碎石地上，塵埃落定。
葉凡右腳鞋底碾過最後一粒細沙，停在古柱斷口三步之外。他未抬眼，只將指尖按在袖口裂開的血痂邊緣，輕輕一壓——乾涸的暗紅紋路微微凸起，像一道封印初成的刻痕。倪月站在他左後半步，左手垂於身側，掌心朝內，指節微屈，袖口紫紋隨呼吸起伏，一明一暗。
兩人呼吸節奏未變，仍與三息前一致。
空氣裡那股滯澀感卻鬆動了。不是消失，而是退潮般向四周退去，如同被無形之手從地脈深處抽走。葉凡識海中，青山系統赤紋已隱，只餘一道溫潤青光浮於丹田上方，如靜水映月，無聲運轉。倪月識海內，白玉系統閉環陣圖悄然收束，七點歸一，化作一枚銀色光點懸於眉心之後，不閃不耀，卻始終未熄。
他們沒說話。
葉凡右腳抬起，向前半步，靴底擦過地面一道極淺的弧形刻痕——那曾泛幽藍光澤的位置，此刻只剩灰白石粉。他落腳時足弓微沉，祖源之氣自湧泉穴透出一線，貼地而行，三寸即收。地脈無震，無響，無符文反撲。他點頭。
倪月左手抬起，指尖掠過額前一縷垂落的黑髮，順勢向前輕點。她目光未偏，卻已落在古柱斷口金紋延伸之處——那裡，一道細若遊絲的淡金色光絲正自金紋末端緩緩析出，如活物般微微搖曳，沒入前方巖壁一道窄得幾乎不可見的裂隙之中。
光絲不散，不滅，不偏。
她收回手，袖口滑落，露出一截手腕，皮膚下隱約有銀線流轉，一閃即隱。
葉凡邁步。
倪月跟上。
兩人並肩前行，中間隔開半尺距離，既不靠近，也不疏離。腳步聲很輕，但每一步都踩在石面最穩的接縫處。巖壁兩側殘碑傾斜，碑面裂痕縱橫，卻無一處新崩。頭頂穹頂低垂，石稜參差，投下的影子被兩人身形切開，又在身後重新合攏。
三十步後，巖壁裂隙豁然擴大。
不是洞口，而是一道豎直的光幕，寬約五尺，高逾兩丈，邊緣模糊，似霧非霧，似水非水。光幕內混沌翻湧，卻無一絲雜音傳出。葉凡停步，右手按在腰間斷劍碎片上，未拔，只以指腹摩挲其粗糲斷口。倪月立於他身側，目光掃過光幕底部——那裡，地面石磚呈環形排列，每一塊磚面中央都蝕刻著半個符文，左右相合，才成完整印記。
她蹲身，指尖離地半寸，懸停不動。
葉凡俯身，右掌平貼地面，掌心青光微吐，不灼目，不發熱，只如一層薄霜覆於石面。三息後，他收手，掌心沾灰，卻無半點符文反噬。
“可進。”他說。
倪月起身，未應聲，只將左手搭在他右臂外側，掌心向下，虛扶不觸。兩人同時抬步，跨入光幕。
沒有撕扯感，沒有眩暈，沒有光影扭曲。
只有一瞬的失重，彷彿踏空半寸，隨即雙足落地。
腳下是圓形石臺，直徑十丈，通體青灰，表面光滑如鏡，卻無倒影。石臺邊緣，八根石柱環列，柱身無雕無紋，唯頂端各嵌一枚拳頭大小的晶石，此刻正泛出微弱白光，光色清冷，不刺眼，卻將整片空間照得纖毫畢現。
石臺中央，霧氣升騰。
不是瀰漫，而是自地底緩緩湧出，如沸水蒸氣，卻凝而不散，聚成一人形輪廓。輪廓由光構成，輪廓邊緣不斷明滅，似訊號不穩的舊鏡影像。那人影無面，無發，僅著寬袍，袍角垂至石臺邊緣，隨霧氣微微浮動。
葉凡右手橫於胸前，掌心朝外，祖源之氣悄然佈滿右臂經絡，皮下青筋微凸，卻不外顯。倪月左手結印，拇指抵住中指指腹，其餘三指自然舒展，印成剎那，她識海中白玉系統銀光一閃，推演模組自動啟用，開始記錄人影每一次明滅的間隔、頻率、能量峰值。
人影未動，聲音卻已響起。
聲如洪鐘，卻無迴響，彷彿不是自耳中聽聞，而是直接在骨髓深處震動：“唯有心志堅凝者，方可承我混元之道。”
話音落，人影雙袖同時揚起。
不是揮動，而是自內向外撐開，如兩片光翼展開。石臺八角晶石驟然亮起，白光轉為金白，光束射出，在石臺中央交匯，凝成一道豎直光柱，直貫穹頂。光柱內，無數細小符文高速旋轉，如星軌執行，又似血脈搏動。
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