蝕紋困陣的紫黑光芒像漲潮般翻湧，陣內弟子的慘叫聲裹著蝕紋的滋滋聲，刺得人耳膜發疼。秦越盯著陣中央那道熟悉的身影——守陣長老周嶽，他平日總穿一身灰佈道袍，此刻卻換了暗靈族的黑袍，袖口的金烏紋在陣光中泛著冷光，雙手掐著的陣訣正是靈族禁忌的“蝕紋聚靈訣”，顯然練了不止一天兩天。
“周長老，你潛伏在守陣多久了？”秦越握緊古神斧，龍紋力順著斧刃遊走，金藍光芒在紫黑陣光中劈開一道細縫。周嶽回頭，臉上沒了往日的慈和，只剩陰鷙：“秦越，你壞了淵主的大事！等祭典開啟，主界都是我們的，你這種守舊的廢物，早該被淘汰！”他猛地拍向地面，困陣的陣樁突然暴漲半尺，紫黑紋力順著陣樁爬向囚室，將蒼淵等人的身影困在光影裡。
蘇青璃引紋令的銀白光突然亮起，令身浮現出困陣的脈絡圖，她指著陣樁最東側那根：“是‘聚紋樁’！他靠這根樁子吸收陣內靈脈力！秦越，你用龍紋力牽制他，我去毀樁！”阿影早已化作青影繞到陣側，鎖鏈帶著靈犀紋力纏住周嶽的腳踝，卻被他周身的蝕紋護罩彈開，阿影悶哼一聲，倒飛出去撞在沙地上，嘴角溢位鮮血。
“就這點本事？”周嶽嗤笑一聲，抬腳踹開阿影，剛要去攔蘇青璃，秦越的古神斧已劈到眼前。金藍紋力撞在蝕紋護罩上，炸開的光屑濺得周嶽滿臉都是，他驚怒交加：“守陣印的力量怎麼會這麼強？”秦越沒回話，守陣印的金紫光芒突然暴漲——他故意引動秦淵的殘魂之力，就是要打亂周嶽的陣訣節奏。
陣內的蒼淵趁機揮斧劈開纏來的蝕紋，石默扶著受傷的弟子往囚室角落退，石堅則用石紋堵住陣樁蔓延的紋力：“周嶽這老東西把陣眼和囚室的靈脈連在了一起，毀樁會傷到弟子！”秦越聽得心頭一緊，斧勢稍緩，周嶽抓住破綻，指尖彈出一道紫黑紋力，直奔蘇青璃後背——她正專注於破解聚紋樁，根本沒察覺。
“小心！”秦越飛身撲過去，將蘇青璃推開，自己的肩膀卻被紋力擦中，灼痛感瞬間蔓延開來，傷口處冒出黑煙。蘇青璃回頭，看到秦越肩上的傷，引紋令的銀白光突然暴漲，竟直接融進聚紋樁的紋力裡：“我找到破解之法了！秦越，用守陣印和我共鳴！”
秦越立刻將守陣印按在陣樁上，金紫與銀白紋力交織，像兩道游龍纏上聚紋樁。周嶽臉色驟變，想要強行打斷，卻被阿影的鎖鏈纏住手腕，阿影咬著牙拽緊鎖鏈，青鱗紋在手臂上亮起：“想動秦哥，先過我這關！”蒼淵也趁機從陣內劈出一道金光，砸在周嶽的護罩上，護罩瞬間出現裂痕。
“一群廢物！”周嶽怒吼著引爆護罩，震開眾人，轉身就往守陣陣深處跑。秦越想去追，卻被蘇青璃拉住：“困陣快破了，先救弟子！”聚紋樁在雙紋共鳴下發出脆響，紫黑紋力漸漸消退，陣內的弟子們癱坐在地，阿風靠在牆角，胸口劇烈起伏，眼神終於恢復清明，只是臉色慘白如紙。
蒼淵扶著石默走到秦越身邊，遞過來一張揉皺的獸皮紙：“這是在周嶽的閉關室找到的，蒼雲長老畫的暗靈族據點分佈圖，標著靈脈主峰下三條密道，其中一條直通金烏祭壇的底層。”秦越展開圖紙，上面的墨跡還很新鮮，顯然是近期才畫的，密道入口旁畫著個小小的金烏紋標記，和之前灰袍人袍角的紋路一模一樣。
“周嶽跑不遠，他的紋力剛被共鳴震傷！”阿影擦了擦嘴角的血，指著地上的腳印，“他往西南方向跑了，那邊是密道入口！”秦越點頭，讓靈族弟子留下救治傷員，自己帶著蘇青璃、阿影和石堅追了上去。剛出囚室，就看到地面上散落著幾枚刻著金烏紋的石片，正是之前沿途看到的路標石樁碎片。
“這些石片有問題。”蘇青璃撿起一枚，引紋令的銀白光掃過，石片表面的金烏紋下浮現出淡紫的蝕紋，“和沉沙淵母巢的蝕紋同源，是‘追蹤紋’！他們靠這些石片傳遞訊息，還能定位我們的位置。”她指尖用力，石片碎裂，裡面藏著一根細如髮絲的銀線，銀線上纏著一絲極淡的蝕紋，“是暗靈族的‘紋絲傳信術’。”
追到西南密道入口時，周嶽早已不見蹤影，只留下一件掉落的黑袍，袍角繡著的金烏紋比灰袍人的更精緻，衣襟內側縫著半塊玉佩——玉佩是靈族的樣式，刻著殘缺的金烏紋，另一半顯然不見了。蘇青璃摸著玉佩，臉色凝重：“這是靈族的‘雙生佩’，當年我父親失蹤時，也帶著一塊一模一樣的。”
秦越突然想起沉沙淵的靈族先祖殘魂，還有蘇振海腰間的玉佩，這半塊雙生佩顯然是關鍵線索。他將玉佩收好，看向密道深處——密道內壁刻著淡淡的石族紋記，和石默之前說的流沙秘道紋記相似，顯然是石族先輩留下的，卻被暗靈族改造過，每隔幾步就刻著金烏紋，與石族紋記相互纏繞。
“是‘雙紋引路’，石族紋記指的是正確方向，金烏紋是陷阱。”石堅蹲下身，指尖撫過紋記，“這些金烏紋裡藏著蝕紋，一旦走錯，就會觸發‘幻紋陣’。周嶽肯定走了正確的路，往祭壇底層去了。”他用石刀刮掉一枚金烏紋，下面的石族紋記果然指向密道左側的岔路。
剛走進岔路，就聽到前方傳來傀儡的嘶吼聲。阿影往前探了探，回來稟報：“是暗靈族的傀儡哨兵，一共五具，都嵌著蝕紋晶，守在前面的石門處。”秦越握緊古神斧，守陣印的金紫光芒微微亮起：“速戰速決，別驚動祭壇的人。阿影，你繞後斷他們的紋晶；石堅，用石紋困住他們；青璃，準備淨化符。”
阿影立刻化作青影消失在黑暗中，石堅將破陣錘砸在地上，淡黑石紋順著地面蔓延，纏住傀儡的腳踝。傀儡剛要掙扎，阿影的鎖鏈已纏住最外側傀儡的紋晶，猛地一拽，紋晶脫落，傀儡轟然倒地。剩下的四具傀儡失去指揮，胡亂揮舞骨刀，蘇青璃趁機將淨化符擲出，銀白光炸開，傀儡身上的蝕紋瞬間消退。
解決掉傀儡，眾人走到石門前，門上刻著秦越熟悉的雙紋印記——和沉沙淵石棺的鎖紋一模一樣。蘇青璃剛要伸手，秦越突然攔住她：“等等，這門後面不是祭壇底層，是‘紋脈儲藏室’。”守陣印的金紫光芒映在門上，浮現出儲藏室的輪廓，裡面堆滿了刻著紋記的木箱，“周嶽不是跑了，是來拿東西的。”
石堅用石族秘紋開啟石門，裡面果然如秦越所說，數十個木箱整齊排列，箱面上刻著不同的族紋——墨龍族的龍紋、靈族的金烏紋、石族的石紋，顯然是暗靈族這些年掠奪的各族紋脈寶物。最裡面的木箱敞開著，裡面空無一物，只留下一張殘紙，上面寫著：“蝕紋之核碎片已取，金烏祭壇三層候命，玄龜已到位。”
“玄龜？”秦越皺起眉頭，這個代號在蘇振海的殘信裡出現過，是萬域盟高層的內奸。他拿起殘紙，守陣印的光芒掃過，紙上浮現出淡淡的紋痕，是一張簡易的祭壇三層結構圖，標註著“蝕紋鼎”“獻祭陣”“淵主棺”三個位置，“周嶽來拿的是蝕紋之核碎片，他要去祭壇三層啟動什麼東西。”
蘇青璃突然指著一個靠牆的木箱，裡面放著一本泛黃的線裝書，封面上寫著“沉沙淵記事”：“是秦逆的筆記！”她翻開筆記，裡面的字跡和之前石默找到的一模一樣，其中一頁畫著金烏祭壇的頂層，標註著“淵主殘魂寄身於蝕紋鼎，需雙紋祭品喚醒”，旁邊畫著守陣印和引紋令的圖案。
“他要的祭品是我和你。”秦越握緊守陣印，終於明白暗靈族一直引誘他去祭壇的原因，“周嶽拿了碎片去三層，就是為了給淵主殘魂補充力量。”石堅突然指著石門外側的牆壁，上面刻著新的金烏紋，紋力還沒消散：“他剛走沒多久，順著這個方向追，還能趕上！”
眾人立刻追了出去，密道盡頭連線著一條狹窄的石階，直通靈脈主峰的半山腰。剛踏上石階，就感覺到一股強烈的紋力波動，山頂的金烏祭壇方向亮起金色光柱，光柱中夾雜著紫黑蝕紋，顯然周嶽已經抵達祭壇，開始啟動儀式。蘇青璃的引紋令劇烈發燙，令身浮現出祭壇的三層結構，最頂層的蝕紋鼎正在發光。
“還有半柱香，儀式就會完成第一階段！”蘇青璃加快腳步，引紋令的銀白光在前方引路，“三層的獻祭陣需要三名守護者，周嶽是其中之一，另外兩個是蘇振海和‘玄龜’！”秦越跟著她往上跑，肩膀的傷口因用力而隱隱作痛，卻絲毫不敢放慢速度——他能感覺到，守陣印裡秦淵的殘魂正在躁動，像是在預警著什麼。
爬到石階頂端，就是祭壇的入口，兩名暗靈族弟子守在門口，看到秦越等人，立刻舉起骨刀衝過來。阿影和石堅迎上去，很快解決了兩人。秦越推開門，裡面是一條長長的甬道，兩側的壁龕裡燃著綠色的幽火，照亮了壁上的壁畫——畫著千年前靈族先祖與使徒勾結的場景，和沉沙淵的壁畫一模一樣，只是最後一幅畫被人用蝕紋毀掉了，只留下半個金烏的輪廓。
“有人故意毀掉了關鍵壁畫。”蘇青璃摸著壁畫上的蝕紋，“是周嶽乾的，他不想讓我們知道淵主的真實身份。”秦越突然停住腳步，守陣印的金紫光芒指向壁龕裡的幽火：“這不是普通的火，是‘蝕紋幽火’，能燃燒人的靈脈，一旦靠近就會被追蹤。”他剛要提醒眾人，阿影突然指著甬道盡頭：“有腳步聲！是周嶽回來了！”
甬道盡頭的陰影裡，周嶽的身影出現，他手裡拿著一枚紫黑晶石，正是蝕紋之核碎片，臉上帶著詭異的笑容：“秦越，蘇青璃，你們來得正好。淵主說了，親自來獻祭的祭品，才夠純粹。”他猛地將碎片擲向空中，碎片化作一道紫黑流光，融入甬道的壁龕裡，幽火瞬間暴漲，將整個甬道籠罩。
秦越立刻將守陣印的光芒化作護罩，擋住幽火的灼燒。蘇青璃的引紋令也亮起銀白光，與守陣印形成共鳴，暫時壓制住幽火。就在這時，甬道頂端突然傳來一聲沉悶的巨響，祭壇的頂層傳來秦淵殘魂的聲音，帶著痛苦的嘶吼：“逆徒！你們喚醒的不是淵主，是蝕紋始祖！”
