洞口比想象中深，林七夜感覺自己往下墜了約莫十幾秒，才踩著鬆軟的泥土落地。
腳底黏糊糊的，像是踩在沒幹的泥巴里，還混著股淡淡的腥味。
“嘶——這地方也太黑了吧。”胡桃掏出火摺子晃了晃，橘紅色的火苗照亮了周圍的景象:這是個寬敞的山洞，巖壁上掛著溼漉漉的藤蔓，地上散落著些不規則的巨石，遠處影影綽綽的，像是有什麼巨大的東西盤踞在那裡。
曹淵已經在不遠處摸索，拳頭捏得咯吱響：“那大蛇呢？剛才不是說在下面嗎？”
“別亂碰。”楚歌的聲音從火光邊緣傳來，他正蹲在一塊岩石旁，指尖拂過地面的一道凹槽，“這地上有痕跡，像是被什麼東西拖過。”
芙寧娜往旁邊挪了挪，裙襬掃過巖壁，帶下來幾片碎冰：“你們聞沒聞到？除了腥味，還有點別的……像是草木燒糊的味道。”
話音剛落，林七夜肩頭的小蛇突然繃直了身體，銀灰色的鱗片在火光下泛著冷光，對著山洞深處發出“嘶嘶”的低鳴。
順著它的視線望去，那片最暗的陰影裡，似乎有什麼東西動了動。
“小心！”林七夜下意識握緊了手裡的鑰匙——那枚剛拼完整的鑰匙不知何時變得溫熱，像是揣了塊小暖爐。
陰影裡的動靜越來越大，先是聽到鱗片摩擦地面的沙沙聲，接著是沉重的呼吸聲，撥出來的氣帶著股潮溼的風，吹得火光都晃了晃。
火摺子的光有限，只能勉強照出一截覆蓋著暗綠色鱗片的軀體，粗得像棵老樹幹，上面還沾著些乾枯的樹葉。
“這就是……八岐大蛇？”百里胖胖舉著望遠鏡，手都在抖，“怎麼看著……不太精神啊？”
確實不太精神。
那巨蛇的身體似乎蜷縮著，呼吸斷斷續續的，偶爾發出一聲低沉的嗚咽，聽起來竟有點像受傷的野獸。
小蛇從林七夜肩頭跳下去，飛快地遊向那團陰影，圍著巨蛇的身體轉了兩圈，用腦袋輕輕蹭著它的鱗片。
“它好像認識小蛇。”胡桃戳了戳火摺子，火苗猛地躥高了些，這下總算看清了。
巨蛇的脖頸處有一道猙獰的傷口，雖然已經結痂，但還在隱隱滲出暗色的液體，把周圍的鱗片都染成了深褐色。
楚歌站起身，目光落在巨蛇頭頂：“你們看它頭上，是不是有個東西？”
火光再亮些時，眾人看清了：巨蛇的頭頂嵌著一塊黑色的石頭，和洞口那塊黑石很像，只是更小些，石頭表面還纏著幾道褪色的繩索，像是被人強行按上去的。
“這石頭……”林七夜手裡的鑰匙突然發燙，他往前走了兩步，鑰匙竟自己往巨蛇頭頂的方向飄去，“它好像想靠近那石頭。”
小蛇突然對著黑石嘶鳴起來，聲音裡帶著明顯的怒氣。
巨蛇似乎被這聲音刺激到了，龐大的身體微微一顫，頭頂的黑石突然閃過一道紅光，巨蛇發出一聲痛苦的嘶吼，整個山洞都跟著晃了晃，巖壁上掉下來不少碎石。
“這石頭有問題！”曹淵擼起袖子就要往上衝，被楚歌一把拉住。
“別衝動。”楚歌指著巨蛇的傷口，“它的傷像是被這石頭弄出來的，說不定它不是敵人。”
林七夜看著手裡懸浮的鑰匙，又看了看痛苦掙扎的巨蛇，突然想起祠堂裡小蛇畫的螺旋紋路，和巨蛇鱗片上的紋路隱隱有些相似。
他深吸一口氣，朝著巨蛇走了兩步：“小蛇，讓它別怕。”
小蛇像是聽懂了，游到巨蛇的眼前，用身體蹭了蹭它的眼皮。
巨蛇的嘶吼聲漸漸低了下去，渾濁的眼睛慢慢轉向林七夜，目光落在那枚懸浮的鑰匙上時，突然亮了亮。
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