西南角的能量炮旁，三個偽裝成技術員的叛徒已將暗金裝置嵌進大半，裝置表面的咒紋如活物般蠕動，正貪婪地吞噬著能量炮的銀灰能量。凱的青綠能量剛要爆發，虎媚的暗影已化作兩道細絲，悄無聲息纏上最左側叛徒的機械臂——那是操控裝置嵌合的關鍵手臂，暗影能量順著機械紋路鑽進，瞬間凍住了關節齒輪。
“誰？！”叛徒驚覺時，右手的扳手已掉在地上。中間的叛徒剛要按下裝置的啟動按鈕，凱的聖刃已架在他的脖頸上，青綠能量順著刃身溢位，逼得他渾身僵硬——機械族的義體雖不怕物理切割，卻對共生之力的淨化效果毫無抵抗力。最右側的叛徒見狀，突然引爆了檢修車的備用能源，淡紅色的蝕能霧瞬間瀰漫開來，企圖掩護同伴脫身。
“想跑？”虎媚的暗影能量在霧中凝聚成網，將三個叛徒牢牢罩住。蝕能霧對暗影能量本就無效，反而成了她感知位置的助力。凱一把扯下嵌進半截的暗金裝置，入手滾燙，裝置背面刻著的“蝕骨淵主陣眼聯動”字樣讓他瞳孔驟縮——這裝置不是單純的爆破彈，而是能透過能量炮的訊號，提前啟用主陣眼的聯動器。
“說！誰讓你們來的？”凱的聖刃往叛徒頸間壓了壓，青綠能量灼傷了他義體的線路，火花順著脖頸的機械縫滴落。中間的叛徒臉色慘白，機械義眼亂轉：“是……是鐵林隊長！他說只要嵌好裝置，就能晉升暗淵的‘蝕能官’！”虎媚的暗影雙刃抵住他的太陽穴：“鐵林在哪？主陣眼什麼時候啟用？”
叛徒剛要開口，喉嚨突然發出“滋滋”的電流聲，雙眼瞬間失去光澤——是暗淵的“自毀程式”，嵌在義體的神經晶片裡，一旦要洩密就會觸發。凱急忙按住他的太陽穴，青綠能量強行衝進晶片，卻只來得及截獲半段亂碼：“……試煉路線……斷龍崖……替換……主陣眼……黎明後……”
與此同時，東北方向的戰鬥已進入白熱化。三十個蝕骨巡邏兵組成楔形陣，暗金觸鬚如暴雨般射出能量絲，纏住了兩名石族戰士的腳踝。烈風的石符金光凝成巨盾，擋住正面衝擊，卻被巡邏兵的暗金熔流炮炸得連連後退，石甲的胸口處裂開一道深痕。清鳶的冰火能量雖能淨化能量絲，卻架不住對方人多，冰藍巨盾上已佈滿熔流燒出的焦痕。
“讓開！”一道冰藍身影突然從營地內側衝來，冰烈的冰刃劃出兩道圓弧，冰稜如利箭般射向巡邏兵的觸鬚根部——那裡是能量絲的發射源，冰稜凍結了觸鬚，讓巡邏兵的攻勢頓滯。清鳶趁機將赤紅能量注入冰稜，“轟”的一聲，冰稜炸開，靈火順著觸鬚蔓延，三個巡邏兵瞬間被淨化成黑煙。
“你怎麼來了？”清鳶詫異道。冰烈冷哼一聲，冰刃劈飛撲來的巡邏兵，語氣生硬：“再不來，你們石族和冰蝕族的臉都要丟盡了。”他雖傲氣，卻分得清輕重——巡邏兵已突破第一道防禦線，再退就要危及營地核心的聖石。烈風趁機舉起石符，金光化作無數石刺，從巡邏兵的陣型縫隙鑽出，將他們的楔形陣攪得七零八落。
聖刃號的副炮終於響起，銀灰能量彈如流星般砸進巡邏兵群。鐵玥的機械眼精準鎖定了巡邏兵的隊長，能量彈正中他的暗金甲殼縫隙，隊長慘叫著倒地，剩餘的巡邏兵頓時亂了陣腳。“清鳶姐，凍住他們的退路！”冰烈的冰能突然爆發，冰藍能量在巡邏兵身後凝成冰牆，將他們困在原地。清鳶的冰火能量化作巨刃，與烈風的石刺配合，三兩下就將剩餘的巡邏兵淨化乾淨。
戰鬥結束時，天邊已泛起魚肚白。凱帶著暗金裝置和叛徒的屍體趕回東北方向，看到冰烈正蹲在地上，幫受傷的石族戰士包紮傷口——他的冰能雖寒，卻能暫時凍結傷口止血，動作算不上熟練，卻透著幾分認真。看到凱過來，冰烈站起身，別過臉去，語氣卻比之前緩和：“那裝置……有問題？”
凱將裝置遞給他，指著背面的聯動字樣：“能和蝕骨淵的主陣眼聯動，要是被啟用，試煉還沒開始，君主就會提前甦醒。”冰烈的冰藍眼眸沉了沉，他雖不服凱，卻也知道蝕骨君主甦醒意味著什麼——整個龍脊山都會變成暗淵的巢穴，五族的試煉者都會淪為能量養料。
主帳篷裡，五族長老圍著暗金裝置和截獲的半段亂碼，臉色凝重。鐵山長老的機械義眼掃過裝置的線路，手指在桌面敲出節奏：“這聯動器的核心技術，是機械族十年前失竊的‘訊號同步儀’，當年負責研發的團隊全被暗淵滅口了，沒想到他們竟改成了這種東西。”
“亂碼裡的‘斷龍崖替換’，是什麼意思？”影玄長老的暗影能量掃過亂碼，試圖還原被截斷的部分，卻只讓“替換”二字變得更清晰。木須長老翻開獸皮古籍，指著斷龍崖的插圖：“斷龍崖是試煉第二階段的圖騰啟用點，那裡的圖騰能增強試煉者的能量，要是被暗淵替換成別的……”
“替換成蝕能圖騰。”凱突然開口，掌心的核心碎片與裝置產生共鳴，碎片投射出斷龍崖的虛影——原本刻著五族圖騰的崖壁，已被淡紅色的咒紋覆蓋，中央的石族圖騰被替換成了暗金的蝕骨君主雕像，“我能感應到碎片裡的印記，斷龍崖的圖騰已經被篡改了，啟用後不僅不會增強能量，還會吸收我們的魂石之力，輸送給主陣眼。”
石族大長老的手指摩挲著胸前的石符，良久才開口：“試煉路線必須改。第一階段‘風蝕谷探查’不變，第二階段繞開斷龍崖，直接去蝕骨淵外圍的‘聖紋臺’啟用備用圖騰。”他看向凱和冰烈，“凱，你的小隊帶石族和機械族的技術員，先去風蝕谷清理暗淵的埋伏；冰烈，你帶冰蝕族和靈族的人，去斷龍崖拆除被篡改的圖騰，儘量保留崖壁的原始符文。”
“我和凱一組？”冰烈皺起眉，剛要反駁，就被冰玄長老用眼神制止。冰玄長老的冰藍長袍掃過地面：“冰烈，這次不是族內考核。凱的共生之力能淨化蝕能圖騰，你的冰能能凍結符文防止擴散，你們兩個配合，才能最快完成任務。”
散會後，營地各處都在做試煉前的最後準備。鐵玥給聖刃號加裝了“蝕能預警雷達”，螢幕上能即時顯示暗金能量的位置；清鳶將熬好的凝靈草膏分裝成小瓶，分給每個隊員；虎媚則和暗影族的戰士們核對風蝕谷的地形，標記出可能有埋伏的陰影區域；烈風帶著石族戰士加固營地的防禦陣，警心花被重新栽種在西南角，淡紫花瓣在晨光中緩緩舒展。
凱正在檢查聖刃的劍身，冰烈突然走到他身邊，丟過來一個冰藍色的小玉瓶：“冰蝕族的‘寒玉膏’，能緩解共生之力的反噬。上次在西南角……謝了。”凱接過玉瓶，瓶身帶著冰能的涼意，他抬頭看向冰烈，發現對方的耳尖有些發紅——這驕傲的冰蝕族天才，竟在主動示好。
“試煉裡，互相照應是應該的。”凱笑著將玉瓶收好，遞給他一塊星核晶，“機械族的高純度晶核，能給你的冰刃充能，對付蝕能圖騰時用得上。”冰烈接過晶核，冰刃出鞘，將晶核按在刃身，冰藍能量瞬間暴漲，比之前強盛了不少。他收起冰刃，點了點頭，沒再說話，卻主動幫凱將聖刃的劍鞘擦得發亮。
黎明時分，兩支小隊分別出發。凱的小隊乘坐聖刃號，朝著風蝕谷的方向飛去；冰烈的小隊則乘坐冰蝕族的“冰翼艦”，直奔斷龍崖。聖刃號的駕駛艙裡，鐵玥的雷達突然響起輕微的警報，螢幕上出現幾個微弱的綠色訊號點，正朝著風蝕谷的方向移動。
“是靈族的偵察兵。”鐵玥調出訊號的識別碼，“木須長老派來的，說風蝕谷的能量亂流裡，出現了‘蝕能蝶’——這種蟲子能偽裝成靈族的‘夜光蝶’，鑽進人的耳朵裡，操控心智。”虎媚的暗影能量順著舷窗蔓延出去，在艦身周圍凝成防護網：“我的暗影能擋住它們，只要不靠近亂流中心就行。”
聖刃號駛入風蝕谷時，谷底的能量亂流正打著旋，淡紫色的氣流中夾雜著閃爍的光點——那是偽裝成夜光蝶的蝕能蝶。凱讓鐵玥降低戰艦高度，聖刃的青綠能量順著艦身流淌，在谷底灑下一片光網，光點碰到光網，瞬間顯露出暗金的蟲身，被淨化成黑煙。
“前面有個洞穴！”清鳶指著谷底的一處巖壁，洞穴口纏著靈族的藤蔓，藤蔓上的葉子已經變成暗紅色——那是被蝕能汙染的跡象。凱讓聖刃號停在洞穴上方，帶著虎媚和兩個機械族技術員順繩滑下。洞穴口的藤蔓後，藏著幾個暗金的蝕能陷阱，虎媚的暗影能量探進去，將陷阱一一觸發，淡紅色的能量爆炸在洞穴口炸開，留下焦黑的痕跡。
走進洞穴，裡面瀰漫著淡淡的蝕能霧。洞穴深處的石臺上，擺著一個銀灰的裝置——正是機械族失竊的訊號同步儀，與暗金聯動器的核心一模一樣。技術員檢查後，臉色發白：“凱大人，這儀器正在向斷龍崖傳送訊號，冰烈小隊那邊……”
凱剛要讓鐵玥聯絡冰烈，通訊器就傳來一陣滋滋的干擾聲，隨後是冰烈的怒吼：“凱！斷龍崖的圖騰激活了！不是我們弄的！是暗淵的人……他們早就埋伏在這裡！蝕能圖騰在吸收能量，崖壁在塌……”通訊突然中斷，只留下刺耳的電流聲。
凱的掌心突然發燙，核心碎片投射出斷龍崖的畫面——崖壁正在坍塌，淡紅色的咒紋順著崖壁流淌，鑽進地面的裂縫，朝著蝕骨淵的方向蔓延。冰烈和清鳶正帶著隊員撤退，身後的蝕能圖騰發出刺眼的暗金光芒，無數暗金蟲爪從光芒中伸出，抓向他們的背影。
“鐵玥！全速趕往斷龍崖！”凱抓起聖刃，朝著洞穴外衝去，“冰烈他們有危險！”聖刃號的引擎發出轟鳴，調轉方向朝著斷龍崖疾馳而去。凱站在舷窗前，看著碎片投射的畫面逐漸模糊，掌心的石符突然爆發出強烈的紅光，與蝕骨淵的方向產生共鳴——那裡，暗金的能量柱正衝破雲層，直插天際，蝕骨君主的咆哮聲，透過虛空傳來，震得聖刃號劇烈震顫。
“凱哥，雷達顯示……蝕骨淵的主陣眼，已經完全激活了！”鐵玥的機械眼滿是震驚，螢幕上的暗金能量訊號，比之前強了十倍不止，“而且……斷龍崖的能量正在被主陣眼吸收，冰烈他們的生命訊號……越來越弱了！”
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