他伸出手，想像小時候那樣揉一揉她的頭髮，卻在半空中停住，最終只是用力握住了她的肩膀，聲音帶著濃重的哽咽，“對不起。”
他很想說艾莉爾一開始嫁過去的那幾年裡沒能去見她是因為被父親禁了足。
想說這些年想偷偷寄一些禮物給艾莉爾都被父親攔下。
想說每個節日自己都會去她以前的房間坐一坐，可這些話最終都只化作一句簡單的道歉。
他不清楚父親到底為什麼要阻止，但在成為家主，繼承侯爵之位前。
他是不可能違背父親的意願。
所以…任何的解釋都可能給妹妹帶來麻煩或者困擾。
最終只能將所有不解與思念嚥進肚子裡，任由淚水模糊視線。
艾莉爾看著正值壯年的哥哥鬢角多出的白髮，淚水流得更兇了。
明明他只比自己年長了三歲，如今卻是一副四十多歲的模樣。
艾莉爾用力點頭道：“哥，我回來了。”
塞繆爾深吸一口氣，強行壓下翻湧的情緒，抬手擦了擦眼角，目光落在赫特爾身上，“這位是？”
跟在艾莉爾身邊的這位少女身形高挑，容貌像是精靈一樣精緻。
重點是對方的眼睛與嘴型有著與艾莉爾十分相似的模樣，令塞繆爾感到了疑惑。
艾莉爾連忙擦去眼淚，拉過赫特爾的手，臉上露出幾分驕傲的笑容：“她是我和帕蘭特奇的孩子，赫特爾，赫特爾·斯奇爾。”
“赫特爾……”塞繆爾唸叨著這個名字，眼神複雜了幾分。
隨即立刻換上溫和的神色，對著赫特爾微微頷首，語氣滿是長輩的慈愛，“你好，我是你舅舅塞繆爾·索蘭米。”
赫特爾能清晰感受到對方語氣裡的真誠，沒有絲毫貴族的輕視，連忙躬身行禮：“舅舅您好，感謝您以前對媽媽的照顧。”
她直起身時，正好對上塞繆爾帶著些許困惑的目光，心裡瞭然。
自己這副遠超實際年齡的外貌，確實容易引人疑惑。
塞繆爾果然沒忍住，低聲問艾莉爾：“妹妹，你女兒今年…不應該只有十歲嗎？”
艾莉爾先是震驚，然後是喜悅地笑了笑道：“特兒她從小就跟別的孩子不一樣，不僅十分乖巧懂事，而且還很努力。”
“再後來跟著琉米爾城聖殿進行了修行，可能是因為這樣所以長得比較快吧。”
塞繆爾雖然心裡還有些疑惑，但看妹妹這副模樣也就不再追問道：“委屈你和她了。”
他不再多問，讓管家帶著艾莉爾和赫特爾安置行李。
同時出聲說道：“先去你以前的房間歇歇吧，這些年一直都有為你留著，還是你當年離開時的模樣。”
“晚飯的時候，我們再好好聊聊。”
艾莉爾腳步一頓，眼眶又熱了，輕聲回應後，跟著管家朝屬於自己的房間走去。
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