守陣印的灼熱幾乎要燒穿掌心，秦越死死盯著骨塔頂端那張臉——眉骨的弧度、鼻樑的輪廓，甚至連下頜線的稜角，都與秦淵殘識裡的模樣分毫不差，唯有眼角蔓延的紫黑蝕紋，像毒蛇般啃噬著那張本該清正的面龐。蒼淵攥著巨斧的手都在發抖，聲音發顫：“這……這是秦淵前輩？不可能！前輩千年前就殉道了！”
“他不是秦淵前輩！”蘇青璃突然出聲，引紋令的銀白光掃過骨塔頂端，令身浮現出紊亂的紋力軌跡，“他的紋力裡有蝕紋的腐濁，還有‘鎖魂紋’的痕跡——是他用鎖魂紋困住了秦淵前輩的殘魂，模仿了前輩的容貌！”話音剛落，骨塔頂端的假秦淵突然笑了，聲音裡帶著秦淵的溫潤，卻摻著蝕紋的沙啞：“小丫頭，倒有幾分眼力。”
“別跟他廢話！按原計劃行動！”秦越猛地回神，將守陣印按在胸口壓制異動，古神斧重新握在手中，“青璃，阿影，救完人立刻去祭壇東側的紋脈節點，那裡是儀式的薄弱點！我們在那裡匯合！”蘇青璃點頭，將一枚刻著龍紋的傳訊符塞給他：“有事就捏碎，我能感應到！”說完便和阿影貼著骨堆往塔門摸去。
秦越三人則藉著骨堆的掩護，往祭壇邊緣的石縫移動。廣場上的骨族弟子已經唸完咒語，祭壇中央的凹槽開始滲出紫黑蝕紋，與骨塔頂端的光柱相連。假秦淵緩緩走下骨塔，每一步都踩在蝕紋的光暈上，守陣印的異動就劇烈一分。秦越突然發現，他的左手腕上，戴著一枚與守陣印紋路相似的黑玉印——只是印上的龍紋是倒著的。
“那是‘逆紋印’！”石堅壓低聲音，指尖都在發抖，“石族古籍記載，千年前秦淵前輩有個孿生弟弟，擅長逆紋術，後來投靠了使徒！傳說他偷了前輩的半塊守陣印，煉製了這枚逆紋印！”秦越心頭巨震，難怪對方能模仿秦淵的容貌，還能引動守陣印的共鳴——原來他們是孿生兄弟！
另一邊，蘇青璃和阿影已經摸到骨塔門側。兩名戴青銅面具的使徒守在門口，紋力波動比之前遇到的更強。阿影化作青影繞到使徒身後，指尖彈出靈犀針，卻被使徒身上的蝕紋護罩擋住，發出“叮”的脆響。使徒立刻轉身，骨刀帶著紫黑紋光劈向阿影，蘇青璃趁機將引紋令擲出，銀白光纏住骨刀的紋力：“是‘蝕骨紋’！別碰刀身！”
阿影借勢後翻，甩出腰間的鎖鏈，纏住使徒的腳踝。蘇青璃趁機將淨化符貼在使徒的護罩上，銀白紋力炸開，護罩出現裂痕。“就是現在！”阿影猛地拽動鎖鏈，使徒失去平衡，蘇青璃指尖凝聚紋力，精準點在他眉心的面具縫隙——使徒悶哼一聲，直挺挺地倒了下去，面具脫落，露出一張佈滿蝕紋的臉，與千年前叛亂的使徒畫像一模一樣。
骨塔內部比想象中昏暗，牆壁上嵌著用人骨製成的燈臺，燃燒著泛著綠光的油脂。蘇青璃用引紋令照亮前路，發現樓梯上佈滿了骨紋機關，每一級臺階都刻著“踏錯即腐”的紋記。“跟著我的腳印走！”她踩著引紋令的銀白光點，往上層走去，剛到三樓，就聽到拐角處傳來微弱的哭泣聲。
“是石默的女兒！”蘇青璃加快腳步，拐角處的囚牢用骨鏈鎖著，一個穿藍布裙的少女縮在角落，懷裡抱著一塊石質護身符——與之前小隊長手裡的一模一樣。少女看到蘇青璃，嚇得往角落縮了縮，直到蘇青璃掏出石默的守陣佩，她才顫抖著開口：“你……你是爹爹的朋友？”
“我們是來救你的！”阿影用鎖鏈撬開骨鎖，少女突然抓住蘇青璃的手腕，眼神里滿是驚恐：“別去頂樓！鼎在頂樓！那個戴面具的人每天都對著鼎說話，說要‘喚醒哥哥的殘魂’，還說鼎裡有‘蝕紋之核的本源’！昨天我看到鼎裡冒出血霧，裡面……裡面有張和他一樣的臉！”
蘇青璃心頭一緊，拉著少女往頂樓跑。頂樓的石室內，果然放著一口半人高的青銅鼎，鼎身刻滿了扭曲的蝕紋，鼎口冒著淡紫血霧，霧氣中隱約浮現出秦淵的側臉。四名使徒圍著鼎站成圓圈，正往鼎裡注入紋力。“就是現在！”阿影甩出鎖鏈纏住兩名使徒的手腕，蘇青璃將淨化符擲向鼎身，銀白光炸開，血霧瞬間消散。
“找死！”使徒們怒喝著轉身，骨刀劈向兩人。蘇青璃讓少女躲在石柱後，引紋令的銀白光化作數道利刃，與阿影的鎖鏈配合，纏住使徒的動作。她趁機衝到鼎邊，發現鼎底刻著秦淵的鎖紋，鎖紋中央嵌著一塊紫黑晶石——正是蝕紋之核的碎片！“必須毀掉這塊晶石！”她剛要伸手，就被一名使徒的骨刀逼退，肩膀被刀風掃中，劃開一道血口。
祭壇這邊，儀式已經進入關鍵階段。假秦淵將逆紋印按在祭壇中央的凹槽裡，紫黑蝕紋順著凹槽蔓延，與骨塔頂端的光柱形成閉環。秦越三人藏在石縫裡，看著廣場上的傀儡越來越多，蒼淵急得直咬牙：“再等下去，青璃他們就趕不上了！”秦越盯著假秦淵的逆紋印，突然開口：“石族長，你能用石紋模仿鎖紋嗎？”
石堅一愣，隨即點頭：“能是能，但需要你的龍紋力引導！”秦越掏出紋晶，將龍紋力注入其中：“等下我用紋晶引動守陣印，製造共鳴干擾他，你趁機用石紋覆蓋祭壇的凹槽，切斷蝕紋的流轉！蒼淵前輩，你負責解決衝過來的使徒！”三人剛做好準備，假秦淵突然對著石縫的方向冷笑：“躲夠了嗎？秦越，出來見一面吧。”
秦越知道藏不住了，提著古神斧走出石縫，守陣印在掌心泛著金紫光芒：“你是秦淵前輩的弟弟，秦逆？”假秦淵的身體明顯頓了頓，隨即狂笑起來：“好一個秦逆！千年來，終於有人叫對我的名字了！”他抬手一揮，四名使徒立刻衝向秦越，“你以為憑你能阻止我？我等這一天等了千年！只要吸收了哥哥的殘魂，我就能成為真正的守紋者！”
“痴心妄想！”蒼淵揮舞巨斧迎上去，金光劈開一名使徒的骨刀，“秦淵前輩殉道是為了守護主界，你卻投靠使徒，豬狗不如！”石堅趁機衝到祭壇邊，將石紋注入凹槽，淡黑石紋與紫黑蝕紋糾纏在一起，發出滋滋的聲響。秦越則將紋晶按在守陣印上，金紫光芒暴漲，與秦逆的逆紋印產生強烈共鳴，祭壇開始劇烈震顫。
“住手！”秦逆怒吼著衝向秦越，逆紋印的紫黑光芒與守陣印的金紫光芒撞在一起，兩人同時被震退。秦越虎口開裂，卻死死攥著守陣印——他能感覺到，鼎裡秦淵的殘魂正在回應他的紋力。就在這時，骨塔頂端突然傳來蘇青璃的呼喊：“秦越！鼎裡的碎片在吸收殘魂！快用守陣印！”
秦越抬頭望去，骨塔頂端的血霧再次暴漲，秦淵的側臉在霧中越來越清晰，卻帶著痛苦的扭曲。他不再猶豫，將龍紋力全部注入守陣印，金紫光芒化作一道光柱，直衝骨塔頂端的青銅鼎。光柱穿過鼎身，與鼎底的鎖紋產生共鳴，紫黑晶石瞬間裂開，血霧中傳來秦淵的聲音，帶著千年前的滄桑：“逆弟，回頭是岸……”
“哥哥！你騙了我千年！”秦逆狀若瘋癲，將逆紋印狠狠砸在祭壇上，“你說守紋者要捨己為人，可你卻把守陣印留給外人！我偏要讓你看看，我能比你做得更好！”他猛地撕開衣襟，露出胸口的蝕紋——那是千年前使徒烙下的“奴紋”，“我投靠使徒，就是為了拿到蝕紋之核，就是為了今天！”
青銅鼎突然劇烈搖晃，裂開的紫黑晶石裡，湧出大量蝕紋，纏住秦逆的身體。蘇青璃和阿影帶著少女衝到祭壇邊，蘇青璃將引紋令的銀白光注入鼎身：“他被蝕紋反噬了！快毀掉鼎身的蝕紋陣！”石堅立刻將石紋凝成鑿子，砸向鼎身的蝕紋節點，秦越則提著古神斧，劈向纏住秦逆的蝕紋。
“別碰我！”秦逆嘶吼著推開秦越，逆紋印的光芒突然暴漲，與鼎裡的殘魂產生共鳴，“哥哥，既然你不肯認我，那我們就一起歸於蝕紋吧！”他猛地衝向青銅鼎，身體與血霧融為一體，鼎身的蝕紋瞬間暴漲，將整個祭壇包裹其中。蘇青璃臉色慘白：“他要和鼎同歸於盡！這樣會引爆蝕紋之核的碎片！”
“所有人後退！”秦越將眾人推開，守陣印與紋晶同時按在鼎身，金紫光芒形成一個巨大的護罩，將鼎包裹其中。蝕紋的爆炸力撞在護罩上，震得秦越噴出一口鮮血，守陣印的光芒漸漸黯淡。就在護罩即將破碎時，鼎裡的血霧突然凝聚成秦淵的身影，他抬手按在鼎身，鎖紋瞬間亮起，將爆炸力壓制下去。
爆炸力消散後，青銅鼎徹底裂開，秦逆的身體已經消失，只剩下一枚破碎的逆紋印。秦淵的殘魂在鼎邊站了片刻，目光落在秦越身上，帶著欣慰的笑意：“守陣印選對了人……”他的話沒說完，突然劇烈閃爍起來，“蝕紋之核的碎片還沒徹底毀掉……它在西域的‘沉沙淵’……那裡有……我的……”
殘魂的身影越來越淡，最終化作一縷金紫紋力，融入守陣印中。秦越握著發燙的守陣印，剛要說話，就聽到少女突然驚呼：“爹爹！”眾人回頭望去，石默渾身是傷地站在骨塔門口，眉心的蝕紋已經淡化，他看到地上的青銅鼎碎片，突然跪了下去：“我對不起主界，對不起秦淵前輩……”
蘇青璃趕緊上前檢查石默的傷勢：“蝕紋已經被秦淵前輩的殘魂淨化了，沒事了。”石默抬起頭，淚水順著臉頰流下：“我女兒說，秦逆把蝕紋之核的主核藏在了沉沙淵，那裡是上古紋脈的墓地，有‘蝕紋母巢’守護……他還說，千年前的叛亂，根本不是使徒挑起的，是……是主界的某個大族與使徒勾結……”
“哪個大族？”秦越趕緊追問，石默卻搖了搖頭：“他沒說，只說沉沙淵的壁畫上有記載。而且秦逆的筆記裡寫著，守陣印裡藏著開啟沉沙淵的鑰匙，只有‘雙紋合一’才能啟用——也就是龍紋和……”他的話突然停住，目光落在秦越的守陣印上，印底的雙生紋正在緩緩旋轉，金紫光芒中，浮現出一個模糊的族徽。
秦越低頭看向守陣印，族徽越來越清晰——那是靈族的族徽，與蘇青璃引紋令上的紋路一模一樣。蘇青璃也愣住了，引紋令突然與守陣印產生共鳴，銀白與金紫光芒交織，在空中形成一道通往西方的紋脈軌跡。就在這時，西域的天際突然出現一道黑柱，直衝雲霄，沉沙淵的方向傳來震耳欲聾的嘶吼——蝕紋母巢，醒了！
