遠距離傳送陣的光芒漸漸散去，陸仁及其所率領的星辰閣精銳踏上了天楓帝國西北邊境——黑巖城的土地。空氣中瀰漫著的，並非故鄉的熟悉氣息，而是一股混合著風沙、血腥與隱隱焦糊味的肅殺之氣。目光所及，城牆斑駁，多有新近修補的痕跡，城門口守衛的兵士雖披甲執銳，眼神卻帶著麻木與一絲不易察覺的惶恐，對進出人流的盤查更是粗魯而嚴苛。
“這便是帝國的邊陲麼？與記憶中繁華安穩的景象，相去甚遠。”蘇淺雪黛眉微蹙，她一身素雅長裙，與這荒涼粗糲的環境顯得格格不入，但那雙靈動的眼眸卻銳利地掃視著四周，迅速收集著資訊。
陸仁面無表情，深邃的眼眸中卻掠過一絲寒芒。他重生的這具身體，對這片土地有著與生俱來的情感，眼見故鄉邊境如此景象，心緒難以平靜。更重要的是，他清晰地感知到，這片土地上空，瀰漫著一股令人不適的壓抑氣息，與烈陽真火的煌煌正氣截然相反，帶著腐朽與掠奪的味道。
“根據淺雪情報網最後傳回的訊息，黑巖城及周邊三鎮，已完全落入烈武侯親信‘禿鷲’霍都的掌控。”南宮月一身勁裝，勾勒出矯健的身姿，她聲音清冷，帶著軍人特有的幹練，“霍都此人，殘忍好殺，貪得無厭，在其治下，邊境稅賦增加了三倍，稍有不從便以‘通敵’論處，家破人亡者不計其數。”
眾人沉默地隨著人流走向城門。很快，前方傳來一陣騷動和哭喊聲。
“軍爺！行行好！這已經是家裡最後一點糧食了，都交了稅，我們一家老小可怎麼活啊！”一個衣衫襤褸的老農跪在地上，死死護著懷裡一個破舊的米袋。
“滾開！老東西！霍都大人的命令，一粒糧食也不能少！拿不出稅，就拿你孫女抵債！”一個滿臉橫肉的兵頭獰笑著，一腳將老農踹倒在地，伸手就去抓躲在他身後，嚇得瑟瑟發抖的小女孩。
周圍的百姓面露悲憤，卻無人敢上前。那些守城兵士，則是一副司空見慣的漠然表情。
“住手。”
平靜的聲音不高，卻彷彿帶著某種奇異的魔力，清晰地傳入在場每一個人的耳中，讓那兵頭的動作猛地一僵。
兵頭惱怒地回頭，看見說話的是一群衣著不凡、氣度迥異的年輕人，尤其是為首的那個黑袍少年，眼神淡漠，卻讓他沒來由地心生寒意。但他仗著身份，立刻挺起胸膛，罵道：“哪裡來的野小子，敢管霍都大爺麾下的事？活膩了不成！”
陸仁看都沒看他，目光落在那掙扎著爬起，將孫女護在身後的老農身上。“老伯，帝國律法，邊民稅賦幾何？”
老農見有人出頭，雖不知陸仁來歷，但如同抓住救命稻草，泣聲道：“公子明鑑！往年稅賦不過是收成的十一，可自從霍都來了，變成了十一稅五！這還不算，還有各種名目的‘護城稅’、‘剿匪稅’……我們…我們實在活不下去了啊！”
“十一稅五？”凌雲懷抱長劍，冷峻的臉上閃過一絲殺意，“這與明搶何異？”
“混賬！竟敢非議霍都大人！給我拿下這群狂徒！”兵頭勃然大怒，揮手示意手下上前。
數名兵士如狼似虎地撲來。
然而，他們尚未靠近陸仁三丈之內，只見站在陸仁身側，如同鐵塔般的石天猛地踏前一步，一股厚重如山嶽般的氣勢轟然爆發。
“滾！”
一聲低吼，如同悶雷炸響。撲上來的兵士如同被無形的巨錘擊中，慘叫著倒飛出去，口噴鮮血，倒地不起。
那兵頭嚇得臉色煞白，連連後退，指著陸仁等人，聲音顫抖：“你…你們…是修行者？！”他猛地想起什麼，色厲內荏地吼道，“修行者又如何！敢在霍都大人的地盤撒野，你們死定了！城衛軍！城衛軍何在！”
城門處的騷動早已驚動了城內駐軍，很快，一隊約百人的騎兵疾馳而來，鐵甲錚鳴，煞氣騰騰，將陸仁一行人團團圍住。為首一名將領，面容陰鷙，目光掃過倒地呻吟的兵士，最後落在氣度不凡的陸仁身上，冷聲道：“何方修士，敢在我黑巖城傷我守軍？報上名來！”
陸仁終於將目光從老農身上移開，看向那將領，淡淡道：“傷他？若非我手下留情，他們已是死人。”
將領眼神一凝，感受到陸仁身上那股深不可測的氣息，心中忌憚，但仗著人多勢眾，依舊強硬：“閣下好大的口氣！不管你們是誰，在黑巖城犯了事，就要按霍都大人的規矩辦！”
“霍都的規矩？”陸仁嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“從今日起，這黑巖城，乃至整個帝國邊境，只有一個規矩。”
他頓了頓，聲音陡然轉厲，如同九天驚雷，響徹整個黑巖城上空：
“我，陸仁，的規矩！”
“陸仁？！”那將領先是一愣，隨即彷彿聽到了什麼極其可怕的名字，瞳孔驟然收縮，臉上血色瞬間褪盡，指著陸仁，牙齒都在打顫，“你…你是那個…青陽城陸仁？星雲閣的…陸仁？！”
不僅是這將領，周圍一些稍有見識的兵士和百姓，在聽到“陸仁”這個名字時，也都露出了極度震驚和難以置信的神色。
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