阿虎的手剛碰到秦越肩膀，就被一股狂暴的蝕紋力彈開，火斧脫手砸在地上。秦越眉心的紫黑紋路爬滿半張臉，眼神空洞卻透著兇戾，紋劍不知何時已出鞘，青銀光刃歪歪扭扭指向阿虎：“擋我者……死。”
“秦越！你醒醒！俺是阿虎啊！”阿虎爬起來要衝上去，被始祖死死拽住。銀白靈脈如瀑布般澆在秦越身上，卻只讓他眉心的紫黑淡了一瞬：“別硬來！魂核已經寄生在他的靈脈中樞，硬撼會傷他本源！”古神殘魂飄到秦越頭頂，金光凝成鎖鏈纏住他的意識：“我暫時困住他的神智，快帶他去本源池！只有樞紐的純淨靈脈能壓制魂核！”
石鋒被影澈扶著趕來，鎮魂印黑金光暈罩住秦越周身，勉強擋住蝕紋力外洩：“守紋陣的殘敵已清，但弟子們傷亡過半……火離長老醒了，說要見你。”他瞥見秦越的模樣，聲音一沉，“是淵主的後手？”秦越突然嘶吼一聲，紋劍劈向石鋒，古神急忙加重金光：“快撤！我的力量撐不了半炷香！”
眾人簇擁著秦越往本源池疾馳，途中火離坐著簡易擔架趕來，半邊身子還裹著獸魂族的療傷藥草，焰紋杖一點秦越的手腕：“火紋力能燒蝕蝕紋，我試試。”赤紅火苗順著秦越的經脈遊走，他眉心的紫黑紋路劇烈扭動，竟反將火苗吞噬了幾分：“好霸道的魂核！這不是普通蝕紋力，摻了域外母巢的本源！”
本源池的靈脈水已恢復清澈，卻在秦越踏入的瞬間翻起紫黑漩渦。始祖將三心碎片按在池邊，樞紐石的金光順著靈脈水纏上秦越：“古神，引生脈泉的靈脈！火離長老，你帶各族弟子布‘靈脈陣’，守住池邊！”阿虎扛著石杖守在池邊最外側，火斧橫在胸前，警惕地盯著周圍——剛才淨化時鬧出的動靜，說不定會引來殘存的蝕紋斥候。
秦越沉入池底，樞紐石的金光如針般刺向他眉心的魂核。淵主的狂笑聲突然在他腦海炸開：“秦越，你以為這點靈脈能奈我何？這魂核早已和你的生滅之力綁在一起，我死，你也別想活！”紫黑紋路順著他的靈脈蔓延，池面的漩渦越來越大，火離佈置的靈脈陣光芒開始黯淡。
“撐住！”石鋒將鎮魂印按在靈脈陣中央，黑金光暈注入陣中，“各族弟子，燃半成靈脈！別讓魂核破陣！”火紋族弟子掌心冒火，雷紋族弟子周身繞著電光，各族靈脈匯入陣中，終於穩住了池面。秦越在池底咬緊牙關，生滅之力順著金光反攻魂核，卻在觸碰到魂核的瞬間，看到了一段詭異的幻象——
千年前的蝕紋淵，古神與始祖正拆分界域之心，一名穿著守望族服飾的男子偷藏了半塊滅脈之心，與一道灰影私語。那灰影的輪廓，竟和淵主的本體有七分相似！“蘇烈……你果然和域外蝕紋勾結！”古神的怒喝響起，幻象突然破碎，秦越猛地噴出一口紫黑鮮血，池面的金光弱了大半。
“他看到了千年前的真相！”古神殘魂劇烈波動，“魂核裡藏著淵主的記憶碎片！秦越，別被幻象干擾，集中精神淨化！”秦越抹掉嘴角的血，剛要催動生滅力，就覺魂核突然收縮，竟開始吸收他的平衡之力：“不好！它在搶我的力量！”
池邊的三心碎片突然同時亮起，蘇守望殘留的紫光從平衡之心裡飄出，化作一道淡影纏上魂核：“這是蘇姑娘的血脈印記！”火離驚呼。紫光如鎖鏈般捆住魂核，吸收之力瞬間停滯，秦越趁機將生滅力凝成光刃，劈向魂核：“給我滾出去！”
魂核發出刺耳的尖嘯，紫黑光芒黯淡了許多，卻依舊嵌在秦越的靈脈中樞：“沒用的！我已紮根你的靈脈！除非你放棄生滅之力，否則永遠別想徹底除掉我！”秦越從池中衝出，渾身溼透，眉心的紫黑紋路縮成一點，卻始終不消散。始祖扶住他，臉色凝重：“魂核暫時被壓制，但只要秦越動用生滅力，它就會反撲。”
眾人回到守紋陣時，重建工作已初步展開。獸魂族弟子在虎嘯的遺體旁立起石碑，阿虎摸著碑上的“虎嘯”二字，眼圈通紅：“俺叔說，獸魂族的墳頭要朝著蝕紋淵的方向，這樣死後也能守著界域。”秦越拍了拍他的肩膀，剛要說話，就覺眉心一陣刺痛，魂核又在躁動。
火離將一瓶淡金色的藥液遞給秦越：“這是火紋族的‘清魂露’，能暫時壓制魂核異動，但每天只能用一次。”他嘆了口氣，“族裡的老典籍記載，域外魂核一旦寄生，只有‘古神祭壇’的‘鎮魂鼎’能徹底剝離。可祭壇早在千年前的蝕紋之亂中，就被蘇烈毀掉了。”
“沒毀掉！”影澈突然帶著一名守望族倖存的老弟子趕來，老弟子手裡捧著半塊殘破的地圖，“這是從族裡密室找到的，祭壇其實是被古神用幻紋隱藏了，真正的位置在‘蝕紋淵東南的迷霧森林’！地圖上標著，要解開幻紋，需要守望族的血脈和三心碎片的共鳴。”
古神殘魂飄到地圖旁，金光點亮了殘破的部分：“沒錯！當年我怕祭壇落入蘇烈手中，特意佈下幻紋。鎮魂鼎能剝離魂核，但啟動它需要調和者的生滅力、守望族的血脈，還有……一件‘古神信物’。”他看向秦越手中的紋劍，“這把劍是古神的佩劍‘生滅紋劍’，正是信物！”
“那俺們明天就出發去迷霧森林！”阿虎扛起火斧，恨不得立刻就走。石鋒卻搖頭：“守紋陣剛穩住，還需要人坐鎮。我和火離留下，帶弟子加固防線，再聯絡各族運送靈脈物資。秦越、阿虎、影澈，還有這位守望族弟子，你們四人去祭壇。”
當晚，秦越在帳篷裡研究地圖，眉心的紫黑紋路突然閃爍，淵主的聲音又在腦海響起：“迷霧森林裡有我的陷阱，你去了就是送死！不如跟我合作，我幫你掌控魂核的力量，咱們一起統治界域！”秦越握緊紋劍，生滅力一動，魂核就傳來灼痛感：“我就算死，也不會和你同流合汙！”
“那你就等著看同伴送死吧！”淵主的聲音帶著惡意，“迷霧森林裡的‘蝕紋藤母’，是我養了千年的寵物，它最喜歡吃擁有靈脈的活人。你那些同伴，剛好夠它塞牙縫！”秦越猛地起身，掀開門簾就往阿虎的帳篷走——他必須提醒眾人，迷霧森林裡有危險。
帳篷外，阿虎正給石杖纏上新的獸魂紋，見秦越來了，咧嘴一笑：“俺猜你會來。俺讓獸魂族的老薩滿給石杖加持了‘驅蝕紋’，那啥藤母來了，俺一杖就砸爛它！”秦越看著他滿是自信的臉，突然想起蘇守望犧牲前的眼神，心中一暖：“明天小心點，淵主說森林裡有陷阱。”
次日清晨，四人出發前往迷霧森林。剛進入森林邊緣，就覺周圍的景象開始扭曲，明明是清晨，卻暗得像黃昏。守望族老弟子掏出一枚青銅令牌，令牌亮起淡金光：“這是‘引紋令’的殘片，能指引幻紋的入口。”令牌的光芒指向一棵十人合抱的古樹，樹幹上刻著密密麻麻的守望紋。
“幻紋入口就在樹裡！”老弟子將令牌按在樹幹上，又將秦越的三心碎片放在旁邊。碎片的青光與令牌的金光融合，樹幹突然裂開一道石門，門後是一條幽深的通道。影澈放出影紋斥候探路，斥候剛進去就傳來慘叫，化作一縷黑煙飄了出來。
“裡面有蝕紋力！”阿虎火斧劈出一道火牆，照亮通道內部，只見通道兩側的巖壁上，爬滿了比蝕紋淵更粗壯的蝕紋藤，藤條上掛著數具早已乾枯的骸骨——看服飾，竟是千年前的守望族弟子。“是蘇烈的人！”老弟子氣得渾身發抖，“他當年果然找到過祭壇，還殺了守壇的弟子！”
秦越握緊紋劍，率先走進通道：“小心腳下，別碰藤條。”蝕紋藤似乎感應到活人的氣息，紛紛往通道中央伸來，阿虎用火斧不斷劈砍，火星四濺：“孃的，這些藤條砍不完！”影澈突然甩出數枚影紋針，釘在通道兩側的藤根處：“藤根是弱點！我用影紋纏住它們，你們快衝！”
四人踩著影紋鋪成的光路往前衝，眼看就要抵達通道盡頭的祭壇，秦越眉心突然劇痛，魂核的力量爆發：“不好！淵主在操控藤母！”通道深處傳來震耳欲聾的嘶吼，一棵體型堪比小山的蝕紋藤從地底鑽出，藤條上的尖刺泛著紫黑光芒，正是藤母！
“秦越！快啟動鎮魂鼎！俺來攔它！”阿虎將石杖插進地面，獸魂紋暴漲，赤金虎影纏住藤母的主藤。影澈和老弟子合力佈下影紋陣，暫時擋住襲來的藤條。秦越衝進祭壇，只見中央的石臺上，放著一尊三足兩耳的青銅鼎，正是鎮魂鼎。他將三心碎片和紋劍按在鼎上，生滅力剛要注入，就覺魂核徹底失控，紫黑紋路爬滿全身，紋劍竟開始往鼎外抽離——
“秦越！清醒點！”阿虎被藤母的主藤抽飛，撞在祭壇門口，吐著血嘶吼。秦越看著石臺上的鎮魂鼎，又想起蘇守望、虎嘯還有那些犧牲的弟子，牙關咬得出血：“我不能輸！”他猛地將自己的血脈逼出，與三心碎片的光芒融合，強行將紋劍按回鼎上：“鎮魂鼎，啟！”
鼎中突然爆發出金光，將秦越包裹其中，魂核的尖嘯和淵主的怒罵聲同時響起。藤母的動作突然停滯，開始快速枯萎。可就在魂核即將被鼎中金光剝離時，秦越腦海中突然傳來一道陌生的聲音，不是淵主，卻比淵主更陰冷：“終於找到鎮魂鼎了……有了它，就能開啟‘萬域之門’了……”金光突然紊亂，祭壇頂部的岩石炸開，一道黑影俯衝下來，直抓石臺上的三心碎片——那黑影的手腕上，戴著一枚與蘇烈一模一樣的守望族令牌！
