林青璇再推開那扇缺了角的院門時，槐花巷裡那棵老槐樹的影子剛好縮到牆根底下，正午的日頭直直地打在天井裡，把那口缺了耳朵的鐵鍋曬得微微發燙。沈月還坐在石墩上，手裡那個麻繩網兜已經編完了大半，網眼均勻細密，摻進去的驅蟲草莖被陽光一照，泛出乾燥的淡金色。她看到林青璇進來，沒有起身，只是把手裡的麻繩網兜放在膝蓋上，用右手手背抹了一下額頭上的汗珠，然後用那隻會發抖的左手往灶臺方向指了指——鐵鍋裡還有半鍋米湯，灶臺邊多了一個洗乾淨的空碗。
林青璇沒有去舀米湯。她在沈月對面的破木盆上坐下來，從懷裡掏出那個還溫熱的油紙包，拆開來露出裡面最後一塊芝麻燒餅。“上次給你的那塊，你說好吃。我又去買了一塊。趁熱吃。”
沈月接過燒餅，雙手捧著，低頭咬了一小口。芝麻餡的甜味在嘴裡化開時，她咀嚼的動作停了一瞬。然後她繼續慢慢地、一口一口地把整塊燒餅吃完，連掉在膝頭的幾粒芝麻都用指尖拈起來放進了嘴裡。
“我明天要出一趟遠門。”林青璇把燒餅吃完後，拍了拍手上的碎屑，用極平常的語氣開了口，像是在跟一個認識很久的人聊家常，“去南疆。黑水沼澤。你畫的那條路線圖我會用上。”
沈月的手指猛地收緊了。麻繩網兜被她攥在手裡，驅蟲草莖被捏得沙沙響。她低著頭，眼睛盯著自己右腳踝上那道最寬的舊傷疤，沉默了很長時間。
林青璇沒有催她。她彎下腰，把沈月腳邊散落的幾根麻繩撿起來，一根一根理順，放在石墩旁邊。然後她指了指灶臺上擱著的椿禾劑玉瓶，用簡單的手勢比畫了一下——睡前，一小匙，兌溫水。沈月點了點頭。林青璇又指了指沈月右手指甲根還殘留的黑色——七天後，這個顏色會褪。沈月又點了點頭。她沒有再教一遍用法，她知道沈月記住了。
“你有什麼話想讓我帶給你認識的人嗎？”林青璇問。
沈月怔了一下。她抬起頭看著林青璇，佈滿血絲的眼睛裡閃過一絲極複雜的神色——不是悲傷，不是憤怒，更像是一種被問到太久沒人問過的問題時才會出現的茫然。她低下頭想了很久，然後輕輕搖了搖頭。
“沒有認識的人了。以前有的，都死在塔裡了。”
這句話她說得很平靜，平靜得像是已經在心裡獨自重複了無數遍。但她把麻繩網兜重新拿起來的時候，手指在發抖，比之前任何一次都抖得厲害。
林青璇沒有說安慰的話。她只是把石墩旁那個裝了椿禾劑內服液的玉瓶拿起來，拔開塞子，往空碗裡倒了小半碗溫水，又往水裡滴了一小匙椿禾劑，然後把這碗淡金色的藥湯輕輕放在沈月腳邊。還沒到晚上，但她想沈月現在就需要喝一點。
沈月端起碗喝了一口。她喝藥的時候眼睛一直看著院子裡那棵半死不活的老槐樹。樹梢上不知什麼時候停了一隻灰羽的小鳥，正在用喙梳理翅膀上的羽毛。她看著那隻鳥，忽然開了口，聲音比之前任何一次都要低，像是在跟自己說話。
“那座塔，塔身從上到下一共有九層，地面上能看到五層，往下還有四層埋在沼澤裡。最底下那層——第九層，裡面有一個很大的空洞。空洞正中央懸著一顆比人還高的黑色繭子，繭子表面全是裂縫，裂縫裡有紫色的光往外漏。光不是一直亮著的。它是有節奏的，一明一暗，一明一暗。節奏很慢，慢到你看久了會覺得自己心跳也在跟著它變慢。他們每天都會把一批蠱蟲送到繭子下面，蠱蟲爬上去就再也下不來了。繭子會把它們吸進去。”
她的聲音越來越輕，說到後面幾乎只剩氣音。但她沒有停。
“有一次我被押到第九層打掃祭壇，離那顆繭子很近很近——大概只有三步遠。我低著頭掃地的時候，聽到繭子裡面有人叫我的名字。不是外面那些蠱師的聲音，是裡面的聲音。它叫我——‘沈月’。聲音很輕很溫柔，像我阿孃的聲音。我嚇得把掃帚都掉在地上，轉身就跑。跑到通道口的時候被門檻絆了一跤，回頭看了一下——那顆繭子表面的裂縫全張開了。裡面全是眼睛。”
她把碗放回地上，右手不自覺地抓住了自己右腳踝上的舊傷疤，指甲掐進疤痕邊緣的皮膚裡。
“後來我被拉上去的時候，右腿已經不能動了。他們拖著我過門檻，門檻上全是血。我也不知道是自己的血還是別人的血。”
林青璇靜靜地聽完了每一個字。她沒有去拍沈月的肩，沒有說“都過去了”。她只是從石墩上拿起那個編了大半的麻繩網兜，用手指理了理被攥亂的麻繩，然後遞給沈月。
“這個網兜編得真好。編完能送我嗎？我帶它去南疆。”
沈月抬起頭看著她，佈滿血絲的眼眶裡有什麼東西在一點一點地裂開。然後她把網兜從林青璇手裡接過去，拆開了最後幾圈編錯的繩結，重新編了起來。手指還在發抖，但繩結一個比一個緊。
“我再加一層驅蟲草。”她說，“南疆的蠱蟲比以前更多了。三年前開始，蠱蟲越來越多，越來越有組織。它們不是自己在巡邏，是繭子在指揮它們。”她說到“繭子”時手指頓了一下，又繼續編了下去。
林青璇安靜地坐在旁邊看她編網兜。兩個人中間隔著正午最熱的日頭，天井裡沒有風，老槐樹的枯枝紋絲不動，只有沈月翻動麻繩時細微的沙沙聲響。她編了不到半個時辰，把最後一根驅蟲草莖編進網格後，用手掌在網兜上輕輕按了按，確認每一根草莖都固定好了，然後雙手捧著網兜遞給林青璇。她的表情還是那麼淡，但嘴角有了一點極微小的弧度。
林青璇雙手接過網兜，仔細看了看網眼的均勻度和編繩的緊實度，然後把它端端正正地系在了自己腰間。她從儲物袋裡拿出紙筆，畫了一個簡單的圖樣——天劍宗山腳下坊市的一間小屋，屋前有棵石榴樹，屋頂畫了一個太陽，旁邊歪歪扭扭寫了兩個字：安全。她把紙放在沈月手裡，又放了一枚天劍宗外門用的臨時通行玉牌。
“坊市裡有一間空屋子，在天劍宗山腳下，每天有宗門巡邏隊經過。屋前有棵石榴樹，現在正結果子，你可以隨便摘。屋子不要你付靈石——宗門有客卿長老的名額，林青璇是客卿長老，她自己不用住的地方，想把分到的住處讓給朋友。你去住的話，她每個月還能多領一份宗門供奉。”林青璇說完站起來，拍了拍膝蓋上的麻繩碎屑，“我去南疆大概要一個月。等我回來，想去你那間屋子門口坐坐，看看石榴樹結果了沒有。”
沈月把那張紙和玉牌握在手裡，低頭看了很久，然後用極輕的聲音說了句什麼。林青璇沒有聽清，彎下腰來，沈月又說了一遍。
“活著回來。”
林青璇沒有回答。她只是伸手在沈月的手背上輕輕按了一下，然後推開那扇缺了角的院門，大步走了出去。
回到忘憂峰已是午後。
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