葉凡皺眉：“混沌……是指天地初開時的虛無之境？”
“不止。”灰影搖頭，“是比天地更早的存在，是一切規則崩解後的歸宿。有人正在開啟通往那裡的門。”
倪月追問：“誰在開門？”
“我不知道。”灰影語氣低沉，“但我知道，有些勢力一直在守門。古碑遺族，星隕閣，還有幾個早已退出明面的老傢伙。他們手中有殘卷，記載著混沌之秘的片段。”
葉凡追問道：“這些勢力現在何處？”
“古碑遺族隱於西荒斷崖之下，以石為生，百年不出一人。星隕閣在北域極寒之地，建於墜星坑中，閣主已閉關三百載。”灰影頓了頓，“去找他們，未必能得到答案，但至少不會像現在這樣，蒙著眼走路。”
倪月閉目，嘗試調動白玉系統追溯關鍵詞。數息後，她睜眼，輕聲道：“系統反饋資訊層級不足，無法解析。”
“正常。”灰影冷笑，“這種事，本就不是你們這個境界該碰的。我能說這麼多，已是冒了大忌。”
他轉身欲走。
“前輩留步。”葉凡開口，“您為何告訴我們這些？”
灰影停下，沒有回頭：“因為你們還沒死。也因為……你們不像那些只想自保的宗族長老。”他抬起枯木杖，指向北方，“記住，混沌之門一旦開啟，第一個消失的，就是你們腳下這片土地。”
話音落，他的身影開始變淡，如同霧氣蒸發，一點一點融入晨光之中。最後一瞬，他留下一句低語：“別信表面的勝利。真正的敵人，從來不在戰場上。”
人已消失，唯餘竹笠靜靜落在石階上。
葉凡走上前，拾起竹笠。入手極輕，材質非竹非木，倒像是某種化石碎片拼接而成。他翻看內側，發現一行極細的刻痕：**“門在淵底，鑰在血中”**。
他將竹笠遞給倪月。她接過，仔細端詳，又以指尖輕撫刻痕，試圖感應殘留靈息，卻一無所獲。
“他說的‘古碑遺族’‘星隕閣’……我們暫時去不了。”倪月低聲說，“眼下傷員未愈，防線未固，貿然遠行，只會讓宗族陷入危機。”
“我知道。”葉凡握拳，“所以我們先做能做的。”
“你是說……修煉？”
“對。”他目光堅定，“既然提到了混沌，或許青山系統中有相關傳承碎片。白玉系統也可能封存著前世記憶中的線索。我們不能等別人給答案，得自己挖。”
倪月點頭：“那就先夯實基礎。等系統響應，再決定下一步。”
她將竹笠放在石臺上，與昨日遺留的碎布並列。兩人並肩而立，望向主峰另一側的修煉場。那裡靜悄悄的，無人進出，唯有晨風吹動殘破的旗幟。
葉凡抬起右手，掌心血紋再次微熱，但未跳動。青山系統介面仍處於休眠狀態，僅顯示基礎預警符號。他沒有強行連線，而是緩緩收手。
倪月站在他身旁，雙手垂落，呼吸平穩。玉板螢幕依舊暗著，但她已開始在識海中梳理情報，將“混沌”“古碑遺族”“星隕閣”等詞逐一標記。
風停了。
遠處山脊上，一片枯葉緩緩飄落，砸在石階邊緣，裂成兩半。
葉凡邁出一步，腳踩在裂葉之上，發出細微的脆響。
