時間回到先前。
米爾娜斯在離開教室後並沒有直接離開學院，而是分出了一抹意識控制屋簷下一隻灰羽麻雀。
當她與灰羽麻雀的意識緊密相連後，她便控制著灰羽麻雀撲稜著翅膀飛昇在了高空中。
她注視著…
注視著赫特爾接下來的一舉一動。
……
九年前，當米琪兒·A·斯蘭利提著行李箱走出斯蘭利家的大門那一刻，米爾娜斯的心就已經死了。
她躲在自己房間的窗簾後看著米琪兒離開，她眼中的光也隨之變得黯淡。
“為什麼…”她雙目無神地跌坐在了地毯上。
“為什麼啊…”她不理解，為什麼一直是家族榜樣的姑姑會選擇離開。
她還記得米琪兒離開前的晚上，她哭著鬧著糾纏著米琪兒，口中不斷說著，“別走，姑姑你別走，你不要丟下我…”之類的祈求。
但，米琪兒回應她的，只有那抹無聲卻又勉強的微笑。
晚上，斯蘭利家的餐廳中。
家族裡的長輩們在餐桌上笑得燦爛，好似米琪兒的離開無關緊要似得。
她看著這些長輩的表情，再一次感到了刺骨的寒冷與陌生。
“…你們，為什麼不挽留姑姑？”
餐桌上熱鬧的氛圍因為她的這句話而陷入了短暫的安靜。
然後，她的父親是這樣回答她的，“你姑姑她與外人串通，企圖掌控我們斯蘭利家，掘我們斯蘭利家的根。”
“所以她必須離開，我們沒有讓她以死謝罪已經是格外開恩了。”
“……？”米爾娜斯沉默不語，默默吃著餐盤中的食物。
餐桌上的這些長輩們的冷笑聲猶在耳畔。
父親口中那莫須有的罪名更是可笑至極。
串通外人？掌控斯蘭利家？掘斯蘭利家的根？
用著這樣可笑的罪名將斯蘭利家最優秀的人驅逐出了帝都。
從那天起，米爾娜斯的世界就失去了色彩。
她把自己關在房間裡，不吃不喝地抱著米琪兒送她的玩偶，一遍又一遍地對著神明祈禱。
可無論是聖殿信奉的光明女神，還是魔法協會信仰的兩位魔法之神，甚至是秩序、商業、大地母神，都沒有任何的存在回應她的祈求。
當米爾娜斯第無數次流下那悲傷的淚水時，她的腦海裡突然響起一道雌雄莫辨的聲音，像浸過蜂蜜的毒刺，帶著蠱惑的甜膩。
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