界心石上的灰色文字如活物般蠕動片刻，便化作縷縷霧氣消散，只留下石面冰涼的觸感和眾人沉重的心跳。烈風指尖摩挲著石面殘留的能量波動，那股熟悉的噬能氣息像針般刺著掌心：“三日……我們必須在三日之內找到控制界心石的辦法，還要趕去影虎族的祭祖大典。”他轉頭看向昏迷的凱，星守者學徒正用聖力維持著他的生機，“凱暫時交給星守者照看，派專人守著，一旦有異動立刻傳信。”
清鳶將古籍捲成筒狀，快步走到烈風身邊：“古籍記載影虎族的祭祖大典在‘虎嘯崖’舉行，那裡是他們的聖地，崖頂有先祖的祭壇。要擊敗影煞奪得認可，必須在祭壇前的‘試劍臺’上光明正大地贏他，不能借助外力，否則會被影虎族視為褻瀆先祖。”她翻開古籍某一頁，上面畫著虎嘯崖的簡易地形圖，“試劍臺兩側有先祖雕像，雕像中藏著影虎族的守護陣法，若有人破壞規矩，陣法會自動啟動。”
墨陽將雙色晶石貼在界心石上，平衡之力緩慢滲入石中：“界心石的能量波動很不穩定，副種的能量與石中位面核心纏繞在一起，就像藤蔓裹著樹幹。強行剝離只會損傷核心，我們只能暫時用平衡之力壓制，爭取三日時間。”他收回晶石，晶石表面泛著一層淡淡的灰色，“但我的力量最多維持三日，三日之後若還沒找到辦法，副種能量就會徹底掌控界心石。”
虎媚蹲在凱的身邊，傳承玉佩的藍光在他額頭流轉，試圖喚醒他的意識。聽到眾人的對話，她抬起頭，眼中沒有絲毫猶豫：“祭祖大典我必須去，不僅要擊敗影煞拿到御霧之心的線索，還要看看影虎族中是否有人知道副種與界心石融合的秘密。”她將玉佩輕輕按在凱的眉心，“凱曾說影虎族的先祖與星守者有過盟約，或許他們的古籍裡有相關記載。”
臨行前，鹿族長老親自送來三匹快馬和特製的追蹤符：“這追蹤符能感應噬能氣息，若凱或界心石有異動，符紙會變成紅色。虎嘯崖附近有我族的哨點，遇到危險可點燃符紙求援。”石族大祭司則帶來一套用“星紋石”打造的護具，護具上刻著淡淡的防禦符文：“這星紋石能吸收部分噬能能量，關鍵時刻能保你一命。”
三人快馬加鞭趕往影虎族的領地，沿途的山林異常安靜，連尋常可見的鳥獸都不見蹤跡。墨陽握著追蹤符，符紙始終保持著淡黃色，卻隱隱透著一絲不安：“影虎族的領地不該這麼安靜，就算在籌備祭祖大典，也該有巡邏的族人。”他突然勒住馬韁，指向前方的山谷，“你們看，山谷口的警戒哨不見了，地上有淡淡的血跡。”
烈風翻身下馬，蹲下身檢視地面的血跡。血跡還未完全乾涸，呈暗紅色，邊緣泛著細微的灰色——那是被噬能能量汙染的痕跡。“是影煞的人乾的。”烈風起身握緊石矛，“他不甘心失敗，肯定在族內發動了叛亂，清理了支援與我們合作的長老。”他看向虎嘯崖的方向，那裡隱約傳來祭祀用的鼓聲，“大典還在舉行，說明叛亂還沒完全成功，我們得儘快趕去，幫那些長老穩住局面。”
靠近虎嘯崖時，鼓聲越來越清晰，崖下的空地上聚集著數百名影虎族族人，他們身著黑色祭祀服飾，圍著篝火跳著古老的舞蹈。空地中央的高臺上，坐著幾名白髮蒼蒼的長老，神色凝重地看著臺上的影煞——他正手持權杖，大聲宣讀著什麼，臺下的族人卻反應冷淡，顯然對他並不信服。
“看來叛亂還沒成功，支援我們的長老還掌控著部分權力。”清鳶指著高臺上一名額間有紫色印記的長老，“那是影虎族的大長老，古籍記載他是唯一能調動先祖陣法的人。只要他還在，影煞就不敢公然破壞大典規矩。”她拉著虎媚躲到一旁的樹林裡，“按照影虎族的規矩，外來者不能擅自闖入祭祀現場，必須等大長老邀請才能進入。”
果然，沒過多久，一名身著灰色長袍的族人就朝著樹林走來，看到三人後，恭敬地行了一禮：“大長老有請三位貴客。”他引著三人穿過人群，族人們的目光紛紛落在虎媚身上，有好奇，有警惕，也有少數人眼中透著善意——那些是支援與外界合作的族人。
高臺上，大長老看到三人，眼中閃過一絲欣慰：“你們來得正好，影煞仗著吸收了部分噬能能量，在族內拉攏勢力，想要奪取族長之位。按照族規，只有在祭祖大典的試劍臺上擊敗現任挑戰者，才能成為新的族長，他不敢公然破壞規矩，只能用這種卑劣的手段清理異己。”他頓了頓，聲音壓得更低，“我已經安排好了，讓影煞先上臺挑戰，隨後我會以‘邀請外援見證’為由，讓虎媚上臺與他對決。”
影煞看到三人，眼中閃過一絲陰狠，卻礙於族規不敢發作。他將權杖重重頓在地上，對著臺下的族人喊道：“先祖曾留下遺訓，影虎族要重振雄風，就必須掌控噬能之力！那些反對我的人，都是影虎族的叛徒！今日我在試劍臺上接受挑戰，誰敢上臺與我對決？”臺下一片沉默，沒人敢應聲——影煞的實力在族內本就頂尖，吸收噬能能量後更是無人能敵。
大長老趁機站起身，聲音蒼老卻有力：“影煞，你吸收噬能能量，違背先祖遺訓，本就沒有資格挑戰族長之位。但念在祭祖大典的份上，我允許你上臺。不過為了保證公平，我邀請了虎族的烈風、墨氏的墨陽和星守者的清鳶作為見證，若你敢使用噬能能量作弊，他們有權出手阻止。”他看向虎媚，“虎媚姑娘是虎族正統血脈，也是先祖盟約的傳承人，我代表長老會邀請你上臺，與影煞切磋交流。”
影煞沒想到大長老會來這一手，剛要反駁，就被大長老用眼神制止：“這是長老會的決定，也是先祖陣法的意志，你敢違抗？”他抬手對著試劍臺兩側的雕像一揮，雕像的眼睛突然亮起淡紫色的光芒，那是陣法啟動的跡象。影煞臉色鐵青，只能咬牙點頭：“好，我接受挑戰，但我要加一個條件——若我贏了，虎媚必須交出體內的主種能量；若她贏了，我就告訴她御霧之心的線索。”
虎媚毫不猶豫地走上試劍臺，星紋石護具在陽光下泛著淡淡的銀光。她握緊傳承玉佩，體內的主種能量緩緩運轉：“我不僅要贏你，還要清理你在族內留下的噬能隱患。”影煞冷笑一聲，權杖指著她的胸口：“就憑你？上次若不是霧隱族插手，你早就是我的傀儡了。”他突然揮動權杖，一道灰色光流朝著虎媚射去——他果然不顧規矩，直接動用了噬能能量。
“違規者，陣法啟動！”大長老怒喝一聲，抬手對著雕像一揮。雕像的眼睛爆發出強烈的紫色光芒，一道光牆擋在虎媚身前，將灰色光流反彈回去。影煞被自己的能量擊中，踉蹌著後退幾步，噴出一口鮮血：“大長老，你敢偏袒她！”大長老冷哼一聲：“是你先違規在前，若再敢動用噬能能量，先祖陣法會直接將你抹殺！”
影煞不敢再動用噬能能量，只能揮舞權杖與虎媚近戰。他的權杖是用先祖的白骨打造，堅硬無比，虎媚的傳承玉佩雖然能淨化能量，卻無法直接抵擋物理攻擊。兩人在試劍臺上你來我往，打得難解難分。烈風站在臺下，緊盯著影煞的動作，發現他的招式中隱隱透著暗影功法的痕跡——那是與斗篷人相似的招式。
“影煞與斗篷人早就勾結在一起了。”烈風低聲對墨陽說，“他的招式裡有噬能者的暗影功法，肯定從斗篷人那裡得到了不少好處。”墨陽點點頭，雙色晶石微微亮起：“我能感受到他體內的噬能能量很不穩定，像是被強行注入的，只要消耗掉他的體力，能量就會反噬他的身體。”
試劍臺上的戰鬥逐漸進入白熱化，影煞的呼吸越來越急促，招式也變得雜亂。虎媚抓住機會，側身避開他的權杖，傳承玉佩的藍光暴漲，朝著他的胸口拍去。藍光擊中影煞的瞬間，他體內的噬能能量突然爆發，將藍光彈開。影煞藉著反彈的力量後退，眼中閃過一絲瘋狂：“就算違規，我也要贏！”他猛地將權杖插入地面，灰色霧氣從地面湧出，朝著虎媚纏繞而去。
“不知悔改！”大長老怒喝一聲，雙手結印，雕像的光芒再次暴漲。這次的光牆不再是防禦，而是化作無數光箭，朝著影煞射去。虎媚也趁機催動主種能量，藍光與光箭交織，形成一道光網，將影煞和灰色霧氣牢牢困住。影煞試圖掙脫，卻被光箭射中肩膀，鮮血瞬間染紅了他的祭祀服飾。
“我認輸！”影煞看著越來越近的光箭，終於服軟，“我願意交出御霧之心的線索，求大長老饒我一命！”大長老揮手讓光箭停在半空，冷聲道：“念在你是影虎族的族人，我饒你一命，但族長之位你沒資格再爭，即日起被禁足在先祖祠堂，反省過錯。”他看向虎媚，“虎媚姑娘，按照約定，影煞會告訴你御霧之心的線索，隨我來長老殿詳談。”
長老殿內，影煞被兩名族人押著，臉色蒼白地坐在地上。看到虎媚等人進來，他冷哼一聲，從懷中掏出一卷獸皮地圖：“御霧之心確實在霧魂洞，但霧魂洞的入口被先祖用陣法隱藏，只有在月圓之夜，用影虎族的血脈和霧隱族的元氣才能開啟。這地圖上標註著霧魂洞的大致位置，至於具體的開啟方法，我也不知道，只有族內的古籍有記載。”
大長老接過地圖，仔細檢視後點點頭：“這地圖是真的，霧魂洞確實在地圖標註的位置。但古籍記載，霧魂洞深處不僅有霧魂獸守護，還有‘記憶幻境’，會讓人陷入先祖的記憶中，永遠無法醒來。”他將地圖遞給虎媚，“而且月圓之夜還有兩天，正好是界心石能量失控的日子，你們要做好兩手準備。”
墨陽突然指著影煞的脖頸：“你脖頸處的印記，是斗篷人種下的禁制吧？他是不是還跟你說了其他事情，比如界心石和副種的秘密？”影煞的身體明顯僵了一下，眼神閃爍：“我不知道你在說什麼，我只是和他合作，幫他奪取主種能量，其他的事情我一概不知。”
烈風上前一步，石矛的光流微微亮起：“你最好說實話，界心石中的副種能量即將失控，三日之後若還沒找到辦法，整個本源位面都會被噬能能量吞噬，影虎族也難逃一劫。”他將石矛放在影煞的肩膀上，“斗篷人只是把你當棋子，等他開啟界域通道，第一個被吞噬的就是你。”
影煞的心理防線徹底崩潰，顫抖著說：“斗篷人確實跟我說過，副種與界心石融合後，就能掌控位面核心的能量，開啟界域通道。他還說，影虎族的先祖曾與噬能者有過交易，用部分血脈換取了強大的力量，所以影虎族的血脈能與噬能能量產生共鳴。他讓我在祭祖大典上奪取主種能量，協助他完成雙種同調。”
“先祖與噬能者的交易？”大長老臉色大變，急忙起身走向殿內的書架，“族內的古籍裡確實有一段殘缺的記載，說先祖在千年前獲得了‘神秘力量’，卻沒有說是與噬能者交易。若真是這樣，那影虎族的血脈裡就藏著噬能能量的印記，這也是我們能開啟霧魂洞的原因。”他從書架上取下一本泛黃的古籍，“你們看，這段記載說‘雙種同調，血脈為引，位面核心，界域為門’，這分明就是在說副種與界心石融合的事情！”
清鳶接過古籍，快速翻閱起來：“古籍裡說，要阻止雙種同調，必須用‘先祖血脈’和‘淨化之力’共同催化御霧之心，讓御霧之心釋放出‘本源之光’，徹底清除副種能量。影虎族的先祖血脈和虎媚的主種淨化之力，正好符合條件。”她看向大長老，“但先祖血脈需要影虎族的族長親自傳承，現在影煞被禁足，誰能傳承血脈？”
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