火光從樹林深處竄出來，不是正常的火焰——是黑色的，濃得像墨汁，舔舐著樹幹和枝葉，所過之處，樹木沒有燃燒，而是枯萎、發黑、崩解，像是被什麼東西從內部抽走了生命力。黑色的火焰在樹冠上跳躍著，發出嘶嘶的聲音，像蛇吐信子，聽著讓人頭皮發麻。
雲杳杳四人趕到的時候，那片樹林已經變成了廢墟。方圓幾百丈的地面上，到處都是倒伏的樹木，樹幹黑漆漆的，像被火燒過，但摸上去是冰涼的。地面上散落著一些東西——破碎的法器碎片，撕裂的衣袍，還有幾攤暗紅色的血跡，血跡還沒幹，在黑色的地面上格外刺眼。
人不見了。
趙烈蹲下來，用手摸了摸地上的血跡，捻了捻，血還是溫的。“剛發生不久。最多半柱香。”
蘇晴站在一棵倒伏的樹幹上，往四周看了看。樹林很密，看不清遠處，但她能感覺到空氣中殘留的靈力波動——很劇烈，說明剛才的戰鬥規模不小。“至少有十幾個人在這裡打鬥。靈力波動很雜，有太乙境的，有金仙境的，還有……”
她停了一下，眉頭皺起來。
“還有什麼？”林寒問。
“還有一股很強的氣息。”蘇晴說，“至少聖境。但我分辨不出是初期還是中期。”
林寒的手按上了劍柄。聖境。這個秘境里居然有聖境的人。不是說各宗派的最高修為就是太乙境嗎？那些長老不是隻能在危急時刻出手嗎？那這個聖境的人是誰？是哪個宗門的長老？還是……
他沒有往下想。答案已經很明顯了。不是各宗的人。是虛無之暗的人。他們混進來了，而且混進來的是一個聖境的高手。
雲杳杳沒有蹲下來摸血跡，也沒有站到高處觀察。她站在原地，放開神識——只放開了她封印後留下的一小部分，大約相當於普通聖境初期的神識強度。不是她不想用全力，是現在還不是時候。她不知道虛無之暗在這個秘境裡安插了多少人，也不知道他們的修為有多高。如果她現在就暴露全部實力，把那些人都嚇跑了，那就前功盡棄了。她要等，等所有人都現身，等他們以為自己勝券在握的時候，再出手。
她的神識覆蓋了方圓幾十裡的範圍。很清晰，每一個角落都看得清清楚楚。她“看見”東邊大約二十里的地方，有幾個人在打鬥。三個穿著灰色衣袍的人，正在圍攻兩個穿著白色長袍的年輕弟子。那兩個弟子是太虛觀的，一男一女，修為都在金仙境初期，打得很吃力。那三個灰袍人的修為都在金仙境巔峰，而且他們的打法很詭異——不是正常的仙法仙術，而是那種帶著陰冷氣息的攻擊，每一次出手都帶著黑色的光芒，被黑光碰到的地方，靈力會快速流失。
她又“看見”南邊大約三十里的地方，有一群人正在往北邊跑。七八個人，穿著不同宗門的衣服，有碧落宮的，有天罡宗的，還有兩個她不認識的。他們跑得很急，像是在逃命。後面追著五個人，都穿著黑色的斗篷，跟之前在樹林裡遇到的那五個一樣。那五個人的速度很快，比前面跑的那群人快得多，照這個速度，最多一炷香就能追上。
她又“看見”西邊大約四十里的地方，有十幾個人圍在一起，背靠著背，正在抵禦周圍的攻擊。攻擊他們的人很多，至少二十個，穿著各種顏色的衣服，看不出是哪個宗門的，但他們的氣息都一樣——陰冷，帶著腐蝕性，像是什麼東西在腐爛。那十幾個人裡有天劍宗的弟子，她認出了其中兩個——沈鳶死後新選上來的親傳弟子，一個叫李墨，一個叫陳瑤，修為都在金仙境中期，此刻渾身是傷，衣服上全是血跡。
她的眉頭皺了一下，但沒有動。現在還不是出手的時候。她收回神識，轉身看向林寒、趙烈和蘇晴。
“東邊二十里，有三個灰袍人在圍攻兩個太虛觀的弟子。那兩個人撐不了多久了。”她說，“南邊三十里，有七八個人在逃，後面追著五個黑袍人。西邊四十里，有十幾個人被圍攻，裡面有兩個是我們天劍宗的。”
林寒的臉色沉了下來。“分頭行動？”
“不。”雲杳杳說，“一起。先近後遠。”
她說完，朝東邊走去。步子很快，但不是跑。靴子踩在落葉上，發出沙沙的聲響。林寒跟在她後面，劍已經出鞘了，劍身在橘紅色的光線下泛著冷光。趙烈把短刀握在手裡，刀身上刻著幾道符文，符文亮著微弱的光。蘇晴從籃子裡摸出了幾張符籙，夾在指間，符籙上畫著複雜的圖案，圖案在發光，忽明忽暗的。
四個人穿過廢墟，走進另一片樹林。這片樹林比之前那片更密，樹木更高大，樹冠遮天蔽日，把頭頂上的光膜遮得嚴嚴實實。林子裡很暗，只有偶爾從樹葉縫隙漏下來的幾縷光，在地上畫出一個一個的小光斑。空氣裡瀰漫著一股潮溼的黴味，混著樹葉腐爛的酸臭，還有那股陰冷的氣息，越來越濃。
走了大約一盞茶的功夫，前面傳來了打鬥聲。兵刃碰撞的脆響，靈力炸開的悶響，還有人的喊叫聲和慘叫聲。雲杳杳加快腳步，從兩棵大樹之間穿過去，眼前豁然開朗。
這是一片小空地，方圓不到十丈。空地上，兩個穿著白色長袍的年輕弟子背靠背站著，一男一女，都是太虛觀的。男的叫周清，女的叫白露，都是太虛觀的親傳弟子。他們的衣服上全是血跡，有敵人的，也有自己的。周清的左臂垂著，像是斷了，手裡還握著劍，劍刃上全是豁口。白露的右腿在流血，褲腿被撕破了一大片，露出裡面的傷口，傷口很深，能看見骨頭。
圍著他們的，是三個穿著灰色衣袍的人。兩個男的，一個女的，都戴著灰色的面具，面具上沒有五官，只有兩個黑洞洞的眼孔。他們的修為都在金仙境巔峰，比周清和白露高了一個小境界。他們的手上都戴著黑色的手套，手套上流轉著黑色的光芒，每一次出手，黑光都會腐蝕掉周清和白露的靈力，讓他們的攻擊越來越弱。
雲杳杳沒有猶豫。她一步跨進空地，劍光一閃，直奔最近的那個灰袍人。她的速度很快，快得那灰袍人根本沒反應過來。劍刃刺入那人的後背，從胸口穿出來，帶出一蓬暗紅色的血。那灰袍人低頭看了一眼胸口的劍尖，嘴巴張了張，想說什麼，但什麼都沒說出來。他的身體開始顫抖，黑色的光芒從他身上散去，像霧氣被風吹散，然後他軟軟地倒下去，一動不動。
剩下的兩個灰袍人猛地轉身，看向雲杳杳。他們的面具後面，兩個黑洞洞的眼孔裡亮起了暗紅色的光，像兩團燃燒的火。
“天劍宗的？”其中一個開口了，聲音很低，很沉，像是從地底下傳上來的。
雲杳杳沒有回答。她把劍從那灰袍人身上抽出來，劍刃上沾著血，血是黑色的，濃稠得像墨汁。她甩了甩劍，血珠飛出去，落在草地上，草葉瞬間枯萎發黑。
“殺了她。”那個灰袍人說。
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