祭祀殿內的暗紫觸鬚像瘋長的藤蔓，卷著腐臭的風纏向石烈的腳踝。他揮刀斬斷最靠前的一根，刀身卻被觸鬚上的黏液腐蝕出細密的凹痕——這觸鬚比裂谷裡的暗能結晶更具活性，砍斷的斷面會立刻湧出新的肉芽。穹頂的能量漩渦越來越大，洞口裡的巨眼眨了眨，一道暗紫射線射向石烈的胸口，他側身翻滾躲開，射線砸在石壁上，炸開一個冒著黑煙的深坑。
“爹！撐住！”糧窖方向傳來石鋒的嘶吼，石烈餘光瞥見窗外的綠光正以肉眼可見的速度變暗，混沌之種的幼苗顯然快到極限了。他將虎神玉碎片按在掌心，試圖引動殘存的魂息，碎片卻只泛起微弱的金光，剛觸到觸鬚就被暗能吞噬。石玄的屍體旁散落著半張殘破的獸皮，上面用古篆寫著“紋脈洞藏鎮濁秘”，石烈心頭一動——紋脈洞是虎族禁地，世代由守紋人看管，從不許族人擅入。
“石松！替我擋十息！”石烈怒吼著將虎齒刀塞給石松，自己抓起獸皮往殿外衝。石松紅著眼舉起刀，石榆和僅剩的兩名弟子組成人牆，刀光與觸鬚碰撞的脆響中，不斷有人發出悶哼。石烈剛衝出祭祀殿，就看到糧窖前一片狼藉，中毒的族人蜷縮在地上抽搐，石鋒趴在混沌之種的綠光中，後背的虎紋刺青因過度催動魂息而滲出血跡，綠光已經薄得像一層蟬翼。
“爹，我快撐不住了！”石鋒的聲音帶著哭腔，卻死死攥著混沌之種的幼苗，“暗能在往族人體內鑽，醒神草藥效不夠！”石烈蹲下身，將獸皮拍在他面前：“去紋脈洞，找守紋人石默，他手裡有鎮濁秘紋！只有那東西能徹底淨化地脈！”石鋒猛地抬頭，他從小就聽族裡老人說，禁地藏著虎族的秘密，卻也藏著兇險，擅入者會被廢去魂息。
“沒時間猶豫了！”石烈將虎神玉碎片塞進他懷裡，“這碎片能暫時掩蓋你的魂息，避開禁地的預警陣。記住，守紋人石默是你祖父那輩的族叔，性情孤僻卻心向族人，告訴他是我讓你去的！”石鋒咬了咬牙，將混沌之種幼苗交給身邊的藥師：“用我的魂息溫養它，撐到我回來！”說完抓起短刀，轉身往禁地的方向狂奔。
紋脈洞藏在嘯風嶺的主峰背面，山壁陡峭，佈滿了鋒利的石稜。石鋒手腳並用地往上爬，掌心被石稜劃得鮮血淋漓，虎神玉碎片貼在胸口，傳來絲絲涼意，將他的魂息收斂得像一團死寂的灰燼。快到洞口時，他看到巖壁上刻著古老的警示紋——那是虎族先祖設下的魂息預警陣，只要有活物靠近，就會發出震耳的虎嘯。
石鋒屏住呼吸，將虎神玉碎片按在警示紋上，碎片的金光順著紋路遊走，原本泛著紅光的紋路瞬間暗了下去。他趁機翻身鑽進洞口，剛落地就聞到一股濃郁的藥草香，洞壁上嵌著發光的螢石，照亮了蜿蜒的通道，通道兩側的石壁上，刻滿了密密麻麻的紋路，與鎮虎圖騰的紋路隱隱呼應。
“既然來了，就別躲著了。”一道蒼老的聲音從通道深處傳來，石鋒握緊短刀，循著聲音走去。通道盡頭是一個寬敞的石室，石室中央的石臺上，躺著一具半透明的虎形魂影，魂影周圍漂浮著細小的金色紋路。一名穿著粗布獸皮的老人坐在石臺旁，手裡拿著一根刻滿紋的石針，正在修補魂影的爪子——正是守紋人石默。
“你是……石默族叔？”石鋒認出他，小時候曾在祭祀大典上遠遠見過一次，那時石默穿著同樣的獸皮，站在禁地的入口，像一尊石像。石默抬起頭，渾濁的眼睛裡閃過一絲精光，掃過石鋒胸口的虎神玉碎片：“石烈讓你來的？他倒是比他爹通透，知道舊規護不住族人了。”
石鋒連忙上前，將聚居地的危機和盤托出：“族叔，糧窖被暗能汙染，祭祀殿出現地脈洞口，古神的意識要降臨了，我爹快撐不住了！求您給我鎮濁秘紋，救救族人！”石默放下石針，走到石室角落的石櫃前，開啟櫃門，取出一個佈滿灰塵的木盒：“這不是鎮濁秘紋，是‘圖騰引紋’，能勾連圖騰與地脈的本源，可惜只剩半塊了。”
木盒裡鋪著曬乾的苔蘚，上面放著半塊巴掌大的獸骨，獸骨上刻著複雜的金色紋路，與石室中央的虎形魂影紋路一模一樣。石鋒剛要伸手去拿，就被石默按住：“這引紋是先祖留下的，另一半在二十年前石煞叛逃時被他偷走了。沒有完整的引紋，只能暫時壓制暗能，無法徹底根除。”
石鋒的心沉了下去，石煞偷走了另一半？那豈不是要找到石煞才能湊齊？石默看出他的顧慮，將獸骨塞進他手裡：“別慌，這半塊引紋足夠啟用圖騰的守護之力了。你祖父當年就是用它加固的地脈，可惜石玄那孩子認死理，非要守著‘禁地不可擅動’的舊規，連族裡快滅頂了都不肯讓我出手。”
石鋒握著獸骨，只覺得入手溫熱，上面的紋路像活物般順著他的掌心遊走，與他手臂上的虎紋刺青產生共鳴。“族叔，那啟用圖騰需要什麼條件？”石默指了指石室中央的虎形魂影：“需要圖騰守護者的血脈魂息，你和石烈都有。但要注意，引紋會透支你的魂息，稍有不慎就會變成廢人。”
“我不怕！”石鋒站起身，轉身就往洞外跑，“族裡的人還在等著！”石默看著他的背影，嘆了口氣，從懷裡掏出一個布包扔給他：“這裡面是‘續魂草’，啟用引紋後嚼碎吞下，能補回你的魂息。記住，引紋啟用後，圖騰會顯露出先祖的魂影，聽他的指引，別被舊規困住！”
石鋒接住布包，來不及道謝就衝出了紋脈洞。剛跑到半山腰，就看到一隻被暗能汙染的山貓撲了過來，山貓的眼睛泛著紅光，皮毛脫落處露出發黑的皮膚。石鋒揮刀砍去，卻發現短刀剛觸到山貓，獸骨上的紋路就發出金光，山貓瞬間被金光包裹，發出一聲慘叫，化作一灘黑灰。
“好強的力量！”石鋒又驚又喜，加快腳步往聚居地趕。剛到聚居地邊緣，就聽到祭祀殿方向傳來一聲巨響，他抬頭望去，只見那道連線裂谷和祭祀殿的能量漩渦突然擴大，暗紫觸鬚像暴雨般從洞口湧出，石烈的金色魂息在觸鬚中忽明忽暗，顯然已經到了極限。
“爹！我回來了！”石鋒嘶吼著衝過去，將獸骨按在鎮虎圖騰上。獸骨的金光瞬間爆發，順著圖騰的紋路遊走，原本黯淡的圖騰突然亮起耀眼的金光，金光化作一隻巨大的虎影，從圖騰中躍出，一口咬斷了最粗的那根觸鬚。觸鬚的斷口處湧出的暗能，被虎影的金光瞬間淨化。
“是先祖魂影！”石默長老驚呼道。石烈趁機揮刀砍向洞口的巨眼，虎神玉碎片的金光與圖騰的金光交織，巨眼發出一聲淒厲的嘶吼，緩緩縮回洞口。能量漩渦開始縮小，暗能的濃度也漸漸降低，糧窖方向傳來藥師的歡呼：“暗能退了！中毒的族人清醒了！”
石鋒剛鬆了口氣，就覺得一陣天旋地轉，魂息像被抽空般虛弱，他連忙掏出續魂草嚼碎吞下，一股暖流順著喉嚨滑下，才勉強站穩。先祖魂影圍著圖騰轉了三圈，突然開口說話，聲音蒼老而威嚴：“半塊引紋，只能解一時之困。完整的引紋藏著鎮濁陣的陣眼圖，找到它，才能徹底封印地脈的混沌之源。”
魂影說完，化作金光鑽進圖騰，獸骨上的紋路也黯淡下來，只剩一道淡淡的金光。石烈走到石鋒身邊，拍了拍他的肩膀：“幹得好。”石鋒舉起獸骨：“可另一半引紋被石煞偷走了，怎麼找？”石默長老突然開口：“我知道石煞的藏身之處。二十年前他叛逃時，曾在北境的‘蝕骨崖’留下過魂息印記。”
石烈剛要說話，就看到一名弟子急匆匆地跑過來，手裡拿著一塊沾著暗紫血跡的布料：“族長！巡邏隊在北境發現了這個，上面有石煞的氣味，還有一行字！”石烈接過布料，上面用暗能寫著一行字：“想要另一半引紋，就來蝕骨崖。記住，只能石鋒一個人來，否則我就毀了引紋，讓古神徹底降臨！”
石鋒一把抓過布料，眼神堅定：“我去！”石烈按住他的手：“石煞肯定設了陷阱，不能讓你單獨去。”石鋒搖了搖頭：“他要的是我，我不去，他真的會毀了引紋。爹，你留在族裡加固圖騰，我帶探紋隊的弟子悄悄跟去，見機行事。”
石烈沉思片刻，點了點頭：“讓石松、石榆跟著你，帶上足夠的驅濁草和續魂草。記住，安全第一，實在不行就放棄引紋，我們再想別的辦法。”石鋒點頭，轉身去準備行裝。石默長老走到石烈身邊，壓低聲音：“蝕骨崖是混沌殘息最濃的地方，傳說那裡藏著石煞煉製的暗能傀儡，石鋒此去兇險重重。”
石烈望著石鋒的背影，握緊了虎神玉碎片：“他長大了，該獨當一面了。”就在這時，紋脈洞方向突然傳來一道金光，石默長老臉色一變：“是守紋人石默的求救訊號！他在禁地出事了！”石烈和石鋒對視一眼，都從對方眼裡看到了震驚——禁地是虎族最安全的地方，怎麼會出事？
石鋒剛要往禁地跑，就被石烈拉住：“石松，你帶弟子去禁地支援守紋人；石鋒，我們現在就去蝕骨崖，石煞突然動守紋人，肯定是想轉移我們的注意力，他的目標或許不止引紋！”兩人剛走出聚居地，就看到北境的方向升起一道暗紫狼煙，與蝕骨崖的方向隱隱對應——石煞的陷阱，已經開始了。
