銅鏡炸裂的聲響還在街角迴盪，葉凡正將最後一份固本培元粥遞給一名少年。那孩子雙手捧碗，臉上滿是感激。靈食坊前的長隊依舊沒有散去，人群擠在門口，有人低聲議論著剛才那一幕——老婦人磕頭道謝的畫面被傳開了，越來越多的人願意相信這裡的食物是真的能幫人修行。
倪月站在灶臺旁，手裡拿著玉牌記錄今日客流。她抬頭看了眼天色，太陽已經偏西，但街上的人反而更多了。她輕聲對葉凡說：“第二批通脈養元湯快好了，要不要加量？”
葉凡點頭：“加。今天突破的人多，藥效得跟上。”
他話音剛落，前方人群突然一陣騷動。
一個身穿灰袍的年輕修士猛地跪倒在地，手抓喉嚨，臉色發紫。他張嘴想說話，卻只能發出嘶啞的喘息。旁邊幾人嚇得後退，有人驚呼：“他怎麼了？”
葉凡立刻衝上前，扶住那人肩膀。對方身體僵硬，額頭滲出冷汗，呼吸急促。他伸手探其脈搏，發現跳動紊亂，靈氣執行軌跡完全錯亂。這不是普通的走火入魔，也不是食材問題導致的排斥反應。
“誰看見他吃了什麼？”葉凡大聲問。
“我……我看著他領了一碗清神凝識羹！”有人回答，“就在五息前，排完隊直接喝完的！”
倪月迅速轉身進入廚房，檢查剛出鍋的幾批羹湯。她用銀針逐一試毒，又取樣對照配方，確認所有材料都來自昨日驗收的純淨靈植，熬製過程也無異常。她走出來，對葉凡搖頭：“不是我們的問題。”
可話沒說完，第二個人倒下了。
是個中年女修，她剛喝完半碗通脈養元湯，忽然悶哼一聲，撲倒在石階上，四肢抽搐。緊接著，第三個人、第四個人接連出現類似症狀。他們分佈在隊伍不同位置，但都有一個共同點——都在過去一盞茶時間內食用了靈食坊的食物。
人群開始慌亂。
“有毒！”有人高喊，“靈食坊的東西有毒！”
“我早說了來路不明的飯不能吃！”
“差點就輪到我了！他們這是殺人！”
原本信任的目光變成了懷疑和憤怒。幾個原本排隊的修士當場撕碎領取令牌，扔在地上。有人舉起法器指向坊內，厲聲質問：“你們到底放了什麼？是不是想煉化我們的修為？”
葉凡站起身，面對眾人，聲音沉穩：“我們不知道發生了什麼。但我們會查清楚。如果真是靈食有問題，我們負責到底。”
沒人回應他。
蒼溪門派來的弟子快步走出洽談區，手中捏著一張傳訊符。他盯著葉凡看了幾秒，最終咬牙打出一道光印，符紙瞬間燃燒成灰。顯然，合作意願動搖了。
倪月走到葉凡身邊，壓低聲音：“不對勁。三批不同食物，不同時間製作，卻同時出事。如果是汙染，源頭不可能這麼分散。”
葉凡眼神微動：“有人動手腳。”
他們還沒來得及進一步說話，外面傳來更大的喧譁。七八名中毒者已被同伴抬到坊前空地，情況越來越糟。一人嘴角溢血，另一人雙眼翻白，神識幾乎潰散。圍觀者越聚越多，指責聲如潮水般湧來。
“上報執法堂！”
“查封這家黑店！”
“讓他們償命！”
葉凡握緊拳頭，指節發白。他知道現在解釋沒用。真相藏在暗處，而他們已經被推到了風口浪尖。
就在這時，街角一處陰影裡，兩個穿著普通布衣的人悄然匯合。其中一人袖口露出半截青金紋路，迅速被另一人拉下衣袖遮住。
“藥已入食。”先開口的人低聲說，“三批客中招，症狀一致，擴散順利。”
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