割槽域。她在尋找，尋找那些身上帶著“雁翎印記”的人。
幾天下來，她發現了不下十人。這些弟子分散在各峰，境遇大多不佳。有的在雜役處幹著最苦最累的活，面色蠟黃，氣息虛弱；有的雖然還在修煉，但進度極其緩慢，眼神空洞，時常獨自發呆；還有的，則如同驚弓之鳥，對任何接近的人都充滿戒備和隱隱的敵意。
“雁翎……”雲杳杳心中冷笑。這些受害者，就是她計劃中未來潛在的“種子”。但現在還不是接觸的時候，她需要更謹慎，也需要一個更合理的契機。
她的重點，暫時放在百草峰內部。經過觀察，百草峰目前有三位身上帶有輕微“雁翎印記”的弟子。兩男一女，都是外門弟子，資質原本應該不錯，但現在卻表現得平庸甚至愚鈍，修為停滯在煉氣初期，負責的也是最簡單的雜務。
其中那個女弟子，名叫柳清，引起了雲杳杳的特別注意。柳清負責照看甲字區域邊緣的一片低階寧神花，她總是低著頭，沉默寡言，動作有些遲緩，但云杳杳注意到，她看向那些寧神花時，眼神深處會偶爾掠過一絲極其微弱的、屬於木屬性靈根修士對草木天生的親和與關注，但很快又湮滅下去，恢復成一片死寂。
“本源被奪，靈性蒙塵，但最深處的天賦烙印尚未完全熄滅……”雲杳杳判斷。柳清，或許可以成為她第一個嘗試救治和培養的目標。但前提是，必須有一個毫無破綻的接觸理由。
機會，在她進入青嵐學院的半個月後出現了。
這一日，雲杳杳照例去傳功閣聽一位姓徐的煉丹師講授“聚氣丹”的煉製要點。聚氣丹是最基礎的一階丹藥，用於輔助煉氣期修士凝聚靈氣，但成丹率和品質高低，很考驗丹師的基本功。
徐丹師在臺上講解控火訣竅和藥材投放時機，臺下數十名外門弟子聽得聚精會神。雲杳杳坐在後排，看似在認真聽講，實則大部分心神在默默推演她計劃中的“蘊靈固本丹”的簡化版——一種能緩解被掠奪者本源持續流失、稍微提振精神的輔助丹藥，作為“蘊靈固本丹”生效前的過渡。
“……故而，在投入‘凝露草’後，需將丹火由‘文火’轉為‘武火’三息，逼出草中雜質，再立刻轉回‘文火’，投入‘合氣果’粉末……”徐丹師講解得細緻。
忽然，前排傳來一陣輕微的騷動。只見一名坐在前排的圓臉女弟子面前的小型演示丹爐（由學院提供，只有模擬功能，不消耗真實材料）冒出一股黑煙，模擬煉丹失敗。那女弟子臉騰地紅了，手足無措。
徐丹師皺了皺眉，但並未苛責，只是淡淡道：“控火不穩，時機不對。李蓉，你課後需多加練習。”
那名叫李蓉的女弟子訕訕地點頭，有些沮喪。她並非不努力，但似乎在控火和感知藥性融合方面，總差那麼一點感覺。
就在這時，一個略顯清冷的女聲從後排響起，聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中：“徐丹師，弟子冒昧。觀李師姐方才操作，凝露草投入後，爐內水汽升騰過快，是否因其年份稍淺，所含‘晨露精華’不足，導致雜質比例偏高？若在轉武火前，先以神識輕微震盪丹爐，促使水汽與草葉分離，再行猛火，或許可減少雜質殘留，增加合氣果粉末融合的成功率？”
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