焦土之上，空氣尚未回暖。葉凡緩緩收劍入鞘，動作遲滯，右臂肌肉仍因方才的震盪而微微抽搐。他低頭看了眼掌心裂口，血已凝成暗紅薄痂，但每一次呼吸，肋骨深處便傳來鋸齒般的鈍痛，像是有東西在經脈裡來回刮擦。
倪月站在原地未動，指尖灼痕邊緣泛著灰白，皮膚下銀光微閃，那是白玉系統在緩慢呼叫本源冷卻。她輕輕甩了下手，將殘餘的灰霧震落，隨即閉目片刻，神識如絲線般掃過四周。風停了，可空氣中殘留的能量漣漪仍在波動，方向雜亂，卻有一股頻率格外清晰——東南方。
“剛才那滴血錨定的源頭還在。”她睜開眼，聲音不高，卻穩，“東南三里外，混沌波動最密。”
葉凡點頭，沒說話。他將左手按在劍柄末端那枚葉氏古紋上，借血脈共鳴壓下體內翻騰的亂流。三段斬的最後一絲震頻順著青金劍刃匯入腳底，沿著地脈散去，這才讓經脈負擔稍減。他深吸一口氣，氣息帶著鐵鏽味，但站得直了些。
兩人對視一眼，無需多言。
護罩早已撤去，四面裂口雖未完全閉合，但噴湧之勢已止。岩漿凝成黑石，寒霧結霜落地，黑水退入焦土縫隙，骨刺如枯枝般斷裂倒伏。危機暫緩，卻不容久留。若不趁此間隙查明根源，下一次衝擊來時，未必還能守住。
他們起步向東南行。
沿途地貌愈發詭異。一塊巨巖懸於半空，離地三尺，無根無憑，表面佈滿扭曲紋路，像被無形之手揉捏過。再往前，一株焦木倒生，樹根朝天，枝幹扎入地下，葉片卻是活的，泛著病態綠光。光影錯位得厲害，走幾步便覺方向迷失，彷彿腳下不是實地，而是鏡面折射出的虛影。
葉凡停下，劍尖輕點地面。
青金劍刃微顫，傳回一絲極細的地脈震感。他閉眼，靠這震動辨明靈流走向，一步一探。每踏出一步，都先以劍尖試地，確認穩定才敢移身。他的腳步沉重，靴底碾過碎石發出沙沙聲，在這片死寂中格外清晰。
倪月走在右側，雙掌微抬，指間銀光隱現。她不再強求神識全面鋪開，而是以前世女帝級感知聚焦前方十步範圍，捕捉空氣中細微的能量漣漪。她的步伐比葉凡輕，幾乎不驚起塵埃，可額角已有細汗滲出——神識損耗未愈，強行掃描如同負傷奔跑。
“左邊有斷層。”她忽然低語。
葉凡立刻側身，劍尖橫掃，觸到一處虛空裂縫。那裂縫寬不足寸，深不見底，若非劍刃感應到靈力斷流，極易忽略。他皺眉，繞行五步，才繼續前行。
途中，青山系統在識海中閃出一線青光，斷續浮現幾字：【能量頻譜偏濁……含非自然催化痕跡】。資訊殘缺，轉瞬即逝。葉凡心頭一緊，這並非天地自發之力，而是被人引動、加速催化的結果。
片刻後，白玉系統也在倪月意識深處彈出片段：【波動模式……類似遠古封印破裂初期徵兆】。她眼神微凝，腳步頓了半息。
“不是自然災劫。”她說，“是有人在推動封印崩潰。”
葉凡握緊劍柄，“方向沒錯。”
他們加快腳步，穿行於崩裂峽谷之間。兩側山壁佈滿蛛網狀裂痕，部分割槽域岩石呈熔融狀又驟然冷卻，形成玻璃般的光滑表面。地上偶見骸骨碎片，非人非獸，形狀怪異，似曾掙扎爬行，最終力竭而亡。
越往深處，空氣越沉。呼吸開始變得費力，每一次吸氣都像吸入溼冷沙礫，刮過喉嚨。視線邊緣開始浮現遊動黑影，貼著巖壁蠕動，可定睛看去，卻又什麼都沒有。那是空間扭曲造成的視覺殘像，卻足以擾亂心神。
葉凡從懷中取出一枚玉佩——葉氏嫡系信物，正面刻有古葉紋，背面銘一行小字：“承祖脈，守宗魂”。他將其貼於胸前，玉佩微熱，一股溫潤氣息順胸口擴散，壓下了心頭莫名躁動。
倪月則默唸靈犀秘術口訣，舌尖抵住上顎，指間銀光流轉，覆於雙目。銀光如膜，隔絕外界干擾。她不再看那些幻影，只憑神識鎖定前方真實路徑。
兩人並肩而行，彼此靠近半步，靈力在體表形成一道簡易防護圈，雖不如先前護罩堅韌，卻能抵禦精神層面的侵擾。
前方峽谷漸窄，兩側巖壁向內擠壓，形成一道僅容兩人並行的通道。通道盡頭，光線突變——並非來自天光，而是某種自發光體映照出的幽紫微芒。
他們停下腳步。
五丈之外，山腹凹陷處現出一道洞口。
形如巨獸之口，高逾兩丈，邊緣佈滿暗紫色紋路，隨某種節律微微起伏，如同呼吸。洞內無光，卻不斷逸散出陰冷氣息，夾雜腐土與鏽鐵味，正是此前震盪中聞到的氣息源頭。
葉凡鼻腔微動，這味道熟悉——與封印碑遭反噬時溢位的氣息一致，只是更濃、更濁。
他沒有貿然上前。
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