葉凡右腳懸在半空，左腿支撐著全身重量。他的肌肉開始不受控制地顫抖，汗水順著臉頰滑下，在下巴處凝聚成滴，落在地上發出輕微聲響。他沒有動，也不敢動。
倪月站在三步之外，雙手緊握陣盤。她的指尖發白，額角滲出細密汗珠。陣盤上的光紋不斷變化，她盯著那些跳動的資料，一幀一幀比對活陣的節律。
“三息一變。”她低聲說，“每次重構間隔三個呼吸。”
葉凡沒回應。他知道現在不能分心。哪怕一次眨眼都可能打破平衡。他閉上眼，靠青山系統緩慢調動體內殘存的混沌生機，一點點注入左腿經脈。
時間變得很慢。
又一滴汗落下，砸進裂縫。他的左膝微微晃了一下，立刻強行壓住。地面沒有反應。他還穩在安全點上。
“再有十息。”倪月說，“我就能算出路徑。”
葉凡點頭。這個動作幾乎耗盡了他頸部的力氣。
十息過去。倪月睜開眼，將陣盤翻轉，一道光痕從底部投射而出，在空中畫出一條螺旋狀虛線。那條線極細，彎折多次，每一段落點都精確到寸。
“我先走。”她說，“踩我的腳印。”
她抬起腳，第一步落下。光痕微閃，未觸發任何波動。第二步，第三步……她走得極慢，但每一步都準確無誤。
當她踏上最後一段軌跡時，前方空氣輕顫，整張大網般的細線忽然黯淡。陷阱核心被繞開。
“通過了。”她回頭。
葉凡緩緩放下右腳。落地瞬間，整條左腿猛然一軟，他單膝跪地，撐住地面才沒倒下。手臂上的綠色紋路再次發熱，像是有什麼東西在血管裡爬行。
他喘了幾口氣，站了起來。
兩人向前走去。碎石地面逐漸平整，盡頭是一塊凸起的石臺。臺上懸浮著一面銅盤，外形像古老的羅經，邊緣刻滿流轉符文，中心鑲嵌一顆黑曜石，隨著呼吸般明滅。
空氣在這裡扭曲。每走一步，身體都有短暫的滯澀感。
“那就是羅盤。”倪月說。
他們靠近石臺。還沒來得及伸手，一道黑影從羅盤後躍出。
巨狼落地無聲。通體銀灰，雙瞳泛金，周身纏繞著碎片狀光影，像是時間本身被撕裂後附著其身。它低吼一聲，前爪劃地，三道裂痕留在岩石上，卻沒有蔓延，而是凝固在那裡。
“別動。”倪月抬手攔住葉凡，“它不是魔物。”
她迅速掃描，目光落在巨狼頸間。那裡掛著一枚殘破金屬片，邊緣磨損嚴重，但還能看出葉氏族徽的輪廓。
“它是你們的人。”她說，“曾是守護獸。”
葉凡看著那枚族徽。他想起葉辰交給他的族長令——一塊刻有古葉紋的玉牌。那是葉氏正統執掌者的信物。
他取出玉牌，高舉於前。
“吾以葉氏血脈之名，召汝真靈歸位！”
玉牌震動。一股古老氣息擴散開來。巨狼身軀一僵，雙瞳中的金光劇烈閃爍，像是記憶正在復甦。
它的頭顱微微抽搐，四肢顫抖，喉嚨裡發出壓抑的嗚咽。片刻後，它低頭，不再攻擊。
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