葉凡站在演武場的高臺上，手上的血跡已經幹了，布條被他放在一旁的石桌上。第一批青壯子弟整整齊齊地站在場中，沒人說話，也沒人亂動。他們的武器都帶在身上，甲冑穿得嚴實，目光盯著前方。
他知道這些人心裡有怕。
他抬起眼，聲音不高，但足夠傳到每一個人耳中：“林七帶回的訊息是真的。敵人有十倍兵力，帶著攻陣器械，還有我們的地形圖。他們不是來試探的，是來滅門的。”
底下的人呼吸重了幾分。
“但我們不能退。”他說，“西谷不能硬守，那就只能誘敵深入。我們要打伏擊，把他們引進來，在我們選的地方開戰。”
有人抬頭看他。
“現在每一分時間都重要。你們的任務已經分配下去，各自清楚自己的位置和職責。我不需要你們不怕，我只需要你們站在這裡，守住這一線。”
說完，他走下高臺。
倪月已經在場邊等他。她手裡拿著玉簡，白玉系統剛剛完成一次推演。她抬頭，對葉凡點頭：“三路敵軍行進路線確認，預計後天凌晨抵達十里外。我們還有一天一夜。”
葉凡嗯了一聲，沿著防線往西谷方向走。一路上，族人們都在忙碌。有人搬運靈石，有人加固陣法節點，巡邏弟子來回走動，口令聲不斷。
到了西谷入口，他停下腳步。
陣法符文暗淡，靈力波動微弱。他蹲下身，伸手觸碰地面的刻痕，眉頭皺起。青山系統立刻反饋：靈石耗損過半，供能不足。
他站起身，對隨行執事下令：“換高等級靈石，全部更換。從現在開始，每兩個時辰檢查一次所有陣法節點，記錄資料，上報議事堂。”
執事領命離開。
兩人繼續前行，登上了望塔。守衛正在交接，新來的弟子剛站定，前一人就準備離去。倪月突然出聲：“等等。”
她看向角落的監察鏡，鏡面顯示剛才有微弱能量波動，但沒有記錄。她問：“交接時有沒有通報異常？”
守衛愣住，搖頭。
“斷檔了近半盞茶時間。”她說，“這種時候，任何一點疏忽都可能致命。”
葉凡接過話：“從現在起，所有崗哨納入統一排程。倪月會建立臨時監察網，資訊即時互通。老族人輪流巡查，監督執行。”
命令迅速傳達下去。
他們走下塔時，天色漸暗。風從山口吹來，帶著一絲涼意。遠處傳來叮噹聲，是工程組還在打通後山秘窟的通道。物資分發已經完成大半，應急包按戶領取，婦孺轉移也基本結束。
回到宗族中心，演武場那邊傳來動靜。
一個少年弟子在搬運長槍時失手，兵器散落一地。他立刻蹲下去撿，動作慌亂，額頭冒汗。周圍人沒說話，但氣氛一下子沉了下來。
葉凡走過去，彎腰幫他拾起武器。一把一把放回架上。然後伸手，將少年扶起來。
“怕是正常的。”他說，“但只要站在這裡，就是勇士。”
少年低著頭，手指還在抖。
倪月上前一步，從袖中取出一枚玉符。玉符溫潤，泛著淡淡光暈。她遞過去：“這是護心符，關鍵時刻能擋一次致命傷。拿好它，不是為了逃，是為了活得更久，打更多的仗。”
少年接過，緊緊攥在手裡。
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