晨光褪去，荒野的風變得乾燥。葉凡腳下一頓，鞋底踩在一塊龜裂的石板上，發出輕微的碎裂聲。前方三百里已至，地勢驟然下沉，一道橫貫天地的裂谷出現在視野盡頭。空氣中有種說不出的壓抑感，連呼吸都變得滯澀。
倪月停下腳步，眉頭微皺。她抬手按了下眉心，識海中白玉系統的資料流快速滾動。前方百丈內熱源分佈異常，三處隱匿訊號呈三角形緩慢移動，像是在等待獵物踏入包圍圈。
“左邊。”她低聲說，“斷崖帶更安全。”
葉凡點頭，沒有多問。他右手按在左肩傷口處，雖然血已止住，但動作仍不敢太大。青山系統介面浮現，聚靈鍛體功能啟動，體內靈氣沿著筋脈緩緩流轉，修復殘留損傷。他的反應比剛才快了一絲，足夠應對突發情況。
兩人貼著巖壁前行。地面佈滿裂縫，縫隙中滲出淡紫色霧氣，碰到岩石會發出細微的腐蝕聲。腳印凌亂，有些深淺不一，明顯是匆忙留下的。其中幾道足跡突然中斷，像是被人硬生生拖走。
葉凡蹲下身，指尖觸碰一處斷裂的布條。那是修士常穿的制式衣料，邊緣焦黑，沾著暗紅血漬。他收回手，沒說話，只是將劍柄握得更緊。
前方嗡鳴聲漸起，像是某種生物振翅飛行。倪月閉眼，白玉系統推演周圍動態。十息後，她睜眼：“三點鐘方向，地縫下方有動靜。”
話音未落，岩層轟然炸開。一頭漆黑巨蜥躍出，四肢粗壯，鱗片泛著金屬光澤。它張口噴出灰綠色迷霧，瞬間籠罩十丈範圍。霧氣瀰漫之處，空氣扭曲，視線模糊。
葉凡立刻後退五步，背靠巖壁。他捏碎一張照明玉符，強光閃現，驅散部分迷霧。巨蜥瞳孔收縮，發出低吼。同時，兩道模糊身影從霧中掠出，速度極快，直撲二人側翼。
倪月閉目凝神，系統鎖定軌跡。她輕拍葉凡肩膀，示意上方。葉凡瞬間躍起，右掌劈向頭頂陰影。一聲悶響，實體被擊中，隱形妖獸翻滾落地，形貌顯露——通體灰褐，四肢細長，關節處生有倒刺。
另一隻見狀突襲改道，從側面逼近。葉凡落地未穩，甩出一枚震盪符。符紙爆裂，衝擊波震塌腳下岩石，形成斷層阻隔路徑。兩隻隱形妖獸被迫停步，與巨蜥對峙片刻，轉身退回地縫。
迷霧漸散。葉凡喘了口氣，肩傷因劇烈動作再度撕裂，但他沒管。他看向倪月，對方也在調息，精神力消耗不小。
“這些不是普通妖獸。”倪月開口，“它們配合默契，像是有意識地圍獵闖入者。”
葉凡點頭。他取出少年送的黑色石片，貼在胸前。石片觸感微溫，表面紋路隱隱發亮。當他靠近某段裂縫時，石片突然震動，頻率急促。
“這裡有東西。”他說。
兩人繞行十步，避開那片區域。果然，地面之下傳來蠕動聲，半透明的影子在沙土下游移，幾乎無法察覺。若非石片預警，他們很可能一腳踩進去。
繼續向前。空間開始出現異樣波動。地面偶爾浮現漣漪般的光痕，踩上去會有短暫失重感。一次，葉凡踏錯位置，腳下空間撕裂，出現尺許長的黑色裂口，邊緣鋒利如刀。他迅速抽腿，靴尖已被削去一角。
“小心腳下。”他提醒。
倪月取出地圖對照現實地形。她結合白玉系統測算的地脈頻率，不斷修正路線。三十次規避後，前方終於出現一道扭曲的光幕，懸浮於半空，像水波般盪漾。
“那就是入口。”她說，“還沒進去，但能感覺到裡面的氣息。”
葉凡盯著光幕。它安靜，卻帶著壓迫感。越靠近，耳邊就越清晰地傳來低語聲，斷斷續續，聽不清內容，但會讓人心神不穩。
他伸手探向光幕邊緣。距離還有三步時，石片猛然發燙，震動加劇。同一時間，左側巖壁裂開，一隻半透明掠食者撲出，速度快得只剩殘影。
葉凡橫劍格擋，金屬交擊聲響起。妖獸被彈開，落在數丈外，四肢抓地，喉嚨發出嘶鳴。它沒有立刻進攻，而是伏低身體，雙眼緊盯二人。
更多響動從四面八方傳來。地縫、巖隙、迷霧深處，一雙雙眼睛亮起。有的藏在地下，有的掛在高處，全都鎖定了他們。
“不能再往前了。”倪月低聲道，“再走一步就是死局。”
葉凡沒動。他站在原地，劍尖指地，呼吸平穩。他知道現在不能退，也不能衝。那些生物在等他們犯錯。
他慢慢抬起左手，將黑色石片舉到胸前。石片熱度未減，震動頻率變得規律。他閉眼，靠系統引導感知周圍靈氣流向。
三秒後，他睜開眼。“右邊二十步，有個缺口。它們沒封死。”
”。去過先我，護掩你“。白明刻立月倪
。混造製，引連接，炎火、盪震、明照——紙符張三出甩邊退邊，戰不他。來撲隻幾，躁群妖。出掃劍，步一前踏地猛，氣口一吸深他。頭點凡葉
。踝腳的住纏點差，肢的般鬚條一出鑽下地，瞬一那在就。步半撤後，腳收刻立。鬆土泥下腳覺察，時口缺近接。漪漣間空的面地開避都步一每，行疾壁巖著。移機藉月倪
。區全安達抵功，石斷過翻，起躍
。喊”！來過“
。地墜形顯，鳴哀妖。標目中正，出刺劍一手反，預有早他。襲突後背從妖形隻一，撤後在正凡葉
。擊追開避，滾翻地落，出躍力借，住穩行強他。下一了晃，痕裂間空一中踩中途。口缺向衝機趁他
。冷目，地原在守是只，近再未群妖後。合會人兩
”。殺圍被會不就，深不要只“，說月倪”。地領的己自開離會不們它“
。去進吸人將要是像，力拉一到覺能他。難困吸呼，薄稀更氣空的裡那。步十三剩只們他離距，漾盪舊依幕。方前著看凡葉
。醒清他讓屬金的冷冰，口缺過抹指手用他。的下留手才剛是，痕劃有上刃劍。劍的中手看頭低他
”。始開剛才驗考的正真“，說他”。點一心小再“
。離距段這後最對面，立站肩並人兩。法陣防啟備準時隨，中手在握符玉枚一出取。頭點月倪
。麼什待等在是像又，視監在是像，不一，裡那在伏它。柱巖的聳高了上爬緩緩者食掠明半隻一，遠
。步一出邁凡葉
。震微輕面地
。燙發次再片石
