聖刃號的引擎在虛空裡劃出銀灰軌跡，駕駛艙內瀰漫著淡淡的機油味，鐵玥的機械臂正懸在雷達螢幕上方，指尖的能量探針不斷觸碰螢幕上跳動的亂碼。凱靠在艙壁上，聖刃斜斜倚在肩頭，掌心的石符還殘留著一絲若有若無的暗金暖意，那是剛才淨化追蹤訊號時留下的餘韻。
“亂碼解析出三成了。”鐵玥突然開口，機械眼的紅光閃爍頻率慢了些，“反覆出現‘母核’‘座標’‘試煉’三個詞，還有一串重複的數字，像是龍脊山某個區域的座標。”她調出虛空星圖，在龍脊山的東北象限標出一個紅點，“這裡是試煉區域的‘斷龍崖’，按試煉規則，應該是第二階段的圖騰啟用點。”
虎媚正用暗影能量擦拭雙刃，聽到“斷龍崖”三個字，抬頭看向星圖：“那地方我去過，崖壁上全是遠古圖騰，暗影族的古籍裡說，那裡的圖騰能吸收暗影能量，但也會放大內心的負面情緒。暗淵選在那裡動手？”清鳶端著兩杯凝靈草茶走過來，遞一杯給凱：“不管他們想幹什麼，先備足物資才是根本。鐵玥，物資站的許可權搞定了嗎？”
“機械族的‘鐵砧物資站’認聖刃號的艦徽——當年機械之主親自給聖刃號刻的認證符文，現在還能用。”鐵玥按下控制檯的按鈕，星圖切換成物資站的內部結構，“裡面分三層，一層是普通能量晶和藥劑，二層是精密零件和探測儀，三層是核心物資，像星核晶這種，得用族內的貢獻點兌換。”
半個時辰後，聖刃號緩緩駛入鐵砧物資站的停泊艙。艙體是整塊星鐵鑄造的，內壁佈滿銀白色的機械紋路，每隔十米就有一盞懸浮的能量燈，淡藍光芒照亮了停泊艙內的十餘艘小型戰艦。一個穿著油漬工裝、腦袋上嵌著機械義眼的老者正站在艙口等候，看到聖刃號的艦徽，立刻上前躬身：“是聖刃號的各位嗎？我是物資站的管理員老默，鐵玥小姐提前發了通訊。”
老默的機械義眼掃過聖刃號的艦身，看到左引擎的修補痕跡時，眉頭皺了皺：“左引擎用的是臨時替換的普通零件吧？運轉時能量損耗比正常高30%，要是進龍脊山的迷霧峽谷，很容易拋錨。”鐵玥跟著老默往裡走，機械臂彈出掃描器對著引擎掃了一圈：“我們也發現了，這次來主要是換‘星紋引擎芯’，再備些星核晶和淨化藥劑。”
物資站一層比想象中熱鬧，十幾個穿著不同族服的小隊正在挑選物資。冰藍服飾的冰蝕族、土黃色鎧甲的石族、帶著藤蔓裝飾的靈族，還有和鐵玥一樣滿身機械零件的機械族。凱他們剛走到藥劑貨架前，就聽到一陣爭執聲——兩個機械族的年輕技術員正圍著一個貨架爭吵，貨架上擺著最後三盒“極速修復劑”。
“這是我們先看到的！我們的戰艦在來時被暗淵的流彈擊中，急需修復劑！”左邊的技術員拍著貨架喊道，他的機械腿還在滴機油。右邊的技術員也不甘示弱：“我們要去支援龍脊山營地的防禦工事，更需要這個！”兩人越吵越兇，眼看就要動手，鐵玥突然上前，機械臂按住貨架的控制檯，調出了物資登記記錄：“貨架顯示，這三盒修復劑是預留給出戰艦隊的，你們都沒許可權直接拿。”
兩個技術員轉頭看向鐵玥，看到她胸前的機械之心碎片時，臉色都變了——那是機械族核心技術員的標識。“是鐵玥大人？”左邊的技術員立刻躬身，“我們是外圍維修隊的，確實沒許可權，但戰艦真的急需……”鐵玥沉吟片刻，從揹包裡拿出一盒備用的普通修復劑：“這個給你們，能臨時穩住引擎。極速修復劑我們要帶，聖刃號要參加試煉，不能出意外。”
解決完爭執，凱已經挑好了二十瓶“凝能藥劑”——這種藥劑能快速補充共生之力，是他的必備品。清鳶則在挑選“冰焰符”，符紙能增強冰火能量的爆發力，她拿起一疊符紙問老默：“這些符紙的能量穩定性怎麼樣？上次在穩定島用的，有幾張中途炸了。”老默接過符紙，機械義眼掃過：“這批是新做的，加了靈族的凝靈草纖維，穩定性提升了50%，放心用。”
虎媚沒怎麼挑物資，她的暗影雙刃靠在貨架旁，眼神警惕地掃過周圍的小隊。剛才爭執的機械族小隊離開時，其中一個技術員看了凱的石符一眼，眼神有些怪異，她悄悄碰了碰凱的胳膊：“左邊那個穿灰工裝的，剛才一直在看你的石符，而且他的機械義眼是暗金色的——正常機械族的義眼都是銀灰的。”
凱不動聲色地轉頭，果然看到那個技術員正站在艙口，和一個穿著暗影族服飾的人低聲說著什麼，那人的兜帽壓得很低，只能看到一截暗金紋路的袖口。他剛要上前，鐵玥的聲音傳來：“凱哥，來二層看引擎芯！”凱只好暫時作罷，跟虎媚對視一眼，用口型說“晚點再說”，兩人快步走向二層的樓梯。
二層比一層安靜得多，貨架上擺著各種精密的機械零件，星紋引擎芯就放在最顯眼的玻璃櫃裡，通體銀灰，表面刻著細密的星紋，正散發著穩定的能量波動。老默開啟玻璃櫃，剛要把引擎芯拿出來，鐵玥突然伸手攔住：“等等，星紋裡有異常。”她的機械探針碰了碰引擎芯的表面，探針瞬間亮起紅光，“有暗金能量殘留，很淡，像是被人動過手腳。”
老默的臉色瞬間變了，急忙拿出自己的掃描器：“不可能啊，這批引擎芯是昨天剛從機械族聖地運過來的，全程密封！”掃描結果出來時，他的手都抖了——引擎芯的星紋深處，確實藏著一絲暗金紋路，不仔細檢測根本發現不了。“是暗淵的‘蝕能紋’！”鐵玥的機械眼泛起紅光，“一旦引擎啟動，蝕能紋就會慢慢侵蝕核心，最後導致引擎爆炸！”
凱湊過去看了一眼，青綠能量順著指尖流淌，覆蓋在引擎芯上：“能清除嗎？”鐵玥點頭，機械臂切換成修復模式，銀灰能量順著探針鑽進星紋：“需要十分鐘，蝕能紋還沒和引擎芯徹底融合。老默，再給我拿塊‘淨化晶’，增強能量穩定性。”老默不敢怠慢，急忙從保險櫃裡取出一塊淡綠色的晶體，遞到鐵玥手裡。
趁著鐵玥修復引擎芯的間隙，凱走到二層的監控室，找到負責監控的技術員：“麻煩調一下昨天引擎芯入庫的監控。”技術員調出監控畫面，畫面裡顯示昨天傍晚，兩個穿著機械族工作服的人推著引擎芯入庫，其中一個人的機械義眼在鏡頭掃過時，閃過一絲暗金——和剛才那個爭執的技術員一模一樣。
“這兩個人不是物資站的人！”老默突然出現在身後，臉色鐵青，“他們的工牌是偽造的，昨天傍晚正好是換班時間，守衛沒仔細核對。”凱關掉監控，看向鐵玥：“修復好後，我們儘快離開。暗淵已經滲透到物資站了，這裡不安全。”鐵玥剛好完成最後一步，引擎芯的星紋恢復了純粹的銀灰：“好了，蝕能紋清乾淨了。核心物資也備齊了，星核晶二十塊，淨化藥劑十五瓶，還有探測儀的備用電池。”
眾人提著物資往停泊艙走，剛到艙口就被兩個機械族守衛攔住：“老默管理員，有人舉報你們私售核心物資，需要檢查一下。”老默剛要發作，凱突然按住他的肩膀——他看到守衛的機械耳後面，也有一絲暗金紋路。“可以檢查，但要跟我們一起登艦。”凱的手按在聖刃的劍柄上，青綠能量在掌心若隱若現，“要是耽誤了我們去龍脊山試煉，責任你們擔得起嗎？”
守衛的臉色變了變，互相看了一眼，最終還是讓開了路：“既然是參加試煉的隊伍，就不用檢查了。”凱他們剛登上聖刃號，就聽到老默在通訊器裡喊：“凱先生，剛才那兩個守衛是假的！真守衛被打暈在休息室了！”鐵玥立刻啟動引擎，聖刃號猛地升空，她看著雷達螢幕，臉色凝重：“他們在我們後面放了追蹤器！是‘蝕影探測器’，能偽裝成太空垃圾，很難發現！”
虎媚走到舷窗前，暗影能量順著艦身蔓延，很快在艦尾發現了一個指甲蓋大小的暗金探測器：“找到了！”她的暗影雙刃飛出一道淡紫光刃，探測器瞬間被劈成碎片。凱鬆了口氣，剛要坐下，通訊器突然響起烈風的聲音，訊號斷斷續續的：“凱哥……營地……來了批陌生的……機械族……說是支援……但他們的……能量波動……不對勁……”
鐵玥立刻增強通訊訊號，卻只聽到一陣滋滋的干擾聲，隨後通訊就斷了。她的機械眼掃過虛空星圖，龍脊山營地的位置閃爍著微弱的紅光——那是通訊被遮蔽的訊號。“是暗淵的‘訊號遮蔽器’！”鐵玥的機械指飛快地敲擊鍵盤，“能遮蔽五公里內的所有通訊，看來營地真的出事了。”
凱走到駕駛艙中央，看著星圖上的龍脊山營地：“加快速度，去營地！”聖刃號的引擎發出一聲轟鳴，銀灰艦身化作一道流光衝向龍脊山的方向。他靠在艙壁上，指尖劃過聖刃的劍身，剛才劈碎探測器時，他分明看到探測器的殘骸裡，刻著一個熟悉的符號——那是母核偽雙核上的紋路，只是比之前更復雜，像是某種召喚陣的一部分。
清鳶遞過來一瓶凝能藥劑，輕聲說：“別太擔心，烈風他們能守住營地的。”凱接過藥劑，仰頭喝下，青綠能量在體內流轉，他看著窗外快速掠過的星空，突然意識到一個問題：暗淵從物資站的引擎芯動手，到營地的假守衛，再到追蹤器，步步緊逼，根本不像是單純的干擾試煉，更像是在尋找某個東西——而這個東西，很可能和他胸前的石符有關。
就在這時，鐵玥突然指著雷達螢幕，聲音帶著震驚：“凱哥！龍脊山營地的方向……出現了大量的暗金能量波動！不是巡邏兵，是……是暗淵的‘蝕骨戰車’！至少有五輛！”凱猛地站直身體，聖刃的五彩紋路瞬間亮起，他看向隊友們，眼神堅定：“看來試煉還沒開始，我們就得先打一場硬仗了。”而他沒看到的是，掌心的石符上，龍形刻痕正緩緩亮起，與遠處營地的暗金能量波動，形成了一種詭異的共鳴。
