葉凡停下腳步，仰頭望著它。
倪月站在他身側，微微喘息。
他們終於到了。
傷痕累累，靈力枯竭，識海殘損，卻終究站在這裡。
短暫的寂靜中，一股波動自核心擴散而出，無聲無息，卻直接撞入二人神魂。不是語言，也不是畫面，而是一種純粹的意念，沉重如山，清晰如刀：
【欲得核心之力，須歷心靈洗禮。】
葉凡瞳孔一縮。
那意念並未停止，繼續傳來：
【此試無關修為，不涉外力。唯心可入，唯志能存。若退，門閉；若進，魂啟。】
話音落下的瞬間，核心光芒驟然暴漲。
五彩光流如潮水般湧出，形成一圈環形光環，籠罩住葉凡與倪月所在的位置。光並不刺眼，卻帶著無法抗拒的牽引力，彷彿要將人的意識從肉體中剝離。
葉凡立刻握緊劍柄，金屬的寒意刺入掌心，帶來一絲清醒。他感到識海開始震盪，記憶碎片不受控制地翻湧——家族覆滅、眾人譏笑、獨自練劍至深夜的畫面接連閃現。他知道這是考驗的開端，是心靈世界的入口。
他不能迷失。
他轉頭看向倪月。
她已閉上雙眼，眉頭緊蹙，左手緊緊按在心口玉簡上，指尖有微弱銀光流轉。她的身體微微顫抖，顯然也在抵抗某種衝擊。但她沒有後退，反而向前半步，踏入光環最中心的位置。
兩人雖未言語，卻已達成共識。
接受考驗。
葉凡也邁出最後一步。
雙腳落地的剎那，光環猛然收縮，化作一道光柱沖天而起，將二人完全包裹。外界景象迅速模糊，腳下的光階消失，頭頂的虛空隱去，只剩下無邊的光與沉入骨髓的寂靜。
他們的身體仍立於原地，姿勢未變——葉凡一手握劍，一手垂於身側，目光緊盯核心；倪月左手貼心，右手藏於袖中，雙目閉合又猛然睜開。
但他們的意識，已不在現實。
核心光芒緩緩回落，恢復平穩跳動，如同方才一切未曾發生。唯有那圈光環依舊環繞底部，微微閃爍，昭示著內在的變化已然啟動。
通道盡頭，再無他人。
只有兩具靜立的身影，和一顆懸浮於空、吞吐光華的巨核。
葉凡的眼珠忽然動了一下。
